угроза его только что родившейся любви, Пандион не в силах был
отказаться от свидания. Он оправдывал себя тем, что все равно узнает
решение совета от друзей.
вдруг улыбающаяся девушка отделилась от ствола дерева и сама предстала
перед эллином. Ирума накинула отцовский охотничий плащ из мягкой коры
и в нем на фоне деревьев была совершенно незаметна. Девушка сделала
знак Пандиону следовать за собой и быстро пошла вдоль опушки к
полукруглому выступу леса, вдававшемуся в степь в трех тысячах локтей
от селения. Там она вошла под деревья. Пандион с любопытством смотрел
по сторонам - впервые он находился в африканском лесу. Эллин
представлял его совсем другим - лес тянулся длинной лентой по долине
речки, омывавшей селение, и в ширину был не больше двух тысяч локтей.
глубокой, вечно сумрачной лощиной речки.
спускавшегося к самой воде, клонились к земле, скрещивая в высоте свои
ветви. Стройные и прямые стволы с белесой, черной и коричневой корой
уходили ввысь на целую сотню локтей, как густая колоннада высокого
здания. Ветви густо переплетались в сплошной свод, непроницаемый для
солнца. Сумрачный серый свет струился сверху, угасая в глубоких
впадинах между странными корнями, похожими на невысокие стены. Тишина,
не нарушаемая никакими звуками, кроме едва слышного журчания воды,
полумрак, исполинская высота лесной колоннады подавили Пандиона. Он
показался себе незваным пришельцем, вторгнувшимся в запретное, полное
тайны сердце чужой природы.
высоты обрушивался сплошной каскад золотого огня. Свет, одевая деревья
сияющим туманом, дробился в промежутках между стволами на вертикальные
полосы, постепенно угасавшие в глубине леса. Темные, таинственные
храмы Айгюптоса пришли на память Пандиону. Построившие их мастера не
придумали нового - волшебное воздействие гигантских сводов, сумерки и
тишина, уводящие от мира, оказывается, существовали в природе.
Исполинский лес был величественнее любого храма, но сила человека
заключалась в том, что он мог создавать свои храмы в любом месте и
там, где леса не росли... Канаты ползучих растений перекидывались от
ствола к стволу свободными петлями или опускались вниз, образуя
волнистые занавеси. Почва, усыпанная листьями, трухой гнилых плодов и
ветвей, была пушистой и мягкой, кое-где по ней были разбросаны мелкие
звезды пестрых цветов.
шелушившейся коры.
привлекали внимание молодого эллина причудливыми сочетаниями
красок - ярких, бархатисто-черных, металлически-синих, красных,
золотых и серебристых.
Пандиона на ровную площадку у самого водотока, покрытую нежным ковром
пушистых мхов. Здесь стояло дерево, разбитое молнией. В отщепе твердой
желтой древесины выступали грубые очертания человеческой фигуры.
Дерево, очевидно, служило предметом почитания - кругом него были
развешаны цветные тряпки, зубы хищников. В земле торчали три
почерневших слоновых клыка.
и поманила Пандиона к себе.
произнесла девушка. - Дай ему что-нибудь, чтобы древние были добры к
нам.
отдать этому грубому богу, мнимому предку Ирумы. Юноша, улыбаясь,
развел руками, но девушка была неумолима.
жирафьих хвостов, только что сделанного Кидого для Пандиона на память
об охоте.
Ирума сбросила плащ. Она была в домашнем наряде - без браслетов, без
ожерелья, только в широком кожаном поясе, косо спадавшем на левое
бедро.
идола и прикрепила там дар Пандиона. Ниже Ирума прицепила лоскуток
пестрой шкуры леопарда и связку похожих на бусы темно-красных зерен.
Потом девушка высыпала к подножию идола горсть проса и, довольная,
отступила.
к стволу невысокого дерева с сотнями красных цветов между
листьями[Тюльпанное дерево из семейства магнолиевых.]. Казалось, что
алые лампады светились над головой девушки и красные блики их играли
на блестящей коже Ирумы.
ему священной в тишине исполинского леса - храма неведомых богов, так
резко отличавшихся от радостных небожителей его детства.
становился художником, и прежние стремления проснулись в нем.
видение. Там, на бесконечно далекой родине, под шум сосен и моря, так
же стояла, прижавшись к дереву, Тесса в ушедшие, невозвратные дни...
и вздохнула. Смятенный Пандион отступил на шаг - Ирума приняла ту же
позу, в какой он хотел изобразить Тессу.
стремление в Энниаду. В путь, навстречу новой борьбе, прочь от
Ирумы!..
обнаружил в себе неведомое ранее противоречие, и это испугало его.
Африки, юная, как цветущая после дождей степь, мощная, как широкий
поток, власть жизни. Там были все самые светлые его мечты о великом
творчестве. Но разве не сама красота в образе темнокожей дочери
африканских степей стояла перед ним, близкая и радостная? Так непохожи
были Ирума и Тесса - они совсем разные, и все же в обеих жила одна и
та же достоверность прекрасного.
певучие слова чужого языка нарушили тишину леса.
Предок принял дары... - Голос Ирумы замер, длинные ресницы прикрыли
глаза. Девушка крепко обняла Пандиона за шею и прильнула к нему.
отстранился. Она подняла голову. Рот ее по-детски приоткрылся.
спросила Ирума, и Пандиону стало стыдно.
усвоенные из языка ее народа, пытался передать ей великую тоску по
родине, по Тессе... Голова Ирумы запрокинулась вверх на широкой груди
молодого эллина, ее глаза погрузились в золотистое сияние его глаз,
зубы обнажились в слабой улыбке. Ирума заговорила, и в звуке ее слов
была та же нежность, та же ласка любви, которая опьяняла Пандиона в
устах Тессы.
запнулась на последнем слове. - Но, если я и мой народ хороши для
тебя, оставайся, золотоглазый! Подумай, реши, приходи, я буду ждать!
строгой видел ее Пандион во время танца.
решившись, протянул к девушке руки. Но она исчезла за деревьями,
растворившись во мраке лесной чащи...
долго стоял в мрачном лесу, потом побрел наугад сквозь золотистый
туман поляны, борясь с желанием броситься вслед за Ирумой, разыскать
ее, сказать ей, что любит, что остается с ней.
бежать, легко перепрыгивая через корни, проскальзывая между лианами.
Девушка мчалась все быстрее, пока совсем не выбилась из сил. Она,
тяжело дыша, остановилась на берегу спокойного водоема - тихой заводи
расширявшейся здесь речки. Яркий свет ослепил ее, тело обдало жаром
после мрака и прохлады леса.
воды и невольно осмотрела себя всю в этом большом зеркале... Да, она
красива! Но, значит, красота еще не все, если чужеземец, золотоглазый,
храбрый и ласковый, хочет уйти от нее. Значит, ему нужно еще что-то...
Но что?..
порога хижины, где сидели Кидого и Кави.
что этруск и негр давно уже ждали его. Потупившись, молодой эллин
подошел к друзьям. Кави встал, торжественный и суровый, положил руку
на плечо друга.
ставшего рядом Кидого. - Ты не пришел на совет, но все решено - завтра
мы уходим...