их. Нет, на таких огрызках далеко не убежишь. На них даже не встанешь!
Хотя надо было отдать должное, облезлый обработал ступни лишь настолько,
насколько надо было, чтоб в кольца протиснулись. Иван не сразу вспомнил
про превращатель - от боли он отупел просто-таки!
Приставил к горлу. Сдавил, что было сил.
встал на четвереньки, разинул пасть, выпучил буркалы, затрясся и
запричитал:
Пальцы на них лишились ногтей, стали отекшими и кривыми, как у облезлых
гурманов. Пучочки драной шерсти торчали из разных мест. Превращатель
сработал!
звероноидов были толстые, заплывшие.
Неосмотрительно зевнул.
сильнее, клочки шерсти на нем встали дыбом... И только сейчас Иван
сообразил - это ведь не вожак-силач и не переводчик-старик, это какая-то
странная помесь и того и другого! Но почему?! Может, подлинные-то остались
на месте, а это всего лишь клон с обоих, снятый при откате и
воспроизведенный здесь?! А может, вообще, кто-то другой. Он не успел
додумать до конца. Перепуганный гадрианин с визгами, уханьем, воплями
сорвался с места.
лицо Ивану. Метнулся к каменной стене. И нащупав непонятным чутьем
каменную же дверь, ударился в нее всем телом, выдавил ее в ту сторону,
протиснулся в дыру и исчез.
на цепях и шарнирах, встала на место. А еще через одно из-за нее
послышался хлопок и приглушенный крик: "Ай-яй-а-а!".
превращаться в прежнего Ивана. При этом он глядел на ноги и убеждался в
правоте своей-да, превращатель восстанавливал все без изъянов. С таким
можно было попадать в любую катастрофу, выходить из любых переделок-лишь
бы голова была цела!
ногами и выдрал из основания одну цепь. Передохнул чуток. Выдрал другую.
Сдернуть кольца с запястий так "и не смог. Ну и не беда!
ей вернуться в прежнее положение, протиснулся в образовавшуюся дыру.
лишь разницей, что посреди пола в ней валялся в черной луже несчастный
облезлый звероноид. А у стеночки сидел посапывая да похрапывая
охранник-харханянин самого обычного вида, только вот толстый не в меру. На
коленях у него лежал лучемет. Восьмипалые руки были разжаты.
захлестнул его горло цепью, развернул спиной к себе, чтоб сподручнее было
и с такой силой ударил его железным кольцом, охватывавшем другую руку, что
сам чуть не закричал. Жирный квашней сполз на пол.
надо! Но Иван не "стал. Он подхватил лучемет, повесил его на плечо. И
подошел к облезлому, потрогал его. Гадрианцн, кем он ни был - клоном или
подлинным, не подавал признаков жизни, с ним было кончено. И эта смерть
оставалась на совести Ивана, он сам понимал это. Понимал, но опять-таки
нкчегошеньки он уже поделать не мог! Надо было самому спасаться, пока не
хватились.
железная лесенка. Никаких еледов люка в потолке не наблюдалось.
уперся, что заскрипело под ним, затрещало. Но крышка люка все же была, и
она поддалась! Иван выбрался в непонятную полую трубутуннель. Не успел
оглядеться, как крышка вернулась на место - назад дороги не было. Да они
не собирался назад! Он просто не мог понять, ну как же через все эти
нагромождения его перебрасывало по воле местных обитателей мигом? Да что
там мигом! И мига не проходило, он сразу оказывался в ином месте, вином
положении! Может, не* врали, может, и впрямь какие-то иглы-уровни,
пилообразные функции, свертываемость?! Поди разберись во всем этом! Ивану
представилось, что он и есть жалкий комаришка, залетевший непонятно куда в
открытую форточку, что он лягушонок в реакторе... И это было неприятным
ощущением. Нет, он человек! Он создание Божье, а не комар, не слизняк, не
червь! Но ведь и те - создания Божьи?! Ивану припомнились слова, звучавшие
гордо, но без гордыни-По Образу и Подобию! Вот именно, именно так! Нет, не
червь, не вирус, не жаба! Он Человек-Существо мыслящее, Созданное по
Образу и Подобию Божиему! А стало быть, он не лягушонок в реакторе, стало
быть, и ему место найдется в любой точке этого Созданного Мира!
скобам наверх. Ох уж эти скобы! Сколько он по ним отмерил уже верст?! Но
хорошо еще, что эти были подогнаны под человека, не то, что там, в садике.
каждое движение, пробираться к выходу. Он найдет эту проклятую невидимую
форточку! Найдет без всяких подсказок! Одно лишь сдерживало Ивана,
омрачало его мысли, повергало и делало бессильным - он не мог, не имел
права уйти из этого жуткого мира, не уводя за собою Лану, или по крайней
мере, не разузнав толком-где она, что с ней, есть ли хоть один шанс?! Или
она, и впрямь, висит в прозрачной сеточке, висит себе мохнатым и
хоботистым шаром-грушей?!
заметил, как труба-туннель закончилась, так и ударился головою в потолок.
Но ударившись, понял-это то, что нужно, это место перехода. Вперед! Куда
бы его ни выбросило, его выбросит ближе к выходу! Он протиснул сквозь
упругую стену сначала руку с цепью, потом другую, и лишь после этого
сунулся головой.
света. Не сразу догадался, в чем дело. Это было невероятно, но это было -
он выползал из шара. Того самого шара, что стоял в садике, через который
проник на Харх-А-ан с Хархана-А. Значит, он снова был на Хархане! Иван
выбрался полностью. Встал.
лучеметом. И смуглянка примолкла.
усеянными перстнями пальцами, сонно и немного испуганно поглядывал на
Ивана. Был он точной копией того охранничка, которого не так давно Иван
успокоил в подземелье.
внешности. Почему? Как? Может, какое-то особое зрение имели эти твари?
красавице-смуглянке.
переступая, подошла к Ивану, глядя не столько на него, сколько на лучемет.
Блондиночка лежала в траве между вазами, перевернутыми тарелочками,
рассыпанными кушаньями-сладостями. Лежала без чувств.
нос, ругаясь, наверное.
из другого места выполз сюда, ведь мы...
универсальный переходной шлюз, рассчитанный на всю тройственную систему, и
не только нанес, ну как вы не понимаете-это же так просто?!
русоволосая?!
Квазиярусе, в области нулевого времени, ну-у, короче, там, где и Марта,
только...
- залебезил жирный.
вывернут наизнаночку, освежуют, гада! Так и надо ему, у-у, чтоб тебе... -
и она снова многосложно выругалась.
вы постоянно под контролем, ясно?! И если на какое-то коротенькое время
вам удалось вырваться из-под контроля, это не ваша заслуга, понятно?
же под колпаком, выражаясь и образно, и натурально! Если вы ушли от
слежки, так только лишь потому, что следящий отвлекся, отвернулся, может,
встал со своего места и пошел поболтать с приятелем...