Чтение 62–й страницы книги ~Смертельная схватка~

- Позвони сама, пожалуйста, - попросил Дэн. - Я опаздываю на самолет.

- Хорошо, - согласилась Сьюзен, вспомнив, что в такую рань в
"Парареальности" никого, кроме ночного сторожа, еще нет.

- А Джэйсу сообщить что-нибудь?

- Он едва ли заметит мое отсутствие, - махнул рукой Дэн, направляясь к
дверям. - Да и какое ему дело, куда я уехал.

"Не уехал, а улетел. Как ураган", - недовольно подумала Сьюзен.

- Если не будет Кайла, поговори с Вики, - предложил Дэн. - Если ее не
будет - ничего страшного, у нее стоит автоответчик.

"Ну уж, только не ей", - решила Сьюзен.

Дэн вышел на улицу и сел в "хонду". В этот ранний час и опрятные,
свежевыкрашенные в одинаковые пастельные флоридские тона дома с красными
черепичными крышами, и чистенькая улица выглядели частью декорации. Сьюзен
пренебрежительно разглядывала идеально подстриженные лужайки,
бледно-розовые и красные кустики тропического гибискуса и олеандры. Стоял
ноябрь. Стерильность и нереальность картины подчеркивали деревья, недавно
высаженные на одинаковом расстоянии друг от друга. Издали они казались
нарисованными. На улице не было ни души. "Хонда" Дэна выехала на дорогу и
вскоре исчезла за поворотом. Сьюзен продолжала стоять. В этой стерильно
чистой, будто посыпанной антисептиком местности, больше напоминавшей
лунное поселение, она чувствовала себя не в своей тарелке.

Сьюзен вздохнула. Все, что она видела перед собой в течение последнего
времени, казалось ей ненастоящим, нереальным. Реальность осталась дома, в
Дэйтоне, там, где дома имели "нормальный", по мнению Сьюзен, вид -
разноцветные заборчики, балконы и крыши, на которых стояли каминные трубы.
"И растительность в Дэйтоне тоже настоящая, летом деревья и кусты, как им
и положено, зеленые и большие, а осенью и зимой - голые. Или покрытые
пушистым снегом, не то что эти чертовы пальмы и сосны, все одинаковые,
похожие на большие бутылки". Сьюзен вспоминала Дэйтон, его тротуары, где
она знала каждого жителя своей улицы и все знали ее и приветливо махали ей
рукой. "Нет, это не дом, а рекламный ролик, - решила Сьюзен. - Весь
Пайн-Лейк-Гарденс - реклама".

Внезапно она увидела машину, старую, с выцветшей краской, и
заинтересовалась ею. Машина остановилась неподалеку. "Странно, - подумала
Сьюзен. - Кто это приехал в такую рань? Позвонить в полицию, пусть
проверят, кто это сюда притащился?"

Машина Дэна скрылась за поворотом. "Я должна верить ему, - убеждала
себя Сьюзен. - И я ему верю. Не стоило так на него набрасываться, он не
виноват в том, что доктор вызвал его". Но как ни успокаивала себя Сьюзен,
она продолжала злиться, правда, не на Дэна, а на Дороти.

Она вспомнила тот единственный и последний раз, когда ей довелось
поговорить с Дороти. Это было как раз на ее свадьбе с Ральфом Мартинесом,
накануне Рождества. В доме было полно гостей, все порядком выпили и
шумели, стараясь перекричать один другого. Сьюзен издали смотрела на
радостную Дороти и на улыбающегося Мартинеса, не желая даже рядом стоять с
"этой сучкой". Доктор Эпплтон, казалось, радовался больше всех и то и дело
бегал на кухню. Оттуда он, как правило, возвращался с очередным подносом,
уставленным бутылками и разной снедью. Под предлогом помочь Эпплтону, а на
самом деле, чтобы лишний раз не встречаться взглядом с Дороти, Сьюзен
выскользнула на кухню и подошла к окну.

Спустя несколько минут на кухне появилась Дороти. Она была в таком
облегающем платье, что если бы не его ярко-красный цвет, то казалась бы
абсолютно голой.

- О, ты здесь? - удивилась Дороти, и, как показалось Сьюзен, вполне
искренне.

- С Рождеством тебя, - холодно сказала Сьюзен первое, что ей пришло в
голову.

- Feliz Novidad! [С Новым годом! (исп.)] - томно произнесла Дороти и
подошла к раковине. - Ты не знаешь, где у доктора стоят бокалы? - спросила
она.

Отвернувшись, Сьюзен молчала, решив, что ей лучше не раскрывать рта.

- Ты напрасно на меня сердишься, - сказала Дороти проникновенным
голосом. - Извини меня, если можешь. Тебе покажется странным, но я очень
рада, что вы с Дэном снова вместе.

- Вот уж большое спасибо, - зло бросила Сьюзен.

Дороти не смутилась, она продолжала спокойно рассматривать Сьюзен.

- Буду молить Бога, чтобы ты когда-нибудь столкнулась с тем же, -
проговорила Сьюзен. - Может быть, поймешь что-нибудь.

