карабин - на триста. Про штуцеры и "перечницы" я уж не говорю.
еще такого не видел! Ну и чудище... они что же, станут лупить из этой
чертовой ступы? Чем - ведрами с помоями?
Дело плохо, ребята. Эй, - заорал он, высунувшись в бойницу, насколько
это было возможно, - все в укрытия! В укрытия, святые и грешники! Сейчас
тут начнется!
происходило нечто неожиданное. Несколько десятков монахов, напрягая все
силы, тянули на канатах огромный черный ствол, короткий и толстый,
действительно напоминавший по виду ступу-крупорушку. Другие тащили раму,
собранную из нескольких дубовых брусьев, соединенных меж собой грубыми
коваными уголками. Очевидно, она должна была послужить лафетом. Но и
мортира была не одна. Вскоре после того, как раму установили на ровном
месте, правее от ворот из листвы появилось еще одно чудище. Я прикинул
расстояние: отсюда штуцер должен был достать расчеты. Но нападавшие,
видно, оказались умнее, чем я думал: едва лафетные рамы встали на место,
вокруг них появились толстые деревянные щиты, окованные железными
полосами.
может быть, от карабина - на такой дистанции. Но от этого, - он встал к
"перечнице" и принялся наводить ее на цель, - от этого спасет только
броня.
заявил Шейл, - у нас в корпусе были чудные пушечки, которые кидали
небольшие, с кулак, бомбочки, набитые картечинами. Хорошее дело,
особенно если полоснуть по наступающей пехоте!
убе...
ослепительно полыхнуло, и во двор крепости влетело начиненное порохом
ядро, разорвавшееся с оглушительным грохотом. Полетевшие во все стороны
осколки буквально смели со стены неосторожного солдата, который
почему-то не спрятался в одной из башенок. Помощь ему была не нужна:
бледнея, я видел, во что превратилась его грудь, - осколок выворотил ему
ребра, превратив легкие и сердце в кровавые лохмотья.
что-то дальнобойное... это ухудшает наше положение.
страх подкатился к моей груди, заставив похолодеть в животе. Схватив
ружье - его тяжесть немного облегчала мне душу, - я лег у бойницы и
принялся искать себе цель.
стрелять командир. А Эйно тем временем не торопился. Оторвавшись от
веерообразного прицела своего страшного механизма, он поднес к глазам
бинокль и стал наблюдать за поспешными приготовлениями в лесу. Я же,
сколько ни прочесывал взглядом заросли, так и не смог найти ненавистную
мне белую голову. Брорил исчез, скрывшись, очевидно, в глубине леса.
"Перечница" гремела, как спятивший барабанщик, давший обет всегда
придерживаться одного и того же ритма, и я отчетливо видел, как из-за
щитов валятся изуродованные тела артиллеристов. Пули проходили через
толстое дерево с такой легкостью, словно это была бумага. Видя это, я
ободрился и решил, что мой штуцер, пожалуй, тоже пробьет щит - мои
патроны, хоть и меньшего калибра, обладали тем не менее ужасной мощью.
Шейл подтвердил это очень быстро: после его выстрела из-за щита
вывалился человек с тянущимися за ним кишками.
Целей у меня было предостаточно: множество людей вжимались в землю,
пытались спрятаться за огромной пушкой, зарыться под ее лафетом. От
длинной очереди Эйно свалился один из щитов. "Перечница" вдруг стала
стрелять одиночными - теперь до меня донесся плотный грохот множества
карабинов со стены. Им отвечали вспышки мушкетных выстрелов из
кустарника на опушке. Эйно перенес огонь на вторую мортиру, которая все
еще была окружена щитами. По всей видимости, ему требовалось какое-то
время, чтобы пристреляться из малознакомого оружия, - теперь я видел,
что буквально каждая его пуля находит свою цель, выметая из-за орудия
прислугу. В считанные секунды земля вокруг пушки насквозь пропиталась
кровью, во все стороны от нее ползли раненые и изувеченные люди. Мне
удалось всадить пулю в поддерживающую левый щит опору, и он рухнул,
накрыв нескольких артиллеристов, все еще не отказавшихся от мысли
подготовить орудие к стрельбе. Мортира была уже водружена на могучий
чугунный станок, позволявший придавать ей нужный угол возвышения, -
упавший щит открыл мне перспективу, и я принялся искать в бинокль, где
могли находиться запасы пороха, предназначенные для орудия. Несколько
человек бросились поднимать свое упавшее прикрытие, но один за другим
рухнули на землю, не сумев даже сдвинуть его с места.
вспышка выстрела. От грохота у меня зазвенело в ушах, но мне было уже не
до того: это ядро наделало дел куда больше, чем первое, оно разорвалось
буквально в пяти шагах от мешочного редута Бэрда, и часть осколков
ворвалась вовнутрь, убивая и калеча людей, только что чувствовавших себя
в полнейшей безопасности. Понимая, что сейчас мое место там, я отбросил
в сторону ружье и ринулся вниз.
сгоревшим порохом. Редут выглядел жалко: во многих мешках образовались
рваные дыры, через которые струился красноватый песок.
убив одного из солдат, ранив другого и поцарапав почти всех остальных.
оглушен. - Ты посмотри, сколько их тут!
еще кусочков металла. Сейчас они меня интересовали мало.
поднимать раненого. Осколок вошел парню в бедро, вспоров мышцу, но
артерии, как я видел, задеты не были. Другому повезло меньше: ему
разворотило голову, забрызгав весь редут кровью и мозгами.
выстрел, я кое-как доволок раненого до нашего временного госпиталя и
сдал его Доулу и Уте.
пока я нужен хозяину.
"мансарды", стегнул по ушам выстрел карабина со стены, и наступила
тишина, нарушаемая лишь ужасными криками раненых в лесу.
сладковато пахло горячей смазкой. Эйно сидел у стены на мешке с песком и
покуривал трубочку.
производства. Заряжать ее долго, но достать я ее не смогу. Пытался - без
толку. Так что будем сидеть тут до тех пор, пока не позеленеем. Сейчас
эти болваны снова полезут к мортирам, и все начнется сначала. А
боеприпасов у нас тоже не очень-то много. Вина хочешь?
флягу.
в наблюдательном фонаре боковой башенки, ловко орудуя врученным ему
штуцером, а Даласси стрелял из помещения этажом ниже нас. Сейчас оба
были мрачны.
почти и не вижу.
стрелять, пока не кончатся ядра. Пушка у них, кажется, гайтанская -
картонная мерка пороха, пыж, ядро, пыж, запальная мерка... и каждый раз
новый фитиль. Долго. Зато дальность приличная. Они в лощине сидят,
потому их и не достать.
остается только одно - сидеть и мерзнуть. Завтра вечером, по моим
расчетам, должен прийти "Брин".
садясь на мешки. - Брорил никогда не блефует. У него действительно
тысяча человек и артиллерия. Интересно, где он взял эту гайтанскую
пушку?
бойницу.
Глава 11