Чтение 61–й страницы книги ~Снежная слепота~

Далкин кивнул и откусил кусок от лепешки.

- Наверное, ты не один день работал над ним? - с уважением посмотрел на
рисунок Харп.

- Не-а. - Далкин быстро мотнул головой из стороны в сторону. - Зараз все
сделал. Отец кинул этот кусок пластика в мусор, а я вытащил его оттуда и
шилом нацарапал рисунок.

- Ты сам его придумал или где-то видел? Мальчик откусил еще один кусок от
лепешки и, запрокинув голову назад, посмотрел на отца, спрашивая взглядом,
должен ли он отвечать и на этот вопрос. Шагель ободряюще улыбнулся ему и
утвердительно наклонил голову.

- Мне этот рисунок показал человек, пришедший с севера, - сказал Далкин.

- Пару лет назад в наш поселок пришел чужак... - начал объяснять Шагель.
Но Харп прервал его:

- Я уже слышал про этот случай. Шагель все же счел нужным добавить:

- Чужак остановился в нашем доме. Дом стоит на самом краю, вот чужак и
зашел в него...

- Рисунок, который показывал тебе чужак, тоже был сделан на пластике? -
вновь обратился к мальчику Харп.

- Не-а, - отрицательно мотнул головой тот. - Не на пластике. На какой-то
странной непрозрачной пленке белого цвета.

- Полимерная пленка?

- Не. Я такой никогда прежде не видел. Она даже шуршала как-то странно.

В ответ на вопросительный взгляд Харпа Шагель покачал головой:

- Я не знаю, что это было. Я не видел рисунка.

- Чужак тебе что-нибудь сказал, когда показал рисунок? - спросил у
мальчика Харп.

- Он сказал, что это ключ, - ответил Далкин и сунул в рот остаток
лепешки.

- Ключ? - непонимающе переспросил Харп.

- Ну да, ключ, - утвердительно кивнул Далкин. - Именно так он и сказал.

- Ключ к чему?

- Этого он не сказал, - покачал головой мальчик.

- Я тоже не понимаю, что это значит, - сказал Шагель.

- Это чужак велел тебе скопировать рисунок? - спросил у мальчика Харп.

- Не-а, - гордо улыбнулся Далкин. - Это я сам придумал.

- Ты сделал свой рисунок по памяти?

- Не, - покачал головой Далкин. - Я перерисовал его с того рисунка,
который показал мне дядя Кроул.

- У Кроула был точно такой же рисунок, что и у чужака?

- Не совсем такой. У чужака с севера был весь рисунок, а у Кроула -
только кусочек.

- Кроул показал тебе свой рисунок уже после того, как чужака... -
запнувшись на слове "убили", Харп быстро перефразировал свой вопрос:

- После того, как чужак ушел?

- Он показал мне его незадолго до того, как сам покинул поселок.

- Кроул сказал, откуда у него этот рисунок?

- Не-а.

- А для чего он тебе его показал?

- Не знаю, - подумав, пожал плечами Далкин. - Я точно не запомнил, что он
сказал при этом... Ты, говорит, еще маленький, но со временем все поймешь...
Кажется, так он и сказал.

- Ты уверен, что у Кроула был фрагмент того рисунка, что показывал тебе
чужак? Может, они просто были похожи?

- Не, - уверенно покачал головой Далкин. - Я хорошо запомнил тот рисунок,
который показал мне чужак.

- Расскажи мне, что было на нем изображено, - попросил Харп.

Стараясь как следует вспомнить то, что он видел всего лишь раз почти два
года назад, Далкин сосредоточенно прищурился.

- Там были нарисованы очень странные животные с длинными тонкими ногами и
волосами сзади. На них верхом сидели люди. Тоже очень странные. Бороды у них
были такие длинные, каких я никогда в жизни не видел. - Далкин призадумался,
после чего добавил существенное на его взгляд уточнение:

- Они были страшные. Да, очень страшные.

- Сколько всего всадников было на рисунке? - спросил Харп, с трудом
сдерживая охватившее его волнение.

- Много, - не задумываясь, ответил мальчик.

- Сколько точно? Четыре?

- Четыре, - уверенно кивнул Далкин.

- А может быть, семь?

- Семь, - без колебаний подтвердил мальчик.

- Далкин не умеет считать. - Шагель нежно провел рукой по волосам сына. -
Я не смог научить его счету, как ни старался. Видимо, он утратил необходимый
для этого фрагмент памяти.

- Посмотри-ка сюда, - Харп вновь достал из кармана фрагменты рисунка и
сложил их на столе. - Это тот самый рисунок, который тебе показывал чужак?

