Чтение 61–й страницы книги ~Старый год~

Мы занялись этим и прохлопали момент, когда Егор прошел сквозь три цепи
наружного наблюдения и оказался где-то неподалеку от Аркаши. Причем он был
настолько хитер, что не отходил от ближайшей к точке контакта камеры, так что
выпадал из ее поля зрения.

Катрин и Саня Добряк были, как оказалось, отделены от него лишь
брезентовой кулисой, но не заподозрили его присутствия.

Надвигалось время контакта.

Мы еще раз обсудили свою линию поведения.

При виде гонца мы объясняем, что заменили Пронькина и Барби - такая уж
сложилась обстановка. Или принимай нас, или прервем контакт. Затем передаем
продовольственный заказ, чтобы подчеркнуть нашу лояльность.

- А если с ним будет Веня? - спросил я.

- Вени быть не должно, - сказала Калерия. - Я уверена, что на связи
постоянный человек, очевидно Кюхельбекер.

- Тот, кто выдает себя за покойного декабриста Кюхельбекера, - поправил ее
я. - И что у них произошло за последние три недели, мы не знаем. Вы, Калерия,
пытаетесь судить о них, учитывая фактор времени. А этого фактора там нет.

Еще на ученом совете мы решили, что открывать карты людям того мира
нельзя. Психологи хором кричали, что, узнав о том, что стали объектами научного
исследования, они тут же прервут контакт. Отсюда и появился вариант
"наследников Малкина". Группа встречающих состояла из меня, как человека на
подхвате или человека с корзиной, и Калерии - своего рода авторитета уголовного
мира, а Кюхельбекер будет менее насторожен с женщиной, чем с мужчиной своего
возраста.

Звякнуло в горошине, которая покоилась в моем ухе, - это означало, что
"барометр" в руках Аркаши ожил.

- Пошли, - сказала Калерия.

Приказ относился ко всем и означал начало операции.

Аркашка тщательно играл свою роль.

Он спустился по лестнице, бормоча себе под нос:

- Приближается момент! Давление растет. Посторонним покинуть зону!

Тамара передвигалась за ним на цыпочках, изображая Серого Волка в детском
спектакле. Именно так серые волки подкрадываются к красным шапочкам.

Калерия зашипела на Тамару, и та смешалась, сбилась с шага и осталась за
пределами операционного поля.

Аркаша шагал, выставив перед собой "барометр", как лунатик свечку.

И тут наступила тишина, которую я почувствовал нутром. Это было полное
отсутствие звука - мертвое дыхание вечности. И человека в такой тишине
охватывает даже не страх, a некий ступор, какой может прийти на помощь
осужденному на казнь после того, как он положил голову на плаху.

Кстати, как потом оказалось, вырубились все наши хитрые регистрирующие
приборы, включая камеры, и ничто не могло зарегистрировать ни черного пятна,
возникшего на старой брезентовой кулисе, ни глубины, открывшейся за ним.

Я замер. Меня не было, я растворился в этом безмолвии. И до сих пор не
понимаю, откуда в Калерии появились силы крепко взять меня за руку и держать,
чтобы не отступил и не кинулся бежать из театра.

Время остановилось, я не мог бы сказать, сколько прошло минут или часов,
прежде чем в черном провале появилась длинная, нескладная фигура в черном
костюме и черном цилиндре.

Я знал, что это Кюхельбекер, но воспринимал его как будто из-под воды, как
будто мы с ним существовали в различных физических сферах.

Калерия отпустила мою руку и сказала:

- Добрый день.

В допросах Аркаши мы тщательно пытались восстановить манеру поведения
сторон. Чем обычнее пройдет встреча, тем больше шансов на успех. Меньше всего
нам хотелось, чтобы, заподозрив неладное, люди оттуда перекрыли бы контакт.

- Вы кто? - Голос Кюхельбекера был глух, будто звучал через стекло.

- Мы вместо Пронькина, - сказала Калерия. - Пронькина и Барби.

- А что с ними? - спросил Кюхельбекер.

- Я не могу вам это объяснить сейчас, скажите, Веня Малкин с вами?

- Он себя неважно чувствует, - сказал Кюхельбекер, разглядывая меня, как
любопытное животное в зоопарке. - А это кто?

Калерия также взглянула на меня с некоторым любопытством и ответила:

- Мой помощник. Гарик.

Мое имя прозвучало как воровская кликуха. "Ну, я вам это припомню", -
подумал я. А потом смирился, так как увидел себя со стороны - глупого вида
крупный молодой человек, прижимающий к груди ящик с бананами. Ясно, зачем он
понадобился такой элегантной даме, которую со всех сторон подстерегают
опасности.

- Что передать Малкину? - спросил Кюхельбекер. - Есть ли у вас письмо для
него?

- Мы хотели бы иметь дело с вами без посредников, - сказала Калерия.

- Почему я должен вам доверять? - спросил Кюхельбекер.

