Чтение 61–й страницы книги ~Рукопись Бэрсара~

- каким он станет в конце-концов? - мне хочется, чтоб он стал таким.
Страною, где можно просто жить.

Ну, слава богу! Хоть одна приятная весть: Нилаг уже в Лагаре. Я не
узнал его. Я помнил подростка с задумчивыми глазами, а тут встал на
вытяжку рослый солдат.

Он даже нахмурился, когда я его обнял, и стиснул губы, когда я взял
его руку.

- Здравствуй, брат! Как же я рад, что ты здесь! Что, тяжело пришлось?

- Нет... Карт... когда брали... он успел дружку шепнуть, чтоб меня
упредил. Тот с утра отпросился - и в Соим. Ну, я смекнул: Карт хочет, чтоб
я ушел. Ему так проще. Ну, я и ушел.

Как будто из дому вышел. А на деле - три дня через северное
Приграничье, которое немногим добрее, чем юг.

- Ну и славно! - говорю я ему. - Мать-то как обрадуется! И Суил. Ты
ведь и племянника еще не видел!

- Нет, - говорит он и смотрит прямо в глаза. Ясный бестрепетный
взгляд, прозрачный и непреклонный, очень знакомый взгляд, достойный братец
моей Суил. - Ты... ты не серчай, Тилар, только я не поеду.

- Почему? Я тебя чем-то обидел?

- Нет. Ты не думай... я тебя почитаю... только неровня мы. Суил...
она пусть, как знает... а мы из чужих рук хлеб не едим!

В Тардане я иногда бываю свободен. Работы хватает - и те немногие
дни, что я могу здесь побыть, рассчитаны по минутам. Но в гавани, в
пестром кипении разноплеменной толпы, когда я гляжу на зеленую даль
океана, на грязную грацию здешних пузатых судов...

- Биил Бэрсар! - он робко комкает шапку в могучих руках, привыкших к
мечу и штурвалу.

- Рад вас видеть, итэн Лайол!

Еще одно редкое приобретение - Лайол Лаэгу, лихой моряк и отважный
пират. Все ерунда, это просто огромный мальчишка, которому хочется
поглядеть, что там за краем земли. Я знаю, но не могу рассказать. Кроме
торных дорого к побережью Ольрика, есть еще не открытый никем Тиорон. Не
открытый, не завоеванный, не разграбленный. Я не хочу ему зла. Пусть все
идет своим чередом.

Лайол Лаэгу нашел меня в прошлом году. Не поленился приехать в Кас и
добился встречи, хоть у нас как раз была небольшая война.

Огромный человек, робеющий и бесстрашный. Робеющий - потому, что я
был последней надеждой, и если я откажу, придется проститься с мечтой.

Как легкое дуновенье бриза в удушье моей несвободы.

Я дал Лайолу денег на океанский корабль и кое-что просчитал. И вот он
уже готов, наш "Ортан", стремительный и остроносый, словно вольная чайка в
утином пруду.

- Значит, все готово?

- Да, - отвечает он с гордостью и тревогой. - Вот как пройдут шторма,
на святого Грата, если господь позволит, отчалим.

- Жаль, что я не сумею вас проводить.

- Жаль, - отвечает он и еще свирепей комкает шапку. И, набравшись
решимости:

- Биил Бэрсар, у нас не было разговору... но если я не вернусь...

- Мне будет очень жалко, итэн Лайол. Считайте, что мы - компаньоны, -
говорю я ему, - и ваша доля несколько больше моей: вы рискуете жизнью, а я
только деньгами.

- Спасибо, биил Бэрсар! Я - хороший моряк, - с простодушной гордостью
объявляет он, - если я ворочусь...

- Корабль будет ваш, итэн Лайол. Мне не нужно ни золота, ни рабов, -
говорю я ему, - только карты южного побережья. Как можно подробнее -
особенно бухты и устья рек. И я буду очень доволен, если вы доберетесь с
запада до Ольрика.

- Вы думаете... это можно?

- Вы это проверите, итэн Лайол. У меня есть еще одно желание, но это
может стоить вам немалых трудов.

- Ради вас?!

- К западу от Олгона есть несколько островов. Когда-то их было
больше, но из разрушило землетрясение, и там до черта подводных скал. Один
из островов довольно большой. Я хочу получить его описание.

Я никогда не видел Островов. В мое время на Барете была военная база.

- Вы его получите, биил Бэрсар! Даже если утопну - по дну приползу!

Я больше не бегаю за весной. Я сделал в Лагаре все, что должен был
сделать, и сделал в Тардане все, что должен был сделать, и теперь не спеша
возвращаюсь домой.

- Да не злись ты, - говорит Эргис. - Нилаг путем рассудил. Ты его
что, к Лансу пристроил?

