Чтение 61–й страницы книги ~Мертвая зона~

ну за то, чтобы жить. Я не сторонник трепа на такие темы, ну а если
кто-нибудь из гостей, не исключая матери Патти, намерен делать далеко
идущие выводы, им вежливо объяснят, чтоб они помалкивали о том, чего не
понимают.

- "Кэти", - сказал Джонни. - Откуда тогда мне стало известно это наз-
вание? Каким образом я узнал, что это не чей-то дом?

- От Чака. Последнюю неделю он часто говорил о вечеринке.

- Только не мне.

Роджер пожал плечами.

- Возможно, вы услышали, как он говорил об этом Шелли или мне. Это
отложилось в вашем подсознании, и в какой-то момент...

- Ну конечно, - с горечью сказал Джонни. - Все, чего мы не понимаем,
все, что не укладывается в привычную схему, мы помечаем грифом "П", то
бишь подсознательное. Идол двадцатого века. Сколько раз это бывало с ва-
ми, Роджер, когда что-то шло вразрез с вашим прагматическим взглядом на
мир?

В глазах Роджера мелькнул огонек - или Джонни просто показалось?

- Надвигалась гроза, отсюда ассоциация с молнией, - сказал он. - Неу-
жели не ясно? Это ведь так просто...

- Послушайте, - перебил Джонни. - Я объясняю вам как ребенку. В зда-
ние ударит молния. Оно сгорит. У д е р ж и т е Ч а к а д о м а.

О господи, эта мигрень доконает его. Крадется как тигр. Он потер лоб
ладонью.

- Джонни, вас заклинило.

- Удержите его дома, - повторил Джонни.

- Пусть сам решает, я не могу давить на него. В конце концов, он сво-
бодный белый человек восемнадцати лет от роду.

В дверь постучали.

- Можно, Джонни?

- Входи, - сказал Джонни, и в комнату вошел Чак.

- Ну как вы? - взволнованно спросил он.

- Нормально, - сказал Джонни. - Голова болит, а так ничего. Чак...
пожалуйста, не езди туда сегодня. Прошу тебя как друг. Одного ты мнения
с отцом или нет - неважно. Не езди.

- Разумеется, дружище, - бодро сказал Чак и, плюхнулся на диван, под-
дел ногой подушечку. - Патти теперь туда на аркане не затянешь. Здорово
вы ее напугали.

- Мне очень жаль, что так получилось, - сказал Джонни. Вместе с об-
легчением пришли слабость и легкий озноб. - Мне очень жаль, но я рад.

- У вас было озарение, да? - Чак перевел взгляд с Джонни на отца, по-
том снова на Джонни. - Я почувствовал. Ощущение не из приятных.

- Иногда это передается окружающим. Я им не завидую.

- Да уж, не хотел бы пережить такое еще раз, - сказал Чак. - Но пос-
лушайте... неужели ресторан и вправду сгорит?

- Да, - сказал Джонни. - Лучше держаться подальше.

- Но ведь... - Чак растерянно посмотрел на отца. - Старшие классы от-
купили весь ресторан. Школа не против. Лучше так, чем надираться неболь-
шими компаниями где-нибудь на природе. Там будет... - Чак умолк на се-
кунду и испуганно закончил: - Там будет двести пар. Папа, ты...

- Боюсь, он в это не верит, - сказал Джонни.

Роджер с улыбкой поднялся.

- Вот что, давайте съездим в Сомерсуэт и поговорим с владельцем рес-
торана, - сказал он. - Банкет у нас явно разладился. Если же после поез-
дки вы оба проголосуете против "Кэти", мы можем принять всех у себя. -
Он обратился к Джонни: - При одном условии - вы, дружище, не пьете и по-
можете ублажать гостей.

- С удовольствием, - сказал Джонни. - Но зачем все это, если вы не
верите?

- Чтобы вас успокоить, - сказал Роджер, - вас и Чака. И чтобы потом,
когда ничего не произойдет, я мог напомнить вам свои слова и вдоволь
посмеяться.

- Что ж, и на том спасибо. - Сейчас, когда стало полегче, его вдруг
затрясло, но головная боль притупилась.

- Однако скажу вам прямо, Джонни, - продолжал Роджер, - по-моему, вы
скорее достанете снега в аду, чем добьетесь, чтобы хозяин поверил вам на
слово и отменил банкет. Надо думать, эти ежегодные банкеты приносят ему
большие деньги.

- Придумаем что-нибудь на месте... - сказал Чак.

- Например?

- Скажем ему, что... в общем, сообразим что-нибудь...

- То есть наврем? Нет, Чак, на это я не согласен. Исключено.

- Ладно, - кивнул тот.

- Тогда нечего рассиживаться, - деловито сказал Роджер. - Уже без
четверти пять. Едем в Сомерсуэт.

