Чтение 61–й страницы книги ~Воскресенье: пришел лесник и...~

просто оборотень и Следопыты -- такое уже бывало в ведунской практике. Но
оказаться на стороне оборотня против законных властей -- м-да, ситуация еще
та!..

-- Да вот, решили по историческим местам прогуляться. Чтобы не только
по книжкам, стало быть, знать... А вот Шут прав -- кто вы такие, что
спрашиваете таким тоном?

-- Ты что -- ослеп, что ли? Мы Следопыты!!!

-- Ах, Следопыты! Следопыты!.. -- медовым голосом пропел маг. -- Вы бы
лучше от орков избавились, а не приставали бы к путникам.

-- Орки! Где тот орк?

-- Какой?

-- Да тот самый, который после того побоища в лесу...

-- А мы-то здесь при чем?

-- Да-да, вы совсем никого не убивали!

-- Совсем никого, -- отозвался Свохн. -- Разве что для самозащиты.

Этого Следопыты уже совсем не смогли стерпеть. Но на откровенный
конфликт не полезли: очень быстро сообразили, что соотношение сил -- двое к
шести явно не в их пользу. Причем эти шестеро, судя по виду, были опытными
воинами. Ну разве что шут... Но и от него тоже можно всякого ожидать. Вон
какой импульсивный, как берсеркер. Уходить? А где гарантия, что в спину не
полетит стрела? Хотя нет -- если бы они захотели, то прямо сейчас
набросились бы и убили. А раз мы еще живы -- значит, по крайней мере сейчас
нам ничего не грозит. Можно потянуть время, дождаться ночи, а там будет
шанс... Проклятая усталость! Выспаться и сегодня нам не придется, да и так
уже две ночи без сна. Интересно, угостят они мясом или нет?

Угостили. И вином, и поросенком...

-- Это все хорошо, -- зевнул ведун, -- но я так думаю, что лучше бы
выспаться...

-- Вот именно. Ты прав, Сарт. Да и спорить надоело...

И шестеро путников, и Следопыты выставили по одному дежурному на ночь.
Ночь обещала быть неспокойной, и Ловчий решил, что хоть и Ахэлен точно не
заснет, да и Свохн рядом будет, но лучше все-таки не спать.

-- Ну все. Я пошел -- минут через пять сказал Свохн. Следопыт хотел
было рвануться вслед за ним, ведь ясно -- оборотень на охоту пошел, но сразу
же успокоился. Лучше прислониться спиной к дереву... На всякий случай.

Гондорец решил прислониться к дереву, чтобы Свохн-оборотень не напал со
спины, внезапно. Дерево оказалось на удивление мягким и теплым. Наощупь --
меховым! ОБОРОТЕНЬ!!!

Гондорец вскочил, как ужаленный. Схватился за меч -- и тут же замер,
пристыженный: на него печально смотрел пепельно серый пес. Казалось --
сейчас пес поднимет переднюю лапу и по-человечески покрутит ею у виска...

Ругая и проклиная себя, гондорец пересел к другому дереву. В
конце-концов, не все ли равно, где дожидаться глубокого сна путников...

Натренированный взгляд Следопыта заметил, что Шут подтянул поближе к
себе свой узкий клинок в ножнах. Конечно, против меча такая ковырялка не
устоит, но щель в кольчуге отыщет запросто. С этим шутом стоит быть
поосторожнее. Да и с магом тоже... А то не ровен час... -- и имени не
спросят... А если... Если -- ПЕРВЫМ? А?

Голова Ахэлена неудержимо клонилась влево, в сторону воинственно
храпящего Лэнно. В призрачном свете звезд едва можно было разобрать силуэты,
а ночной лес казалось источал тишину и спокойствие. Но не все было так
спокойно. Следопыт, охранявший сон своего товарища, внимательно следил не за
лесом, как вроде бы стоило делать, а за спящими. Он долго прислушивался к
дыханию заснувшего Ахэлена, с трудом его различая из-за богатырского храпа
Лэнно. Наконец, убедившись в том, что все кроме него спят, он тихонько
разбудил своего товарища. Ничего ему объяснять не пришлось: все было понятно
и так. Две тени в сером неслышно подкрадывались к своим будущим жертвам.

Ловчий лежал не шевелясь, но будь чуть посветлее, и можно было бы
заметить, что его рука лежала на эфесе меча. Две тени молча приближались.
Одна из них достала тонкий длинный кинжал, чуть заметно блеснувший в ночи.
Видимо, они собирались нанести удар в сердце, чтобы не вызвать лишнего шума.
Этого Ловчий им позволить уж никак не собирался. В то время, как они
подходили к нему, он мысленно себя поздравил с идеей не спать этой ночью.
Действительно, лучше, если живой человек недоспит немножко...

Серая тень с кинжалом склонилась над Ловчим. Другой Следопыт в это
время с мечом в руке приближался к Лэнно. Кинжал взлетел вверх в замахе и
пошел вниз. Рука Ловчего взметнулась навстречу кинжалу и схватила руку
Следопыта. Нога тоже достигла цели. Ловчий не дал времени Следопыту
сообразить, в чем дело. Резким движением направо он перекинул через себя
взвывшего Следопыта и вскочил, обнажая меч.

