объявил тревогу.
бессильно наблюдать, как поперек моста второпях развернули рогатку; как из
длинной и низкой казармы выскакивали лучники, на бегу натягивая кожаные боевые
кургки и перевязи с колчанами; как суетился начальник, расставляя по местам
бойцов, и как, наконец, появился Трогвар.
недальнего леса почти до самого моста, - уму непостижимо, как он ухитрился
проползти по ней с конем и притом остаться незамеченным, - и не тратя ни
секунды, бросил своего скакуна в галоп, устремившись прямо на перегороженный
мост.
вслед за этим - свист нескольких десятков стрел.
смертельного металла наконечников, однако вьючной лошади повезло меньше.
Пронзенная добрым десятком длинных сгрел, она упала на бок и забилась в агонии,
выгибая высокую тонкую шею...
мост. Лучники спешили вновь натянуть тетивы, со всех сторон бежали запоздавшие
копейщики; но тут Трогвар вновь поднял коня, на сей раз попытавшись с ходу
перемахнуть через рогатку, словно через препятствие на скачках.
жеребец Тро-гвара зацепился передними бабками и, нелепо сворачиваясь набок,
упал - его наездник покатился по доскам мостового настила...
и не смогла, попыталась отвернуться - и тело вновь отказалось повиноваться ей.
Оцепенев от ужаса, не в силах моргнуть, она смотрела и смотрела.
сторон, как сверкнули два коротких кривых меча, выхваченных ее братом, как
воины Владычицы накатились и откатились, оставив на мосту несколько неподвижных
тел...
доделать дело; однако, прежде чем это было выполнено, конь Трогвара сумел
подняться - по счастью, он остался цел и невредим. Мечи Крылатого Пса, вновь
коротко и убийственно свистнули, двое воинов посмелее, что попытались заступить
ему дорогу, упали замертво, и тут брата Арьяты настигла пущенная кем-то стрела.
Она вонзилась в левое плечо; Трогвар пошатнулся, однако сумел удержаться на
ногах. Тяжело вцепившись обеими руками в седло и упряжь, он попытался сесть
верхом. Ему это удалось, но стрелы летели густо, и тогда он вдруг швырнул
что-то под ноги окружавшим его воинам. Вспышка... мост окутался густым
непроглядным дымом... Лучники и арбалетчики спешили наугад разрядить свое
оружие в эту тучу, однако внезапным порывом ветра ее отнесло в сторону, и из
десятка глоток столпившихся на мосту воинов вырвался радостный рев - пронзенный
добрым десятком стрел, уже на земле другого берега, лежал мертвый Трогвар.
не хотел позволить ей встать, однако удержать Аръяту было невозможно. Глаза ее
оставались сухими, голос - непреклонным; она должна найти тело своего брата, и
без него она отсюда не уйдет.
за мостом, никто не дерзал прикоснуться к нему: застава ждала прибытия "важных
персон", как удалось выяснить подслушивавшему разговоры воинов Тревору.
спускался к мосту торговый тракт, выехала большая кавалькада разодетых
всадников в окружении многочисленной стражи. Лучники, пращники и арбалетчики
окраны ехали так густо, что почти полностью закрывали собой тех, кто был в
середине строя. И Арьята смогла увидеть лишь мельком нежно-розовую накидку из
драгоценных перьев гигантских птиц, обитавших далеко, в Южном Хьёр-варде...
молча прошли через почтительно расступившийся строй и склонились над лежавшим
Трогваром. Прошло несколько очень долгих для Арьяты мгновений, а потом высокие
гости так же молча поднялись и сели в седла. Владычица сказала несколько слов
начальнику заставы, из руки в руку перешел увесистый мешок, и еще один,
побольше, был отдан мужчиной для раздачи остальным воинам. Правители Халлана
были довольны и не скупились на награды.
посланы зарыть труп убитого преступника. Они честно выполнили свою работу, с
ними так же честно расплатились - и тело Трогвара было оставлено лежать в
гнилой и зловонной земле...
все дупла диких пчел на много лиг в округе, голыми руками смастерили колоду,
чтобы сохранить дорогое их повелительнице тело от разложения... И, наконец,
скорбная процессия тронулась в обратный путь...
династии. Теперь Арья-те оставалось только одно - месть, и удержать ее от этого
не смогла бы ни Царица Маб, ни даже все пресветлые Боги Обетованного.
расспросами и лишь сказала:
вырыли глубокую могилу. Доставлена была и тяжелая алая каменная плита; все было
готово к похоронам.
веселым и солнечным. Северные леса стояли в золоте, над головами нависала
сапфировая чаша небосвода, между стволами кое-где серебрились запоздалые
паутинки. Арьята и Царица Маб, обе в черной траурной одежде, молча возились с
поминальным обедом.
хрипловатый женский голос.
прогалины, со всех сторон окруженной густыми зарослями боярышника. И сейчас
возле этих зарослей в небрежной позе замерла женщина в темно-коричневом плаще с
откинутым просторным капюшоном Широкое, крепкое лицо с твердо очерченными
тонкими губами, глубоко посаженные темные проницательные глаза, густые черные с
проседью волосы. И на каждой щеке глубокие шрамы - и белые, и багровые, и
короткие, и длинные, и прямые, тонкие, и широкие, рваные... Лицо это было
незнакомо Арьяте, но вот голос! Голос этот она не спутала бы ни с одним другим
в пределах великой Сферы Упорядоченного.
тяжелую ткань. Оружия она не носила, по крайней мере не держала на виду.
несподручно говорить о важном, стоя на пороге
судорожно нащупывали рукоятку увесистого охотничьего ножа с широким, добротно
откованным лезвием.
- и моем - заклятом враге. О нынешней Хозяйке Халлана. Что бы ни было меж нами
в прошлом, мы могли бы объединиться во имя будущего - тем более что наши враги
никак не могут ждать от нас этого. Так как, выслушаете ли вы меня? - Она
спокойно скрестила руки на груди и взглянула прямо в лицо Арьяты.
нечего. Трогвар мертв, так что пусть.
в упор спросила предводительница.
подняла руку:
что мы с тобой квиты - все мои родственники, сын, муж и дочь тоже погибли в
вызванной тобой катастрофе. Так что, повторяю, мы квиты. А знаешь ли ты, почему
погибла твоя родня? Я не спорю, мы стремились захватить и принца Трогвара, и
Камни Хал-лана, но начало всему положил приказ той, кого ты знаешь под именем
Владычицы. Мне хорошо заплатили. Можешь ненавидеть меня, можешь презирать за
это, называть наемным убийцей - дело твое. Мы и впрямь убиваем за деньги Но
первопричиной была не какая-то моя ненависть к тебе или твоему отцу - нет,
вовсе нет. Нас наняли, чтобы переворот состоялся.
Маб.
предводительница койа-ров широко раскинула руки в стороны. - Ты искусна в
подобном чародействе; вот она я, вся в твоей власти. Все преграды сняты.
Смотри. Тебя ведь обмануть невозможно.
приблизилась к неподвижной гостье.
проверить услышанное вместе.
рядом с былой Хозяйкой Фей. Они взялись за руки, Царица Маб положила свою узкую
и длинную ладонь на лоб пр е дводительни цы.
ненавистной выскочки с грозной тогда главой непобедимого Ордена; услышала
условия договора, узнала цену смерти своих родных; увидела, как далеко не сразу
предводительница койаров согласилась взяться за это дело - лишь после того, как
Владычица пригрозила ей силой Молодых Богов увести из цитадели Ордена
содержащихся там Созданий Света, от которых черпали свою мощь воины койаров. .