перешли в свою следующую фазу.
сутулый, высокого роста человек, со стареньким плазмометом в руках. Некогда
приличный длиннополый плащ, висел на его плечах как на вешалке. В его
движениях чувствовалась полная уверенность в своих действиях, чего нельзя
было сказать о застывших, на мгновение друзьях. Замешательство длилось всего
долю секунды. Первым от неожиданности пришел в себя Керон, он толкнул
Роберта под прикрытие зарослей, влево от тропы, сам же шмыгнул в
противоположном направлении. Первым делом он отстегнул лямки ядерного ранца,
который непонятно зачем все время таскал за собой и забросил его в кусты.
затем перекатившись, залег в трех метрах от тропы, выставив перед собой
плазмомет и взял слоняющегося без дела мальчика-переростка на прицел. Тот
даже глазом не повел, спокойно стоял и с высоты своего роста наблюдал это
представление.
знать, как пугать прохожих. - Более спокойно посоветовал Керон.
голосом.
"три" ты еще останешься на тропинке, не обижайся. Раз...
подозрительной наружности. Эти были вооружены автоматами двух разных систем.
оставшись довольным своим остроумием.
Роберта, затем Керона. Роберт, потеряв всякий страх, вызывающе смотрел ему
прямо в лицо, Керон, напротив, внимательно рассматривал окружающую
действительность. Хотя плазмометы, как и было приказано, остались лежать на
источающем прелый запах плесени, слежавшемся ковре листьев, импульсники так
и остались висеть на поясах друзей. Казалось никто даже не обратил на них
внимания. Это было удивительно и Роберт, пока еще никак не смог объяснить
для себя этот факт, правда и автоматы этих людей строго следили за каждым
движением пришельцев. Насмотревшись вдоволь, долговязый спросил:
затеваете новую пакость? Мы же вас не трогаем, не трогайте и вы нас.
говоривший тут же перебил его:
но раз война, значит война. Не обижайтесь, вы попались.
реалии порядком поднадоели, присовокупив для выразительности к своим словам
изысканное сочетание ненормативных слов. - Мы свободные люди, неужели никому
это не может прийти в голову. Почему в это месте живой человек обязательно
чей-то? Слышишь, мутант, - он вызывающе уставился на долговязого в плаще, -
и я, и он, - Керон кивком головы указал на Роберта, - мы свободные люди, мы
ничьи и сами по себе, хотя здесь, как я понял, так не принято.
драке, вернее "коррекции сознания доступными методами", как любил выражаться
один из переученных недоумков - надсмотрщик на плантациях Мердлока, ныне
покойный, но ничего подобного не случилось. Долговязый улыбнулся, видно
горячая речь Керона произвела на него должное впечатление.
Вольный город, где, как ты сказал, люди ничьи и живут сами по себе и так как
это у них получается. Но пока мы в не убедимся, что вы действительно те, за
кого себя выдаете, вы будете вы оба арестованы и имеете здесь статус
пленников.
Роберт, теперь у нас появился статус. Никогда не было, а теперь вдруг взял и
появился.
места, даже для тех, кто приползает в рванье на последнем издыхании. Что же
мне думать о двух прекрасно экипированных, вооруженных до зубов пришельцах,
одетых в новенькую военную форму, приспособленную для комфортного ведения
боевых действий именно в джунглях. Кстати, один из них не удосужился даже
оставить на базе свой браслет. Уже одно это заставляет о многом задуматься.
Керон. - Когда его на меня надевали, то обещали, что его можно снять только
с оторванной руки. Видимо так оно на самом деле и есть.
специалисты и если вы сказали правду, то можете не сомневаться, вам ничего
не угрожает, если соврали, то вам же хуже. Ну все идем, - приказал он своим
людям, и уже обращаясь к задержанным, продолжил: - все равно, здесь мы
ничего не решим.
приказали идти вперед, за беспечно развернувшимся спиной и удаляющимся по
тропке любителем поносить плащ. Делать было нечего. Друзья послушно
двинулись следом. Все было предельно ясно, за исключением одной детали - ни
Роберт, ни Керон так и не поняли, почему же эти дранные воины не отобрали у
них их импульсники.
