же, сколько все, у многих запасы кончились еще вчера. Так было обычно.
Привыкли к тому, что не приходится требовать многого. Кажущаяся
беспечность была результатом слабости. Однако же неудача грозила тем, что
иные не найдут сил, чтобы вернуться.
чтобы спугнуть ядовитых гадин, владеющих лесом. Для безопасности расчищали
полянки от травы и устраивались на долгий отдых. Нападенье будет
произведено в конце ночи, как везде и всегда.
единством трех родов, из которых каждый, однако, имел свою храмовую
пирамиду и своего вождя, звавшегося Старшим Братом - ахкакаутином. Уэмаку,
Главе Мужчин, подчинялись все три ахкакаутина.
задобрен обещаньем жертв. Войско приведено в нужное место и вовремя.
служивших отдельным жилищем для мужа, жены и детей, привычка совершать все
на глазах у всех, привычка считать своим лишь несколько вещей из домашнего
обихода и одежды - все объединяло мужчин, нынешних воинов. Они сбивались
кучками, как жили, считаясь ближним и дальним родством крови, шли вместе -
три-четыре десятка, - вместе устроились на отдых. Но те, у кого осталась
пища, не думали делиться с тем, кто сам себя обездолил. Дележ был бы
вопиющей несправедливостью: каждый получил свое на время похода.
просто означает победу. Потеряв вождя, войско разбегается: Бог и боги
покинули его. Охрана разместилась тут же как придется. Приблизительно две
сотни. Как и всегда, строй не существовал, и никто не думал счесть людей и
указать им какое-то место.
единственными, кто не был обязан сам нести оружие и припасы. Тезоатл был
почти сыт. Он сумел сохранить две маисовые лепешки для последней трапезы.
Это не мешало ему с жадностью следить, как насыщались старшие. У него были
свои счеты с Уэмаком. Глава Мужчин четыре года тому назад наказал
Тезоатла. За леность и непослушание. Как будто бы только один Тезоатл
"забыл" копье и меч на обратном пути от Теско, от того самого города, на
который нападут завтра. Тогда, четыре года тому назад, поход был неудачен.
Был избран более далекий путь, кто-то предупредил тескуанцев. Потеряв
преимущество внезапности, войско два дня простояло у Теско и пошло вспять,
умирая от голода.
кровь белых богов. Так говорили. Но все предание, вся власть, весь почет
издавна принадлежали только роду Уэмака. Остальным же досталась участь
быть потомственной стражей вождей. Тезоатл вспомнил слова Человека Темного
Дома: все может измениться. Этот вождь, не то что Уэмак, был милостив к
Тезоатлу. Что изменится? Ничто... Тезоатл отвернулся, чтобы не раздражать
себя зрелищем недоступного, и вскоре крепко заснул.
как сытая змея, неизбежные, как смерть, ползли последние часы шестого дня
осеннего месяца. День назывался микстли, а месяц - тепелиуитл. Все дни
были сосчитаны и названы. Все месяцы и годы - тоже. Все было известно о
прошлом. Не было тайн и в будущем.
животах огнедышащих гор.
наивысший из всех богов - Солнце есть низшее его выраженье - по имени
Тлоке-Науаке создал все. Наступило первое время, называемое Солнцем Вод.
Это было господство Воды, оно длилось четыре тысячи и восемь лет,
закончилось великим потопом, и люди превратились в рыб. За ним наступило
второе время - Солнце Земли. Оно истекло через четыре тысячи и десять лет.
Земля тогда скорчилась от землетрясений. Гигантских людей поглотили
трещины и пропасти. Наступило третье время - Солнце Ветра. Оно завершилось
ураганами невиданной силы. Немногие люди из оставшихся в живых были
превращены в обезьян.
тысячу лет от сегодня. Через тысячу лет Великий Огонь сожжет всех людей.
Так будет, это не подлежит сомненью. Трижды погибали люди, переобременив
собой землю, погибнут в четвертый.
поколений. К чему бояться событий, которые совершатся тогда, когда даже
кости мои исчезнут без следа! Тезоатл хотел жить так, как жили до него,
как будут жить после него. Человек Темного Дома сказал: "Я позабочусь о
тебе, если ты будешь послушным".
- и тебя нет. Тезоатл, как все, свыкся с видом смерти, с кровью, со
священным насилием над жертвой с той минуты, когда его глаза открылись для
жизни. Быть, как все. Не бояться смерти - ее не боится никто.
