стояли наготове двое солдат с котлом горячей смолы на плечах. Одному щупальце
захлестнуло ногу, другого просто стегнуло по груди. Первого поволокло к
бойнице, второе тело просто полетело за парапет, горячая чёрная жижа потекла по
камням. Несколько топоров свистнули в воздухе, но лишь понапрасну высекли
искры.
хотелось бы знать, какой ценой останавливали куббуров раньше? Не потому ли так
зазывали в полк "Белых Слонов" отчаянных сорвиголов со всего света?
во всей своей жуткой красе - если б какому-нибудь художнику потребовалось
олицетворение тупой всесокрушающей мощи, он не нашёл бы лучшей натуры.
выкатились, уставились на Фесса, подобрались, сворачиваясь в кольца,
щупальца...
собственному ужасу, сознавал, что улавливает колебания, биения тупого и
голодного разума, звериного, нерассуждающего... и было отчего испугаться -
некромант ощущал сейчас глубокое родство между собой и этой гнусной машиной для
убийств, потому что сила твари шла от той самой Западной Тьмы, частью которой
чуть не сделался некромант.
Сущность. Не приходилось сомневаться, кто стоял за всеми этими бедами в Змеиных
лесах, кто погнал тварей на штурм человеческих твердынь... И сейчас, казалось
Фессу, Она вновь обратится к нему, громадная пасть зверя дрогнет, и некромант
услышит этот мягкий вкрадчивый голос, убеждающий не отвергать Её, принять,
раствориться в Ней...
свобода от всего. Ты всё равно поймёшь, что я была права. Поймёшь... очень
скоро. И придёшь ко мне... всё равно".
лезущее в уши словно бы со всех сторон. Вторым прыжком он оказался прямо на
змеиной голове куббура, чего монстр никак не мог ожидать. Прежде чем свились и
ринулись со всех сторон чёрные щупальцы, коротко свистнула глефа. Конечно, она
не имела ни остроты, ни баланса глефы, сделанной гномами, но на сей раз
сгодилась и она. Глаз куббура лопнул. Прежде чем голова задёргалась от боли,
Фесс рубанул вторично - по другому налитому кровью глазу зверя. И прыгнул -
обратно, на парапет. Ему множество раз приходилось проделывать рискованные
трюки ещё в бытность подручным Хеона, но на сей раз куббур успел чуть раньше.
Обжигающий, словно кнут, удар щупальца сбил прыжок некроманта.
жадно ждало добычу на земле - раззявленные пасти и жвалы, мерно работающие
жевательные крючья, поскрипывающие пилы на лапах, словно у гигантских
кузнечиков. Обгоняя разум, то, что составляло сущность рождённого в Эвиале
некроманта Неясыти, слепо потянулось к Силе, какой угодно, лишь бы удержаться,
отбросить врагов, выстоять!
хребты, упал на рассыпавшуюся под ним груду малоприятных созданий, полусобак,
полужуков, не поймёшь, то ли звери, то ли насекомые.
Остались целы доспехи, и даже глефы он не выпустил из рук. Ослеплённый куббур
ревел от боли и ярости, бешено колотя во все стороны шипастым хвостом и топча
лапищами всё, что оказалось рядом! На стенах завопили и заорали, кто-то метнул
верёвку, однако к ней ещё предстояло пробиться. Ярость куббура словно
подстегнула остальные создания, и они кинулись на единственную добычу, какую
могли найти, - то есть на некроманта. Удар могучей лапы отбросил его к самой
стене, возле горла щёлкнули зубы у твари, напоминавшей раскрытой пастью
расколотое до самого комля бревно. Фесс машинально оборонился глефой, но
здоровенные, изогнутые наподобие кривых замекампских кинжалов зубы вцепились в
древко, рванули, и крепкое дерево не выдержало. Почти безоружный, некромант
прижался к каменной кладке, принял следующего охотника за загривок, швырнув его
самого об стену, так что во все стороны брызнула черно-красная жижа.
здесь?
сможет одержать полную победу, даже не вступая в бой?
воспользуйся. Чего ты ждешь, чего боишься? С такой властью и мощью что будет
тебе сама Западная Тьма? Или, вернее, та, кто скрывается под её маской?"