- Потому что я более серьезный партнер, чем Малкин. Он убежал, бросил дело
на ненадежных людей. Он ничем не может быть вам полезен.

- А если мы его отправим обратно?

- Сколько у нас осталось времени? - вопросом на вопрос ответила Калерия.

- Немного, - сказал Кюхельбекер.

Я его уже различал лучше. Он как бы вошел в фокус. Немилосердный свет,
озаряющий эту сцену и исходящий, как ни странно, из абсолютной темноты
отверстия, в котором стоял Кюхельбекер, жестоко обращался с лицом и руками
Кюхельбекера. Кожа была голубоватой, на щеках видны были темные сосуды, под
глазами - коричневые мешки... Он был болен. По нашим меркам. И бессмертен -
тоже по нашим меркам.

Кюхельбекер пребывал в растерянности. Враги мы или просто новые партнеры?

- Какие у вас будут пожелания к будущей встрече? - спросила Калерия. Она
действовала по сценарию и замечательно держала себя в руках.

- Простите, - сказал Кюхельбекер, - вы знаете о записке?

Мы не знали ни о какой записке, но предполагали, что раз контакт короток,
то люди из того мира должны передать какую-то записку Малкину, список нужных
вещей.

- Разумеется, - сказала Калерия. Кюхельбекер вынул свернутую в трубочку
записку размером с сигарету.

Кинул ее Калерии, но та не стала записку поднимать.

- Какие пожелания на словах? - спросила она.

Она заставляла Кюхельбекера признавать нас партнерами.

- Мы там написали. Но повторю: попробуйте передать нам несколько
пистолетов с патронами.

- Это нелегко, - сказала Калерия.

- Мы хорошо платим. Так вы сможете доказать нам, что работаете лучше, чем
компания Малкина.

- Если Малкин начнет настраивать вас против контактов с нами, - произнесла
Калерия, - учтите, что его группы попросту не существует. Малкин - вчерашний
день.

- Постараюсь поверить вам.

- В следующий раз мы хотели бы направить к вам на два-три дня своего
человека, - сказала Калерия. - Всегда лучше договориться не спеша.

- Зачем? - спросил Кюхельбекер.

- Мы думаем, что пришла пора развивать наши отношения, переводить их на
новый уровень. Ведь и вам потребовались пистолеты.

- К сожалению, потребовались, - признался Кюхельбекер.

- А как себя чувствует Люся Тихонова? - спросила Калерия.

- А вам какое до нее дело? Впрочем, она себя чувствует отлично.

Пожалуй, встреча прошла нормально. Он нас не испугался. Он не отказался
общаться в будущем. Что касается доверия - оснований для этого не было, - никто
и не ждал этого.

Я протянул Кюхельбекеру ящик с припасами. И вовремя. Потому что черная
дверь в тот миг начала затягиваться. Кюхельбекер, принимая ящик, сделал шаг
назад.

И тут же, чуть не сшибив его, к отверстию ринулся Егор.

Он выскочил из-за моей спины, где стоял на изготовку. Все время нашего
разговора, ожидая момента, как шпион, который, избавляясь от преследователей,
кидается в вагон метро, когда двери уже закрываются.

Я бы никогда не заподозрил его в таком безрассудстве! Он же знал, что
шансов вернуться раньше чем через неделю у него немного, а шансов спасти
Люську, которая пробыла там уже почти месяц, практически нет. Потом он скажет
мне, что никогда не верил расчетам людей оттуда, хотя бы потому, что у них -
искаженное чувство времени. Но вернее, им владело чувство полного отрыва от
реальности, если реальность не укладывается в сознание.

- Стой! - крикнул кто-то.

Любопытно, что крикнуть мог и я - не осознавая своего участия в этой
сцене.

Но вот дальнейшие мои действия определялись холодным расчетом.

Как бы вы ни пытались истолковать их иначе. За следующую секунду я успел
спрогнозировать дальнейшие события.

Вернее всего, Егор кинется там спасать Люську, вытаскивать Люську к нам. И
будет всем им враг. От Кюхельбекера и ветеранов до императора и Вени Малкина.

Но печально не только это.

Почти наверняка Егор сведет к нулю и нашу попытку наладить контакт с тем
миром, увидеть, пощупать и понять его. Они просто закуклятся. Тем более что
Пронькина и Барби нет, а Люська у них в руках.

В результате Егор погибнет - я чувствовал, что он погибнет, - а мы
окажемся обладателями фикции - теоретически недоступного феномена,
существование которого мы никогда не сможем доказать.

И никто не поможет ни Егору с Люськой, ни нашему дорогому институту. Кроме
меня.

Шансов у меня немного. Но это все же лучше, чем отсутствие таковых у
Егора.

И я прыгнул в темноту вслед за Егором. И исчез.

То есть для всех окружающих исчез. Хотя удостовериться в том не мог.