воинов своей охраны. Охрана разбрелась по лесу, будя остальных.
солью. Эта жесткая и прочная одежда хорошо защищала тело не только от
уколов стрел, но и от ударов мечей и копий. Головы прикрывались
причудливыми и устрашающими шлемами в виде голов ягуаров, красных волков,
медведей, орлов или фантастических животных. Деревянные каркасы шлемов
были обтянуты звериной шкурой или змеиной кожей. Лица людей смотрели из
разинутых пастей, будто готовые скрыться в глотке чудовища. Маленькие
круглые щиты, украшенные перьями, довершали защиту.
заросли, воины выбрались на опушку. Едва серело. Утренняя звезда мерцала и
струилась зелеными лучами. Вися в глубине седлистого ущелья, владыка
последнего часа ночи одноглазо взирал на спящий мир. Две острые вершинки
по бокам звезды казались крыльями вампира.
покрытым плодородным илом, который в период дождей приносился
благодетельными потоками. Маис был убран. Коленчатые стебли, освобожденные
от обильных плодов, дрябло хрустели под ногами.
смердели гнилью. Заросшие водолюбивыми травами, канавы местами были
засыпаны, чтобы сделать переходы для переноса урожая. Между земляными
мостиками образовались узкие болотца, кишащие личинками и гадами.
заторопились. На земляных перемычках теснились. Крайних сталкивали в
мутную воду. Змеи чертили темную поверхность, высоко поднимая плоские
головы и сразу пряча их. Заросли водяных трав раздвигались под напором
толстых тел перепуганных обладателей яда.
к стенам города, которые были также и задними стенами жилищ. Грозная
издали, вблизи преграда не была неодолимой. Во многих местах стены,
сложенные из сырого кирпича, выкрошились, образуя подобие лестниц. Узкие
тропы-дороги, служившие людям, не имевшим повозок или вьючных животных,
заканчивались у стен не слишком надежными дверями.
свою жизнь и свободу. В десятках мест нападающие залезли на крыши, было
выломано много дверей, и чаланское войско наводняло Теско, когда его
жители очнулись. Они выскакивали без оружия, почти неодетые или совсем
голые. Нападавшие в своих разнообразнейших боевых одеждах резко отличались
от жителей Теско.
мечом. Острые камни разорвали спину старухи, которая с воплем выскочила из
ниши. Опьяненный удачей, Тезоатл перепрыгнул через бьющееся тело. Откуда
она выскочила? Пригнувшись, Тезоатл ворвался в темную комнату. Темнота
испугала воина и охладила порыв. Прижавшись спиной к стене, Тезоатл
закрылся круглым щитом. Защищаясь, он вслепую махал мечом перед собой,
пока его глаза не привыкли к полутьме. В дальнем углу из-под травяных
циновок торчали ноги.
силы для настоящего удара. Из-под циновок робко вылезли побежденные.
Четверо!
Мужчина, женщина, двое подростков отдались, как тела, уже лишенные жизни.
Пленники. Победа! Теперь нужно поискать другую добычу.
Теско. Задние спешили выше, карабкаясь по ступеням крыш. Каждый обыскивал
темные комнатки, каждый искал, искал, и движение замедлилось. Верхние
кварталы Теско, устроенные на горных террасах, еще не были захвачены.
Жившие там и успевшие бежать снизу начали оказывать сопротивление. Склады
оружия - дома стрел, находившиеся близ площади с храмом Теско, снабдили
жителей. Крики нападающих и крики жертв сливались в безобразный,
невообразимый шум.
Теско и могли взвесить способность тескуанцев к сопротивлению. Войско
Чалана пользовалось великими преимуществами внезапного нападения.
Дальнейшее не зависело от вождей. Целью войны был захват пленников и
грабеж побежденных. Однако еще никто не умел сначала подавить
сопротивление, а потом пользоваться победой.
кишели, кричали, метались наверху, на последних ступенях, образованных
крышами домов, на площади, в середине которой поднималась пирамида,
похожая на пирамиды Чалана.
вызвать чудо. Для этого следовало умилостивить богов. На каменном алтаре
поспешно растягивалась жертва, привычные руки разрывали каменным ножом
Прозоров Александр
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Прозоров Александр