которых струилась черно-зелёная слизь, некромант едва не нарушил данный самому
себе зарок. И кто знает, как повернулись бы тогда события, но в это время
наверху, на стене, разобрались-таки, что к чему, и метнули ременную петлю;
точнее, это Фессу показалось, что прошла целая вечность, пока он сражался с
бестиями под стеной. На самом же деле не минуло и трёх секунд.
назад находились его ноги. Фесс тяжело перевалился через парапет, тотчас
подхваченный под руки. За спиной выл куббур, но в вое этом становилось все
меньше безудержной ярости. Зверь медленно отступал прочь от стен, тряся
уродливой башкой. Из опустевших глазниц обильно стекала слизь, перемешанная с
кровью.
тетива, стальная дуга швырнула вперёд полуторалоктевой железный дротик,
вонзившийся аккурат в пустую глазницу куббура и погрузившийся по самое
оперенье. Из глазницы вновь брызнуло.
отчего-то припадая на обе передние лапы, потащилась прочь, ни на миг не
переставая оглашать окрестности тоскливым, леденящим душу воем, словно
оплакивая сама себя.
джунглей и вся остальная свора. Катапульты били вслед, собирая последний
взяток, но твари словно и не обращали на это внимание, точно им всё равно было
- жить или умирать. Смерти они, во всяком случае, не боялись.
насобачился, но моих людей ты должен учить. Чем больше, тем лучше. Сегодня мы
понесли слишком большие потери. Ещё один такой штурм, и у нас не останется
людей.
Убитых было не меньше семи десятков, почти полторы сотни раненых... Бой и в
самом деле дорого обошёлся "Белым Слонам". Сотня Менгира, по сути, перестала
существовать.
только что похоронил всех до единого любимых родственников.
обращаться на "вы" даже к старшим по званию.
в буграх оставленных бесчисленными эфесами мозолей. Командир "Белых Слонов"
заслужил своё право приказывать не подкупом и взятками, подобно легатам и
трибунам имперских корпусов.
открытым и полным признательности. - Считай, первую нашивку и первый мешочек
золотых ты заслужил. Небеса и подземелья, хотел бы я иметь хотя бы десяток
таких, как ты! Мы передушили бы этих тварей в их гнёздах! До стены дошла бы
только мелочь, с которой справились бы и новобранцы. - Полковник отвернулся от
Фесса, окинул взглядом окруживших их солдат - мрачных, покрытых кровью и потом.
- Благодарю за службу, молодцы! Дело сделано, уходим домой. Теперь самое
меньшее неделю никто не сунется. Я пошлю весть султану, тройные боевые всем,
кто дрался сегодня на стенах, и по шесть окладов раненым.
небольшой отряд, главные силы "Белых Слонов" двинулись в обратный путь. Фейруз
не отходил от Великого Мастера, глаза мальчишки сияли - он вновь воочию
убедился в могущественности Тёмного Пути. Но обратиться к Фессу он смог не
сразу. Мало кто из наёмников не счёл своим долгом подъехать к некроманту,
огреть по спине и по плечу, предложить выпить по возвращении, отправиться к
девочкам, сыграть в карты, словом - разделить с той или иной компанией нехитрые
солдатские удовольствия.
этих страшилищ бы как ветром сдуло...
Этлау и его псы мигом окажутся на следе. Мы пока ещё не готовы встретить их
лицом к л.ицу.
чародейством. Я пока ещё не разобрался, как ему противостоять, - добавил Фесс,
стремясь утешить разочарованного мальчишку. - Но ты не думай, если всё будет
хорошо...
радости....Обратно ехали весело, несмотря на потери. Неведомо как, но весть о
том, что "Белые Слоны" бьются со штурмующими стену тварями, успела разнестись
по пограничным фермам. То тут, то там возле тракта наёмников встречали
запряжённые меланхоличными осликами тележки, и фермеры наперебой совали
солдатам горячий хлеб, душистые хрусткие овощи - погрызть дорогой, лился
ароматный квас из здоровых глиняных корчаг..
прыгал и визжал от радости, увидев дружка среди возвращающихся воинов, кто-то,
напротив, прятал лицо в ладонях и разражался рыданиями, не встретив того, кого
искал взглядом в шеренгах уцелевших.