Чтение 61–й страницы книги ~Милый друг~

- Услуга за услугу, дорогой мой, - сказал Дю Руа, - я отнимаю у вас
жену? - вернее, я предлагаю ей руку. Супругов всегда надо разлучать.

Господин де Марель наклонил голову:

- Это верно. Если я вас потеряю, то мы встретимся здесь через час.

- Отлично.

Дю Руа и Клотильда втиснулись в толпу; муж следовал за ними.

- Вальтерам безумно везет, - говорила Клотильда. - Вот что значит
быть оборотистым дельцом.

- Что ж! Сильные люди, так или иначе, всегда добиваются своего, - за-
метил Жорж.

- За каждой дочкой миллионов двадцать тридцать приданого, - продолжа-
ла она. - А Сюзанна к тому же еще хорошенькая.

Он промолчал. Его собственная мысль, высказанная другим человеком,
раздражала его.

Она еще не видела "Иисуса, шествующего по водам". Он предложил прово-
дить ее туда. Дорогой они судачили, высмеивали незнакомых лиц. Мимо них
прошел Сен-Потен с уймой орденов на лацкане фрака, - это их очень насме-
шило. Даже бывший посланник, который шел следом за ним, не так густо
увешан был орденами, как этот репортер.

- Винегрет, а не общество! - заметил Дю Руа.

У Буаренара, подошедшего к ним поздороваться, тоже красовалась в пет-
лице та самая желто-зеленая ленточка, которую он надевал в день дуэли.

В маленьком будуаре беседовала с каким-то герцогом расфранченная
толстуха виконтесса де Персмюр.

- Объяснение в любви, - прошептал Жорж.

А в оранжерее сидели рядом его жена и ЛарошМатье, - за растениями их
почти не было видно. На их лицах было написано: "Мы назначили друг другу
свидание здесь, у всех на глазах. Пусть говорят про нас что угодно, нам
наплевать".

Госпожа де Марель нашла, что "Иисус" Карла Марковича изумителен. Они
пошли назад. Мужа они потеряли из виду.

- А что Лорина - все еще дуется на меня? - спросил он.

- Да, по-прежнему. Не желает тебя видеть, и стоит только заговорить о
тебе, как она уходит.

Он промолчал. Неприязнь, которую внезапно почувствовала к нему эта
девочка, огорчала и угнетала его.

У дверей их остановила Сюзанна:

- А, вот вы где! Ну, Милый друг, вы остаетесь в одиночестве. Я похи-
щаю прекрасную Клотильду, - мне хочется показать ей мою комнату.

Обе женщины начали быстро пробираться в сутолоке, как умеют проби-
раться в толпе только женщины - скользя и извиваясь по-змеиному.

Почти в ту же секунду кто-то прошептал:

- Жорж!

Это была г-жа Вальтер.

- О, как вы бесчеловечны! - еще тише заговорила она. - Зачем вы меня
так мучаете! Мне надо сказать вам несколько слов, и - я попросила Сюзет-
ту увести вашу спутницу. Послушайте, я должна... я должна поговорить с
вами сегодня вечером... или... или... вы не можете себе представить, на
что я решусь. Идите в оранжерею. Налево будет дверь в сад. Идите прямо
по аллее. В самом конце увидите беседку. Я приду туда через десять ми-
нут. Если вы не согласитесь, - клянусь, я устрою скандал, здесь, сию же
минуту!

- Хорошо, измерив ее надменным взглядом, сказал он, - Через десять
минут я буду в указанном месте.

И они расстались. Но он чуть было не опоздал из-за Жака Риваля. Тот
взял его под руку и крайне оживленно начал выкладывать новости. По-види-
мому, он только что вышел из буфета. В конце концов Дю Руа сдал его на
руки г-ну де Марель, с которым они столкнулись в дверях, и скрылся. Надо
было еще незаметно прошмыгнуть мимо жены и Лароша. Это ему удалось без
особых усилий - так они были увлечены разговором, и он очутился в саду.

На воздухе Дю Руа почувствовал себя, точно в ледяной ванне. "Черт,
как бы не простудиться", - поду мал он и вместо шарфа повязал шею носо-
вым платком. Затем медленно двинулся по аллее, - после яркого света он
почти ничего не видел.

Справа и слева колыхались тонкие безлиственные ветки кустов. Свет из
окон ложился на них серыми пятнами. Вдруг что-то белое мелькнуло на до-
рожке, и в ту же минуту он услышал дрожащий голос г-жи Вальтер, которая,
в декольтированном платье, спешила ему навстречу.