- Да, очень похож на него. - В голосе Далкина все же прозвучало некоторое
сомнение. - Только вот здесь. - Мальчик ткнул пальцем в то место, где
недоставало фрагмента рисунка, - был нарисован еще один всадник.

- Точно один? - с сомнением спросил Харп. - Не больше?

- Один, - подтвердил Далкин.

- Ну, что такое один, он понимает, - заверил Харпа Шагель.

- А какой фрагмент был у Кроула, ты помнишь?

- Вот этот. - Мальчик уверенно указал на скелет, сидевший верхом на коне.

Это был тот самый фрагмент, что передала Харпу Халана, унаследовавшая его
от своего погибшего мужа. А тот, в свою очередь, получил его от человека,
которого нашел в снегах едва живым. Это и был Кроул.

Но каким образом фрагмент рисунка оказался у Кроула?

А два других фрагмента, сейчас находившиеся у Харпа? Если прежде все они
были частями одного рисунка, который принадлежал человеку, пришедшему из
поселка с севера, то каким образом один из них оказался затем по другую
сторону гор у колонистов, называющих себя Первым, а другой - у старого
отшельника Мидла? И где недостающий фрагмент рисунка?

Харп чувствовал, что решение совсем близко. Нужно только внимательно
сопоставить все ставшие известными детали, и они, подобно фрагментам
рисунка, сложатся в единую картину. Но сейчас времени для этого не было.
Кикул, сидевший по другую сторону стола, безвольно привалившись спиной к
стене, уже начинал подавать признаки жизни: что-то невнятно бурчал и время
от времени дергал левым плечом. Количество крепкой настойки, принятой
Кикулом за сегодняшний день, значительно превышало его обычную дозу. А
потому беспамятство, вызванное умело нанесенным ударом в челюсть, плавно
перетекло в тревожный пьяный сон, который обычно не бывает продолжительным.

- Ты можешь детально описать всадника, что был изображен на недостающем
фрагменте рисунка? - спросил у мальчика Харп.

- Он был не такой, - указал на скелет Далкин. - А как двое других: почти
лысый и с длинной бородой. Одет так же, как и они.

- А что у него было в руке?

- Не знаю, - пожал плечами мальчик.

- Не знаешь или не помнишь?

- Помню. Только не знаю, как эта штука называется. Какая-то длинная
палка...

- Ты можешь ее нарисовать? - спросил Харш.

- Ага, - радостно улыбнулся Далкин.

Харп посмотрел на рисунок, выцарапанный шилом на пластике.

Если бы он прежде не видел оригинала, то ни за что не догадался бы, что
здесь изображено.

И все же он перевернул кусок пластика на другую сторону, пододвинул его
мальчику и протянул ему нож.

Склонившись над столом с ножом в руке, Далкин принялся старательно
выцарапывать на пластике то, что его попросили изобразить. От усердия он
даже высунул язык и слегка прикусил его кончик зубами.

- Готово! - с гордостью объявил он спустя пару минут сосредоточенного
труда и продемонстрировал отцу и Харпу результат своих творческих усилий.

То, что изобразил Далкин, и в самом деле было похоже на широкую и
довольно-таки длинную палку, к одному из концов которой было прибито
короткое перекрестие.

Несмотря на все свое разочарование, Харп все же смог улыбнуться и,
протянув руку, потрепал мальчика по голове.

- Отлично, Далкин. Спасибо, ты мне очень помог.

- Ты узнал все, что хотел? - спросил Шагель.

- Далеко не все. - Харп покачал головой.

- Далкин рассказал все, что знает, - заверил Шагель. - Я, к сожалению,
ничего не могу добавить.

- Спасибо, Далкин, - снова поблагодарил мальчика Харп и, взяв последнюю
остававшуюся в миске лепешку, отдал ее Далкину.

Шагель поставил сына на ноги и жестом велел ему отправляться на другую
половину комнаты.

Дойдя до конца разделяющей комнаты перегородки, Далкин неожиданно
обернулся.

- Чужак, показавший мне рисунок, сказал, что это ключ ко всему, - заявил
он, пристально глядя на Харпа.

- Ко всему? - непонимающе переспросил Харп.

- Ко всему, - кивнул Далкин и скрылся за перегородкой,

- Может, в этом и заключалась его миссия, - глядя вслед мальчику,
задумчиво произнес Шагель.

- В чем именно? - не понял Харп.

- В том, чтобы сообщить нам, что этот рисунок - ключ ко всему.

- Если бы он еще объяснил, как этим ключом воспользоваться, - с досадой
усмехнулся Харп.

- Что ты теперь будешь делать? - спросил Шагель.

- Пока еще не знаю. - Харп посмотрел на Кикула, который к этому времени