- Я-то пойму, но вот ты, Сьюзен, похоже, так ничего и не поняла.

- Пошла ты.

- Нет, нет, ты вскоре убедишься сама, что я спасла ваш брак, - мягко
проговорила Дороти.

Сьюзен так и подмывало схватить первую попавшуюся бутылку и размозжить
голову вульгарной, нахальной девице.

- Я видела, что Дэн был в отчаянии, и пожалела его. А когда он вошел в
норму, я отослала его к вам, - простодушно заявила Дороти.

- Могла бы и не отсылать, - заявила Сьюзен. - Я не нуждаюсь в
милостынях.

- Но я же видела, что он все время думает о тебе. Меня он никогда не
любил. Для него наша... связь была всего лишь маленьким приключением,
фантазией.

- Ну ты и сучка, - прошипела Сьюзен.

Дороти невозмутимо продолжала:

- Что же ты обижаешься на меня, если получила его в целости и
сохранности? Ведь ты сама довела его до крайности. Он мог совершить
большую глупость, сделать что-нибудь такое, что поправить было бы просто
невозможно.

Сьюзен ошарашенно смотрела на Дороти. Внезапно она почувствовала, что
еще секунда - и она уже не сможет сдержаться. Она стремительно вылетела из
кухни.

"И вот теперь он снова уехал туда, где живет эта стерва, - возмущенно
подумала Сьюзен, разглядывая соседние дома. Словно пытаясь стряхнуть с
себя мрачные мысли, она покачала головой. - Прошло уже больше двенадцати
лет. Мы стали старше и, надеюсь, хоть немножко умнее, - убеждала себя
Сьюзен. - Я обязана верить Дэну". Ей удалось наконец уговорить себя
доверять Дэну, но вот заставить поверить Дороти она ни тогда, ни сейчас
так и не смогла.

Она вошла на кухню. Дети уже проснулись, Анжела встала и начала
собираться в школу. Сьюзен направилась в детскую, переодела Филипа и
отнесла его в манеж. Начинался обычный рабочий день.

Прежде всего она позвонила Кайлу.

- Что? - закричал он. - Куда он уехал?

Сьюзен неприятно поразилась - ей всегда казалось, что вечно улыбающийся
Кайл не способен орать. Однако сейчас он именно орал.

- Улетел в Дэйтон? Какого черта ему там делать?

- Его срочно вызвали туда, - начала было оправдываться Сьюзен и
внезапно осеклась, не зная, стоит ли говорить Кайлу о причине отъезда
Дэна.

- Что это еще за срочность?

Она собралась с мыслями и ответила:

- Дэн сказал, что это может отразиться на всем, что он делает в
"Парареальности". Что-то случилось с одной из программ, разработанных для
ВВС, и Дэн беспокоится, что такое же может произойти и у вас.

Манкриф тут же замолчал. Сьюзен слышала его дыхание.

- Ничего не понимаю, - сказал он уже спокойнее. - А что там стряслось с
этой программой?

- Не знаю, можно ли говорить тебе, - замялась Сьюзен. - Там у них на
базе "Райт-Паттерсон" сплошные секреты.

- Но если ты, гражданское лицо, знаешь об этом, почему бы не знать и
мне? - спросил Кайл. Она была вынуждена признать, что в словах Манкрифа
есть логика. "Действительно", - подумала она и неохотно начала
рассказывать.

- Дело в том, что во время испытания программы один из пилотов получил
инсульт.

- Инсульт? - удивился Кайл.

- Да. Прямо в имитационной кабине.

- Совпадение, - ответил Кайл.

- Нет, - возразила Сьюзен. - Во время испытания одной и той же
программы инсульт получили два пилота, и один из них умер.

Сьюзен почудилось, что она физически ощущает работу мозга Кайла.

- Послушай, Сьюзен, как только Дэн позвонит тебе, скажи ему, чтобы он
сразу же связался со мной, - наконец произнес Манкриф. - Понимаешь?
Немедленно! - снова выкрикнул он. - Я не хочу, чтобы нашей фирме
предъявляли претензии. Как только Дэн объявится, пусть сразу звонит мне.
Жду.

- Я все ему передам, - ответила она.

- Пожалуйста, - проговорил Кайл.

Дэн уже успел забыть, что ноябрь - не самый жаркий месяц в Дэйтоне. Как
только он открыл дверь самолета, в него сразу ударил порыв сильного
промозглого ветра. Внизу стоял молодой, коротко остриженный офицер в форме
лейтенанта ВВС. Дэн посмотрел на лейтенанта, увидел, что на нем нет даже
плаща, и поежился. Стоило Дэну выйти на улицу, как по его легкой
флоридской курточке застучали капли дождя и ледяная крошка.

Дэн быстро сел в ожидающую его машину. Шофер вырулил с летного поля и
вскоре направил машину к серому, знакомому Дэну зданию лаборатории базы
ВВС "Райт-Паттерсон". Дэн с интересом оглядывал родные места, вдыхал уже
забытые запахи, и тысячи воспоминаний всплывали в его мозгу.

"Представляю, в каком состоянии сейчас Дороти, - вдруг подумал Дэн. -