Чтение 61–й страницы книги ~Мельницы богов~

чувствовала одновременно и страх, и облегчение, и злость - все вместе.

Она порывисто вздохнула.

- Извините, Стэн. Вы получили мою телеграмму?

- Нет. Никакой телеграммы не было. Что там у вас происходит?

Она изо всех сил пыталась держать себя в руках. Мэри не знала, с чего
начать. Она сделала глубокий вдох.

- Майк Слейд пытается убить меня.

- Мэри... - растерянно произнес Роджерс. - Вы действительно так
думаете?..

- Так оно и есть. Я говорила с врачом из французского посольства -
Луи Дефорже. Я заболела, и он определил, что это отравление мышьяком. Это
дело рук Майка.

В этот раз голос Роджерса звучал резче.

- Почему вы так уверены?

- Луи... Доктор Дефорже поставил диагноз. Майк Слейд готовил мне кофе
каждое утро и подсыпал туда мышьяк. Вчера вечером Луи убили, а сегодня
днем сообщник Слейда пытался убить меня.

На том конце провода воцарилось молчание.

Когда Стэнтон Роджерс снова заговорил, в его голосе слышалась
озабоченность.

- Я задам вам очень важный вопрос, Мэри. Подумайте хорошенько. А мог
это быть кто-нибудь другой?

- Нет. Он с самого начала пытался заставить меня уехать из Румынии.

- Ладно, - резко сказал Стэнтон Роджерс. - Я сообщу об этом
президенту. Мы займемся Слейдом. А пока я хочу, чтобы меры безопасности
были удвоены.

- Стэн... В воскресенье вечером у меня в резиденции будет прием в
честь Дня Независимости. Я уже разослала приглашения. Как вы думаете,
может, мне его отменить?

Стэнтон Роджерс задумался.

- Кстати, этот прием - неплохая идея. Вы будете среди людей. Мэри, я
не хочу вас пугать лишний раз, но не отпускайте от себя детей. Ни на
минуту. Слейд может использовать их против вас.

Она вздрогнула.

- Зачем ему это?

- Если бы я это знал! Но, черт возьми, я все узнаю. А пока держитесь
от него подальше.

- Насчет этого не беспокойтесь, - хмуро ответила Мэри.

- Я буду поддерживать с вами связь.

Когда Мэри повесила трубку, она почувствовала, какой камень упал у
нее с сердца. "Все будет хорошо", - успокаивала она себя. - "У меня и у
детей все будет хорошо".

Эдди Мальц снял трубку после первого звонка. Разговор длился десять
минут.

- Я прослежу, чтобы все было доставлено, - пообещал он.

Ангел повесил трубку.

"Интересно, зачем это ему понадобилось?" - подумал Эдди Мальц. Он
посмотрел на часы. - "Осталось сорок восемь часов".

Закончив разговор с Мэри, Стэнтон Роджерс позвонил полковнику
Маккинни.

- Билл, это Стэнтон Роджерс.

- Да, сэр. Чем могу быть полезен?

- Задержите Майка Слейда. И держите его под арестом, пока не получите
дальнейшие указания.

- Майка Слейда? - удивленно спросил полковник.

- Да, его необходимо изолировать. Очевидно, он вооружен и опасен. Не
разрешайте ему ни с кем разговаривать.

- Да, сэр.

- И позвоните мне в Белый дом, как только он будет в ваших руках.

- Да, сэр.

Через два часа в кабинете Стэнтона Роджерса раздался звонок. Он
быстро снял трубку.

- Слушаю.

- Говорит полковник Маккинни.

- Вы задержали Слейда?

- Нет. Возникла одна проблема.

- Что за проблема?

- Майк Слейд исчез.

София, Болгария. Суббота, 3 июля

Члены Восточного комитета собрались на встречу в неприметном доме на
улице Пресвитер, 32. За столом сидели представители Советского Союза,
Китая, Чехословакии, Пакистана, Индии и Малайзии.

Председатель обратился к собравшимся.

- Мы приветствуем наших братьев и сестер из Восточного комитета,
которые присоединились к нам. Я рад, что могу сообщить вам отличную
новость. Все идет по плану. Финальная часть скоро подойдет к концу. Это
случится завтра в резиденции американского посла в Бухаресте. Присутствие
прессы и телевидения обеспечено.

Человек под кодовым именем Кали спросил:

- А американский посол и ее дети?..

- Будут убиты вместе с сотнями других американцев. Мы вполне отдаем
себе отчет в том, что может за этим последовать. Предлагаю голосовать.

Брахма?

- Да.

- Вишну?

- Да.

- Ганеша?

- Да.

- Йима?

- Да.

- Индра?

- Да.

- Кришна?

- Да.

- Рама?

- Да.

- Кали?

- Да.

- Единогласно, - подвел итог председатель. - Предлагаю высказать нашу
благодарность человеку, который так нам помог. Спасибо. - Он повернулся к
американцу.

- Пожалуйста, - ответил Майк Слейд.

Все необходимое для празднования Дня Независимости было доставлено в
Бухарест на самолете "Геркулес С-210" и размещено на американском складе.
Груз состоял из тысячи шаров красного, белого и голубого цветов, уложенных
в коробки, трех стальных цилиндров с гелием для заполнения шаров, коробок
с конфетти, хлопушками, значками, лентами и шести дюжин миниатюрных
флажков. Груз был помещен в склад в восемь часов вечера. Через два часа
подъехал джип и привез два баллона с кислородом, на которых было написано
"Армия США".

В час ночи, когда на складе никого не было, там появился Ангел. Дверь
склада была оставлена незапертой. Ангел подошел к баллонам, внимательно
осмотрел их и принялся за работу. Для начала следовало выпустить из
баллонов гелий, чтобы осталось его не больше одной трети. Остальное было
легким делом.

Утром в резиденции творилось нечто невообразимое. Мылись полы,
чистились ковры, шла генеральная уборка. Из каждого помещения доносился
шум. В танцевальном зале стучали молотки - там делали помост для оркестра,
из кухни доносился звон посуды.

В четыре часа пополудни возле служебного входа в резиденцию
остановился грузовик армии США.

- Что у вас там? - спросил у водителя дежурный охранник.

- Побрякушки для праздника.

- Ну-ка, давай посмотрим.

Охранник проверил груз.

- Что в этих ящиках?

- Баллоны с гелием, шары, флажки.

- Открывай.

Через пятнадцать минут грузовик заехал на территорию резиденции.
Капрал и два морских пехотинца принялись разгружать ящики и относить их в
подсобку рядом с танцевальным залом.

Когда они стали распаковывать ящики, один из морских пехотинцев
сказал:

- Ты смотри, сколько тут шаров! Интересно, кто их будет надувать?