экспедиции - недостигнутой. И вот, точно по волшебству, все изменилось.
Начальник экспедиции и его спутники живы, венериане через несколько минут
будут здесь внутри корабля.
сменилась спокойным и ровным ощущением счастья. И только мысль о Баландине,
который, по словам Романова, находился в тяжелом состоянии, омрачала
радость. Что с ним?..
как Второв и Князев приняли от Романова безжизненное тело Баландина и
бережно уложили на носилки. Потом, сопровождаемые Андреевым и Коржевским,
они понесли профессора в госпитальный отсек. Пайчадзе, Топорков и Зайцев
горячо обнимали молодого геолога.
почти не осталось кислорода.
не похоже, что этот человек знает, что промедление может стоить ему жизни.
Но он, конечно, хорошо это знал.
венериан одних на несколько минут? Нет конца выдержке этого железного
человека!
Баландина уже внесли в лазарет. Мельников предупредил Андреева, что он и
Коржевский вместе с больным будут отрезаны от остальных помещений на все
время пребывания на корабле венериан. Тревога за командира, находившегося в
смертельной опасности, заставила его забыть обо всем, и он даже не спросил у
врача о состоянии пострадавшего. Впрочем, Андреев все равно не мог еще
ничего сказать.
проникновения в него воздуха другой планеты. В космическом рейсе это было
одной из важнейших задач.
окон обсерватории, термические выключатели дверных кнопок - все подчинялось
одной цели. Открыть обе двери выходной камеры случайно было совершенно
невозможно. Чтобы сделать это, пришлось бы один за другим выключить
шестнадцать автоматов.
протеста. Приказ командира звездолета должен быть выполнен.
самого старта на Земле не потухавшая лампочка. Ее зеленый свет сменился
красным - грозным сигналом катастрофы. Спустились к нулю стрелки приборов
автоматики. Корабль лишился защиты!
космических рейса, вошедшее в плоть и кровь звездоплавателя сознание, что
этого нельзя делать, против воли удерживало его руку.
он чувствовал, как все труднее и труднее становится дышать. Кислород в
баллоне кончался. Резервуары вездехода были уже пусты. Люди вернулись к
кораблю буквально в последний момент.
отнеслись бы к этому венериане? Они могли уйти, а Белопольский придавал
огромное значение предстоящему посещению корабля жителями Венеры. Это было
столь важно, что он, не колеблясь, решился впустить в звездолет воздух
планеты.
куда-то исчезли. Прозрачная темнота, черный контур близкого леса - все это
Белопольский видел впервые. Он знал, что сумерки уже окончились, что сейчас
ночь. Ее относительная светлость не удивляла астронома, - он ждал этого.
камеры. На "землю" быстро спустились трое и подбежали к нему.
баллон.
Пайчадзе. Двое других возились за его спиной.
свежая струя воздуха проникла в его грудь. Истощенный баллон заменили новым.
покинуть корабль, когда меня на нем нет?
Мельников сгорали со стыда. Что бы ни случилось, они не имели права нарушить
главнейший закон космических рейсов. Оба знали, что Белопольский долго не
простит им этого.
Белопольский жестами пригласил обоих ученых Венеры пройти на корабль. Он не
сомневался, что они охотно примут приглашение, - ведь они сами просили об
этом. Но оба венерианина отступили на шаг. Это могло означать отказ.
быть понятны венерианам.
другой указал назад, на лес.
притушенной лампочки. Чтобы лучше видеть, Белопольский перешел на освещенное
ею место. Оба венерианина пошли за ним. Он еще раз пригласил их подняться
наверх.
Романов.
Выходило, что там, в пещере, снова произошла ошибка. Ему казалось тогда, что
венериане хотят посетить корабль. Теперь становилось ясным, что они не
думают об этом. Их действия имеют другую цель, но как можно догадаться,
какую именно.
плохо.
последнюю попытку. Но венериане, как и раньше, ответили отказом.
то как поймут это венериане? Не поведет ли это к разрыву с таким трудом
достигнутых отношений? Что делать?
подниматься по лестнице? Или не могут этого сделать?
чтобы взять его.
согласен. Венерианин отступил и поднял руку, указывая на дверь камеры.
Другой рукой он сделал уже знакомый людям отталкивающий жест.
Долг благодарности требовал исполнить их желание, но как это сделать, если
желания никак не понять?
затруднительном положении. Он постарался показать, что желание хозяев
планеты не встречает возражений. Он не знал, в чем состоит это желание, но
так же, как венериане, указал на лес и на себя. Потом он поставил ногу на
нижнюю ступень лестницы, внимательно наблюдая за венерианами.
другое - согласие. Оба отступили на шаг, еще раз показывая, что не последуют
за людьми.
Белопольский поднялся в камеру. Романов и Князев последовали за ним. Двери
закрылась.
последствия будет иметь то, что люди не поняли хозяев планеты?..
Ему хотелось обнять Белопольского, выразить ему всю свою радость, но он