-- Вставай, Лэнно! Жизнь проспишь!!! -- крикнул он спящему Лэнно, думая
про себя, что эта фраза не лишена смысла. Однако на призыв Ловчего
отреагировали первыми Ахэлен и Сарт. Ахэлен мысленно проклинал вино, из-за
которого собственно и заснул, а Сарт в свою очередь проклинал Ахэлена за то,
что он втянул его в схватку со Следопытами. Так же можно и лицензии
лишиться!..

Следопыты оказались опытными бойцами. Бой длился минут пять...

-- Говорила мне мама -- не верь гондорцам! -- вполголоса сказал Ловчий,
вытирая меч. -- А ты все-таки пропойца, -- с загадочной улыбкой бросил он
Ахэлену.

-- А может, оно и к лучшему, -- заметил Сарт.

-- К лучшему, как же!.. -- фыркнул Ахэлен, все еще не веря, что у него
целы все ребра.

-- Все равно развязка была бы, -- заметил Ловчий.

-- А что тут происходит? -- поинтересовался проснувшийся Лэнно.

По правде говоря, Следопыт, которого бросил Ловчий, упал прямо на него,
но Лэнно смог вернуться в этот мир только сейчас.

-- Совсем ничего... -- успокоил его Сарт.

-- Просто когда Следопыты услышали твой суровый храп, они решили, что
долго они его не выдержат, и с горя зарезались... -- перебил Сарта Ловчий.

-- И минут пять пытались пробить себе доспехи мечами и ножами, --
ехидно добавил Шут.

-- Сам-то, -- негромко заметил Ловчий, обращаясь к Шуту, -- шутки
шутками, а битву проморгал, а?

-- Проспал, -- сокрушенно вздохнул Шут и развел руками, -- А за
КОЕ-ЧЬИМ храпом звона клинков совсем не слышно было... Однако...

Тут Шут повернулся к Симу. Пес, увидев, что на него наконец-то обратили
внимание, радостно завилял хвостом. Но Шут не собирался с ним играть. Сведя
брови, он грозно (насколько получалось грозно, а получалось-то не очень!)
спросил:

-- А ВЫ, сударь-бродяга, какого Моргота не залаяли, а?! Разбудить не
мог, когда хозяину опасность грозит?!

Пес виновато поджал хвост...

Ловчий же заметил:

-- А его вообще рядом не росло в это время!

-- Сбежал? -- спросил Шут у Сима. И тот виновато кивнул и очень
выразительно, почти во человечески вздохнул, мол, вот он я какой, такой вот,
не очень то...

-- Ну кто мне объяснит, что за псина такая! --
полусерьезно-полупритворно засокрушался Шут. -- То смел, как лев или стадо
мумаков, а то хвост подожмет и в кусты! То лев, то трус! То через толпу
повстанцев и пол-королевства мчит за подмогой, а то сбегает в лес от пары
мечей! И даже не гавкнет!

-- А может, он решил, что это не твоя битва, Шут, -- заметил Ахэлен.

-- Скорее он решил, что обед важнее, -- возразил Ловчий. -- И умчал в
лес какую-то птаху слопать! Смотри, вон, в шерсти серые перья запутались.

-- Эт еще что, -- ядовито ухмыльнулся Шут. -- Кажется, он уж косо
поглядывает на наш ужин...

Однако пес не смотрел в сторону костра. Вместо этого он сперва
выразительно тронул лапой трупы гондорцев, а затем отбежал к дереву и
принялся рыть податливую землю. И при этом время от времени поглядывал на
людей.

Ловчий посмотрел на пса, а затем сказал:

-- А пес прав! Пусть эти гондорцы и подонки, порочащие имя Следопытов,
пусть и нападали на спящих, как трусы, но они все же люди! А стало быть --
похоронить их надобно по-человечески. Не оставлять же на корм воронам! -- и
Ловчий принялся копать могилу на том месте, где рыл Сим.

-- Ага, лучше оставить на корм червячкам, -- хмыкнул Шут, но
присоединился к работе.

-- Червячкам? -- Ахэлен приподнял бровь. -- Такое ощущение, что ты не
одобряешь их погребения в земле.

-- У каждого народа свои обычаи, -- просто ответил Шут. -- И если по
Гондорским надо зарывать в землю -- то зароем их, почему бы и нет?

-- А у вас не зарывают, так, что ли?

-- У нас предают огню, а затем пепел развеивают, чтобы слился с
природой, из которой человек вышел. Из праха в прах, так сказать... --
вздохнул Шут. -- Кстати, Денетор, наместник гондорский, помнится, так же
погребен был...

...Новая волна огня боли всколыхнула пепел памяти... И снова накатило
небытие...

Глава 9

Крылья скрипели, энтомоптер подбрасывало в воздушных ямах. Человек
наверняка уже испачкал бы пару раз пол кабины, Кевин же лишь с ангельским