вырвались у него прежде, чем появились мысли:
координатора Занга!
важности?
ли, я не считаю возможным работать с человеком, манипулирующим
своими подчиненными как марионетками! Что с того, - Валентин снял с
плеча мешок и тряхнул им, позвякивая талисманами, - что в результате
целая страна погрузилась под воду, а три тальмена мертвы? Если бы
мне сразу сказали, что я - только приманка для Великого Черного...
операции. Мне было поручено найти переговорное кольцо; но на деле
Занг заранее знал, куда приведет ментальный след. Более того, он
сознательно блокировал все мои попытки связаться с Управлением,
оставив без связи в замке Великого Черного - то есть Не-Джо. Я имею
все оснований полагать, что он тем самым провоцировал Не-Джо на
враждебные действия; когда я вернулся с задания, в трансфер-зале
присутствовала группа захвата, понимаете, что это значит?
я послушал, о чем разговаривали Занг и Ланда за кофе после ленча.
Впрочем, какая разница, - внезапно вспомнил он, - ведь все это
делалось втайне от вас! Вы же сами ничего не знаете!
весь этот разговор. Натоми ничего не понимает, у меня никаких
доказательств... Невольно он стрельнул глазами по сторонам - но в
кабинете Натоми не было дверей, сюда попадали только по Т-каналу.
отчеканил Натоми. - Если вы считаете себя вправе обсуждать и
обдумывать приказы, вам не следует быть агентом. Но такое право
нужно сначала заслужить!
солнечном сплетении нарастает напряжение, ох, сейчас я ему и
скажу...
Управления предусматривали четкий порядок повышения в звании,
остававшийся неизменным уже шесть сотен лет, - и хотя сам Валентин
многие годы спокойно следовал всем уставным правилам и считал их
совершенно разумными, хотя и немного консервативными - но черт уже
дернул его за веревочку.
что мне на следовало знать всех подробностей последней операции?
того, чтобы задавать вопросы!
кое-что сообщить. Тогда слушайте, - он поудобнее пристроил мешок с
талисманами на своем левом плече. - Во-первых, я официально прошу
принять мой рапорт об отставке с сегодняшнего дня!
сознании Валентина здравая мысль, что хотя бы уйти из Управления
можно в любую минуту. Двухнедельная отработка как-то не прижилась в
счастливой стране Эбо, где и работала-то в земном смысле от силы
четверть населения.
серьезно. Еще бы - он ведь не знал ровным счетом ничего из того, что
Валентин уже успел позабыть.
свой меч. - Это все?
словом, точно надеясь, что одним этим заставит наконец Натоми
отказаться от образа твердолобого вождя, - сообщаю вам, что во время
выполнения задания я лично засвидетельствовал смерть мага по
прозвищу Великий Черный, известного нашем Управлению как "Не-Джо".
Сообщаю вам, что я зафиксировал возникновение Т-бури в результате
вооруженного конфликта между тальменами Георгом и Детмаром, с одной
стороны, и Габриэлем Серым с другой. Сообщаю вам, что я наблюдал
смерть всех трех тальменов в результате нерационального
использования талисманов. Сообщаю вам, что континентальная плита
Западного Ампера погрузилась на глубину от двухсот до четырехсот
метров ниже уровня моря, следствием чего явилось затопление едва ли
не четверти территории Ландора! Сообщаю вам также, что в результате
стычки тальменов полностью уничтожен Ампер, столица Фарингии, со
всем населением и находящимися на его территории гражданами Эбо! И я
считаю и готов выставить официальное обвинение, что все
перечисленные события явились прямым следствием плана Шаггара Занга,
о котором он не счел нужным поставить меня в известность!
с японской бесстрастностью ответил Натоми. Валентин, наблюдавший за
тем, как вытягивалось лицо Верховного с каждой услышанной фразой,
замолк, ошарашенный такой явной ложью. - Жаль, что вы так неудачно
провели свою последнюю операцию. Шаггар Занг возлагал на вас большие
надежды.
Бессмысленность дальнейшего разговора стала теперь совершенно
очевидной. Ему захотелось поскорее закончить все это и наконец
припасть губами к кружке, полной темного ароматного пива.
выполнять свой долг лучше, чем можем. Только так возможно достичь
совершенства. Но, похоже, вас это уже не очень волнует, Шеллер? Что
еще вы можете сообщить?
совершенно неправильный вывод. - Еще раз повторяю: мне жаль
расставаться с вами. Со временем вы могли бы стать неплохим
офицером. Но, - он повысил голос, - ваше отношение к приказам
исключает возможность вашего пребывания в рядах Управления. Куда вас
доставить?
Внутри у него снова закипела ярость. Идиот, он же даже не спросил,
что у меня в мешке! Он что, ждет, чтобы я как базарная торговка
вывалил талисманы на устланный рисовой соломкой грязный пол?!
закончил Натоми завуалированным оскорблением - фраза эта для
истинного служаки Управления, отмотавшего хотя бы три десятка лет,
значила бы что-то вроде "Надеюсь, вы не забудете смыть за собой в
туалете". Но Валентину было уже все по барабану.
проекту. Валентин возник в воздухе прямо перед верандой неказистого
- но зато до последнего бревнышка выстроенного собственными руками -
домика Баратынского. На веранде Леонид как раз заканчивал выяснять
отношения с какой-то пангийкой, одетой в ядовито-голубое пончо.
Баратынского.
можешь оскорблять сколько угодно, но пиво - это святое!
единство земной и пангийской культур. Вокруг нее замерцал портал, и
собутыльники остались наконец в строго мужской компании.
после беседы с Натоми. Это ж надо, я шесть лет там работал, и так
ничего и не понял!
он был очень расстроен; впрочем, подумал Валентин, я в его годы тоже
не придавал женщинам особого значения. Никакого, точнее говоря.
подавиться последствиями, за придурков тальменов, за идиота Талиона,
давшего себя уморить, за полного кретина Натоми, ничего не желающего
знать кроме своих вековечных убеждении - напьюсь как свинья! А потом
вызову Стеллу, которая еще не знает, что я вышел в расход, и угрожая
компроматом, заставлю перебросить меня в родную Лигию; там, в
Аланции, я знаю такой кабачок, что закачаешься.
которые Валентин бормотал, оказывается, вслух. Он с бульканьем
наполнял кружки.
полагается, по половине, заглянули синхронно в кружки, крякнули от
удовольствия - ни дать ни взять рекламный ролик - затем приложились
еще и откинулись в плетеных креслах, поставив опустевшие кружки на
стол.
Березин Федор
Круз Андрей
Афанасьев Роман
Круз Андрей
Контровский Владимир
Перумов Ник