пальцем на свое оружие. - Эти двое сзади, только и ждут того, чтобы ты за
него взялся. Как я понял, подбрасывая повыше на спине свой рюкзак, сказал
он, - это наверно один из этапов предыдущей проверки.
взглядами конвоиров. По их поведению было видно, что предположение Керона не
лишено смысла.
диких зарослей становилось все меньше и меньше, зато стали появляться клочки
обработанной земли, поначалу редкие и крошечные, но чем дальше они шли, тем
больше их было. Вскоре, среди отвоеванных у джунглей участках стали
появляться и люди. Черные, от работы, в жалком тряпье мужчины и женщины,
согнувшись в три погибели работали на земле. Когда они мимо них проходили,
те отрывались от своей работы и долго провожали вооруженных людей
внимательными взглядами. Как ни странно, Роберт не заметил на их лицах ни
отчаяния, ни безнадежности, наоборот, не смотря на тяжелую работу, они
выглядели обычными, нормальными людьми, а не загнанными в угол животными.
нарушить затянувшееся молчание, чем из любопытства.
хотя и очень богаты, но многого даже они дать не могут. Очень многое дает
нам лес, можно сказать, мы живем благодаря лесу. Он нас одевает и кормит,
прячет и согревает, ну да скоро все увидите сами.
сильно сказано. Из неприменного в этом месте, ковра палых листьев, торчали
руины, разрушенных до неузнаваемости строений. Сохранившиеся фрагменты стен
выглядели точно так же, как и та постройка, что встретилась им по дороге
сюда. Тот же обтесанный, бурый камень, та же желтоватая, выцвевшая от
времени субстанция, крепко держащая между собой выветренные, рассыпающиеся
от времени камни. Остатков толстых стен, клочки мощенных здоровенными
булыжниками мостовых встречались все чаще. Вскоре Роберту стало казаться,
что эти кучи беспорядочно лежащего камня, сквозь которые пробиваются и
уходят ввысь толстенные деревья, части одного целого, две гармонично
связанные составные, само существование которых невозможно друг без друга.
которыми изобиловали руины, нигде не было видно ни одного обжитого места.
Этот вопрос так и вертелся на языке у Керона, но он решил, что всему свое
время и не стоит понапрасну злить и конвой, и его начальника. Через
несколько минут, этот вопрос отпал сам собой, когда совершенно неожиданно,
им дорогу перегородила высокая, метров в пятнадцать стена. Они свернули и
пошли по тропе, ведущей вдоль препятствия. Вскоре они добрались и до ворот,
капитально сработанных из массивных, не меньше десяти сантиметров в толщину,
досок, схваченных через каждые пол метра горизонтальными полосами кованного
металла. Когда они со скрипом отворились, Роберту вдруг показалось, что он
входит в настоящие ворота средневекового города, они выглядели точно так же,
как и те, что он видел в на экране просмотрового зала медеплавильного
комплекса, одновременно казалось, что это еще вчера и как минимум тысячу лет
назад. У Керона наоборот, как у более взрослого человека, подобные
ассоциации просто не могли возникнуть, тем более, что он совсем недавно уже
реально наблюдал подобное, наоборот, он все это время внимательно
присматривался к кладке стены. Она, как и все те руины, была выложена из тех
же блоков, вот только раствор, скреплявший их имел привычный серый цвет, а
состояние было настолько хорошим, что он готов был поклясться, что ее
отстроили совсем недавно, по местный масштабам конечно.
в кожаные штаны и рубаху, местного, грубого пошива, встретил вошедших
радостной улыбкой.
Поинтересовался он прикрывая за вошедшими ворота.
предстоит проверить. - Он задержался, окинул взглядом пленников. - Но черт
побери, лучше экипированных беженцев за мою бытность еще не было - или дела
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Панов Вадим
Мурич Виктор
Орлов Алекс