- Да. Будет теперь домашний гром!

- Не. Зиран сама такая. А старшой?

- У Зелора. Вылечат - переправят.

Эргис поглядел на меня. Непроглядная темнота стояла в его глазах, и я
сказал в эту жестокую темноту, в эту свирепую боль:

- Да. Его пытали.

- Е-его? Сынка Гилорова?!

- Помолчи, - попросил я его. - Если он дерется с памятью Огила, чего
он будет щадить живых?

- И ты... ты простишь?

- Нет, - вяло ответил я. - Этого не прощу. Но ты лучше помолчи,
Эргис, ладно?

И еще разговор - с гоном Эрафом. Я едва успел приехать домой. Едва
обнял жену, едва поцеловал мать, едва успел переодеться с дороги - и
вызвал его к себе.

Мы сидим в моем кабинете, но я еще не вернулся домой. Я все еще там,
в пути. И не надо кончить это последнее дело, чтобы я мог, наконец,
вернуться домой.

Гон Эраф изменился меньше, чем я. Он немного сгорбился и немного
высох, но все та же приятная и все тот же пронзительный лучик в глазах.

Я очень спешу - но я не спешу. Мы прихлебываем подогретый лот, и я
рассказываю о дороге, где я побывал и кого я видел. Сердечный привет от
эссима Фарнала, да, он в добром здравии, он превосходно меня принял, и что
творится в Кевате, да, я возобновил военные союзы в Приграничье и в
Гирдане, нет, до Арсалы я не добрался, были более срочные дела.

Быстрый пытливый взгляд, но я пока не отвечу. Наверняка он уже знает
о Карте, у гона Эрафа свои каналы, я уважаю его право иметь секреты и от
меня. Я заведу разговор о Лагаре, это подводит к делу. Да, я имел беседу с
тавелом Тубаром, нет, не наедине, с нами был алтвас Ланс, да, Ланс уже
алтвас, этак я его успею увидеть досом...

- Нет, биил Эраф, никаких секретов. Я просто хочу, чтобы два-три
полка постояли у квайрской границы. Кстати, дороги уже просохли...

- Куда же я должен ехать?

- Думаю, что в Лагар.

- То есть сначала в Лагар?

- Дорогой мой учитель! - говорю я ему с улыбкой. - Разве я стану
возражать, если вы завернете в Тардан и навестите брата? Кстати, вам не
кажется, что кор Эслан томится в Касе? Если он пожелает немного
развлечься, я позабочусь, чтобы его путешествие оказалось приятным и
безопасным.

- Но насколько я понимаю, вам угодно, чтобы это предложил ему я?

- Вы все понимаете, биил Эраф.

- Но он - ваш друг и конечно...

- Да, - отвечаю я, - конечно. Но если я попрошу его сам, в этом будет
толика принужденья. Ваша же просьба останется только просьбой.

- Милый мой покровитель! - ласково говорит старик. - Не слишком ли вы
отягощаете свою жизнь? Быть могущественным и всеми любимым?.. Очень трудно
и, наверное, бесполезно. Те, что нас любят, предают нас ничуть не реже чем
те, что не любят нас.

- Я знаю, биил Эраф. Просто у меня еще нет народа - есть только люди.
Пусть их хоть что-то объединяет. Пусть они пока любят меня - это лучше,
чем ненавидеть друг друга.

- Ну, хорошо, - отвечает он и отводит глаза. - Мне ясно, зачем в
Лагар должен ехать кор Эслан, но зачем туда еду я?

- Пора кое-что упорядочить, биил Эраф. Я имею в виду торговый договор
между Квайром и Лагаром. Пока между ними действует соглашения, которые
заключили еще мы с вами в ту незабвенную весну. Эти соглашения
подтверждались еще дважды, но не были включены в основной договор из-за
неспособности квайрской стороны выполнить одно из условий.

- Выплаты за восстановление Карура?

- Да, биил Эраф. Я считаю, что поскольку со времени последней войны
прошло уже два года и Квайру больше никто не угрожает, отсрочку надо
признать исчерпанной и соглашения утратившими силу.

- То есть ввести обычные торговые пошлины на квайрские товары?

- Да.

Молчит, опустив глаза, вертит в руках серебряный набалдашник трости,
а потом говорит с нежным укором:

- Не лучше ли на отложить разговор? Я знаю, чем вы разгневаны, и
разделяю ваш гнев, но удар падет на Квайр, а не на Таласара. Квайрская
торговля и так не процветает, ибо худо стало с сырьем...

- Я знаю это, биил Эраф.

- Два года, как Квайр не вывозит шелка. Биссал все еще не отстроен,
поскольку отрезан весь юго-запад Кевата...

- Я и это знаю биил Эраф.