Без двадцати шесть они входили в ресторан. Джонни прочитал объявле-
ние: "СЕГОДНЯ С 19.00 В РЕСТОРАНЕ БАНКЕТ. ЖДЕМ ВАС ЗАВТРА". У него упало
сердце. Брюс Каррик, хозяин заведения, стоял за стойкой бара.

Нельзя сказать, что Каррик сбивался с ног. Народу в баре было немно-
го: несколько работяг пили пиво и смотрели выпуск новостей, да еще три
пары тянули коктейль. Каррик слушал Джонни, и глаза его лезли на лоб.
Когда Джонни кончил, Каррик произнес:

- Вас зовут, говорите, Смит?

- Совершенно верно.

- Мистер Смит, давайте подойдем к окну.

Он провел Джонни мимо гардероба к окну в коридоре.

- Посмотрите, мистер Смит, и скажите мне, что вы видите. Джонни пос-
мотрел, заранее зная, что он увидит. Автострада N 9, уходившая на запад,
просыхала после недавнего дождика. Небо было абсолютно чистым. Гроза
прошла стороной.

- Безоблачно. По крайней мере сейчас. Но...

- Никаких "но", - сказал Брюс Каррик. - Хотите знать, что я думаю?
Хотите всю правду? Я думаю, что вы с приветом. Почему вы выбрали именно
меня для своих дурацких шуточек, я не знаю и знать не хочу. Но если у
вас, братец, есть минута свободного времени, я обрисую ситуацию. Выпуск-
ники выложили мне шестьсот пятьдесят долларов за этот банкет. Они наняли
отличную рок-группу. Продукты в морозилке, хоть сейчас в духовку. Салаты
на холоде. За выпивку плата отдельная, ребятам уже по восемнадцать, так
что они могут и будут пить вволю... их тоже надо понять: как-никак школу
кончаешь раз в жизни. Сегодня я положу в карман две тысячи долларов,
будьте уверены. Я нанял двух барменов. Я нанял шесть официанток и метр-
дотеля. Если я все отменю, я потеряю выручку за целый вечер и, кроме то-
го, придется вернуть шестьсот пятьдесят долларов, которые я уже получил.
И еще я недосчитаюсь дневной клиентуры - ведь это объявление висит здесь
целую неделю. Ну как, ясна картина?

- У вас есть на крыше громоотводы? - спросил Джонни.

- Я ему обрисовываю ситуацию, а он мне о громоотводах! - Каррик
всплеснул руками. - Да, есть у меня громоотводы! Приходил тут один, лет
пять назад, из страховой конторы. Все уши прожужжал, что надо принять
дополнительные меры безопасности, тогда, мол, застрахуют на большую сум-
му. Пришлось купить эти треклятые громоотводы! Что, довольны? Ну дела! -
Он повернулся к Роджеру с Чаком: - А вы-то куда смотрите? Идите-ка отсю-
да подобру-поздорову! У меня дело стоит.

- Джонни... - начал было Чак.

- Все, - сказал Роджер. - Пошли. Извините, что отняли у вас время,
мистер Каррик, и спасибо вам за ваше радушие и внимание.

- Это вам спасибо, - сказал Каррик. - Во, психи! - И он вернулся за
стойку.

Они вышли на улицу. Чак с сомнением посмотрел на безоблачное небо.
Джонни понуро побрел к машине, понимая, что проиграл да еще оказался
посмешищем. Тупо ломило виски. Засунув руки в задние карманы брюк, Род-
жер разглядывал плоскую крышу.

- Что ты там увидел, папа? - спросил Чак.

- Нет никаких громоотводов, - задумчиво произнес Роджер. - Нет и в
помине.

Они втроем сидели в гостиной большого дома. Чак держал руку на теле-
фоне, глядя на отца в некоторой нерешительности.

- Вряд ли кто захочет менять свои планы в последнюю минуту, - сказал
он.

- Все их планы - это вырваться из дому, - сказал Роджер. - С таким же
успехом они могут приехать сюда.

Чак пожал плечами и начал обзванивать ребят.

Из тех, кто собирался на банкет в "Кэти", удалось отговорить
половину; почему они все же приехали к Чатсвортам, осталось для Джонни
загадкой. Наверное, кто-то счел новую идею более заманчивой, поскольку
гарантировалась бесплатная выпивка, но главное - слухами земля
полнится, а многие родители были здесь днем. Так или иначе, народу
собралось немало, и Джонни весь вечер чувствовал себя экспонатом под
стеклянным колпаком. Роджер с непроницаемым видом сидел в углу и пил
мартини.

Без четверти восемь он пересек бильярдную, которая занимала большую
часть первого этажа, наклонился к Джонни и, перекрывая вопли Элтона Джо-
на, закричал:

- Пошли наверх, сыграем партию в крибидж?

Джонни благодарно кивнул.

На кухне Шелли писала письма. Когда они вошли, Шелли подняла глаза и
улыбнулась.

- Я уже решила, что вы, как два мазохиста, проторчите там всю ночь.
Между прочим, это совсем необязательно.