- А, это ты? Ты что же, хочешь свести меня в могилу? - прошептала
она.

- Только, пожалуйста, без трагедий, - спокойно проговорил он. - Иначе
я сейчас же уйду.

Она обвила его шею руками и, почти касаясь губами его губ, сказала:

- Но что я тебе сделала? Ты поступаешь со мной, как подлец. Что я те-
бе сделала?

Он пытался оттолкнуть ее.

- В последний раз, когда мы с тобой виделись, ты намотала свои волосы
на все мои пуговицы, и у меня чуть не произошло разрыва с женой.

Она сначала удивилась, потом отрицательно покачала головой.

- Нет" твоей жене это совершенно безразлично. Это уж кто-нибудь из
твоих любовниц устроил тебе сцену.

- У меня нет любовниц.

- Молчи лучше! Почему же ты у меня совсем не бываешь? Почему не при-
ходишь ко мне обедать, хотя бы раз в неделю? Все мои мысли связаны с то-
бой, ты вечно у меня перед глазами, к ужасу моему, твое имя каждую се-
кунду готово сорваться у меня с языка, - вот до чего я люблю тебя. Нет,
тебе этого не понять! У меня такое чувство, будто я в тисках, в каком-то
мешке; я сама не знаю, что со мной. Неотвязная мысль о тебе спирает мне
дыхание, терзает мне грудь, - вот тут, под сердцем, - ноги у меня подка-
шиваются, так что я не могу двигаться. Целыми днями я бессмысленно сижу
на одном месте и думаю о тебе.

Он смотрел на нее с удивлением. Перед ним была уже не прежняя шалов-
ливая толстая девчонка, но обезумевшая от горя, дошедшая до полного от-
чаяния, на все способная женщина.

Между тем у него в голове зарождались какие-то неопределенные планы.

- Дорогая моя, на свете вечной любви не бывает, - начал он. - Люди
сходятся, а затем расстаются. Но если это затягивается, как у нас, тогда
это становится тяжкой обузой. Я больше не могу. Говорю тебе откровенно.
Однако, если благоразумие возьмет верх и ты будешь принимать меня и от-
носиться ко мне, как к другу, то я стану бывать у тебя по-прежнему. Ну
как, способна ты совладать с собой?

- Я способна на все, лишь бы видеть тебя, - положив свои голые руки
ему на плечи, прошептала г-жа Вальтер.

- Значит, решено, - сказал он, - мы друзья, но и только.

- Да, решено, - прошептала она и подставила ему губы. - Еще один по-
целуй... последний.

- Нет, - мягко возразил он. - Надо держать свое слово.

Она отвернулась, вытерла слезы и, достав из-за корсажа пакет, перевя-
занный розовой шелковой лентой, протянула его Дю Руа.

- Возьми. Это твоя доля выигрыша по марокканскому займу. Я так рада,
что выиграла это для тебя! Бери же...

Он начал было отказываться:

- Нет, я не возьму этих денег!

Но она вспылила:

- О, теперь это было бы с твоей стороны слишком жестоко! Эти деньги
твои, и ничьи больше. Если ты не возьмешь, я выброшу их в мусорный ящик.
Но ты не откажешь мне в этом, Жорж. Правда?

Дю Руа взял эту пачку и сунул в карман.

- Пора идти, - заметил он, - ты схватишь воспаление легких.

- Тем лучше! - тихо сказала она. - Ах, если б я могла умереть!

Она припала к его руке, страстно, исступленно, с каким-то отчаянием
поцеловала ее и побежала к дому.

Погруженный в раздумье, он медленно двинулся вслед за ней. В оранже-
рею он вошел, высоко подняв голову, и на губах у него играла улыбка.

Его жены и Лароша здесь уже не было. Толпа редела. Было ясно, что на
бал останутся лишь немногие. Вдруг он увидел Сюзанну под руку с сестрой.
Они подошли к нему и попросили танцевать с ними первую кадриль вместе с
графом де Латур-Ивеленом.

- Это еще кто такой? - спросил он с удивлением.

- Это новый друг моей сестры, - лукаво улыбаясь, ответила Сюзанна.

Роза вспыхнула:

- Как не стыдно, Сюзетта, он столько же мой, сколько и твой!

- Я знаю, что говорю.

Роза рассердилась и ушла.

Дю Руа фамильярно взял Сюзанну под локоть.

- Послушайте, дорогая крошка, - начал он своим медоточивым голосом, -
вы считаете меня своим другом?

- Ну конечно. Милый друг.

- Вы доверяете мне?

- Вполне.

- Помните наш сегодняшний разговор?