АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
трудиться на благо улья, который будет производить его собственные копии -
такие же, как эта. Заметив, куда направлено его внимание. Розовый
доверительно улыбается.
- Или такой вопрос, Ваун, - настаивает Аббат. - Если в поисках примирения
мы свяжемся сейчас с ультийским Патрулем и попросим дать нам какой-нибудь
ненужный уголок где-нибудь в пустыне, чтобы там поселиться, и всего-то будет
нас несколько сотен против многих миллиардов - каков будет ответ?
- Они охотно согласятся, а потом - в тот момент, когда вы будете наиболее
уязвимы, - набросятся на вас.
Аббат немного помолчал и добавил:
- Стало быть, единственное, что мы можем предложить им из сочувствия, это
убить нас. Ты это рекомендуешь?
Тишина.
Он упорствует - мягкий, как шелк, твердый, как сталь:
- Брат, мы из разных видов! У них нет нашей крови.
- В том-то весь и смысл, да? - хрипло говорит Ваун. - Оправдание всему!
Тому, что было сделано с девушкой, спейсерами и всем остальным! Просто
они животные?
- Больше, чем животные, но меньше, чем мы.
- А для них мы просто артефакты, а значит, меньше, чем они. Аббат
вздыхает.
- В этой игре команду не выбирают! Отвечай, кому ты предан?
Глаза Вауна наполняются слезами. Вэлхэл... богатство и слава... плотские
удовольствия с Мэви... Эти амбиции кажутся безвкусными и постыдными теперь,
когда его братья в беде.
Розовый протягивает руку и дотрагивается до слезинок на его щеках.
- Вы думаете, что я поверю, что вы будете доверять мне после того, что я
сделал? Вы не сможете! Я пришел сюда, чтобы убить вас!
- Тогда давай. Начни с ребенка у себя на коленях.
- С меня! - говорит Белый, обнажая зубы и скрючивая пальцы. - Разорви
меня в клочья!
- Отличная мысль! - бормочет Черный и тянет Вауна за ухо.
Аббат подходит поближе к Вауну.
- Ты действуешь по незнанию, а незнание мы можем излечить. Думаю, что уже
излечили. Брат никогда не пойдет на брата, против своего улья, находясь в
здравом рассудке. Конечно, мы будем доверять тебе впредь. Ты хочешь, чтобы
тебе доверяли?
Итак, Ваун знает ответ на вопрос Фрисд. Он знает, что предлагает
Братство.
Адмиралиссимус предложила славу, власть и богатство, а они легко ее
обошли.
Любовь!
- Да! Да, пожалуйста!
Двое соседей улыбаются ему, сжимают руками его плечи.
- С радостью принимаем тебя, брат, - но я не думаю, что это возможно.
Аббат снова медленно поворачивается, чтобы осмотреть слушателей. Кажется,
будто он не может успокоиться и вновь обращается к Вауну:
- Судя по тому, что ты рассказал нам, мы не сможем создать улей на Ульте.
- Тогда вам надо убираться! - говорит Ваун. - Убираться на приграничные
планеты! А лучше - обратно на Авалон.
И он улетит с братьями...
Тишина говорит ему, что его выводы не совсем верны. Настроение
изменилось.
Никто не смотрит теперь ему в глаза. Один или двое из малышей захныкали,
и старшие шепчут им на ухо слова утешения и ободрения.
- Это для нас неприемлемо, - мягко говорит Аббат. - Мы поставили все на
Приора и на тайну. И в том, и в другом потерпели неудачу. Корабль необходимо
перестроить и дать ему остыть, прежде чем предпринять следующее путешествие.
Прости меня! - спейсер, конечно, это поймет. Нет, позволь договорить. На
Авалоне мы столкнемся с теми же самыми проблемами.
- Бецит ближе, всего два с половиной элуя.
- Семь лет пути... далековато, все-таки, и опять те же самые проблемы.
Малыш хнычет; Аббат укладывает его на руках и заботливо предлагает
бутылочку, прежде чем продолжить.
- Позволь рассказать тебе историю. Экипаж шаттла уничтожен - все, кроме
тебя. Ты сам видел с капитанского мостика, как мы препятствовали попыткам
Рокера нас уничтожить. Поверив, что ты Приор, мы не следили за тобой
пристально. Как и на всех межзвездных кораблях, на этом находилась система
разрушения, так что...
- Нет!
- Дослушай меня. С незапамятных времен Космический Патруль всегда на этом
настаивал - на случай попадания на корабль чужих. Если за тобой не следить,
ты можешь запустить систему разрушения. Ты бы бросился на свое судно,
расстыковался... - Нет! Нет!
- Выжить может только один из нас, брат. Только одного из нас могут
радостно встретить на Ульте.
- Тогда выбери другого! - кричит Ваун, пытается встать, но сильные руки
удерживают его на месте. - Я останусь!
- Никто другой не может сойти за тебя, - настаивает Аббат. - Согласны?
- Байо, - доносится откуда-то идентичный голос. - Ты прав, Аббат. Они
могли его как-нибудь пометить. Стронцием, например. Небольшая доза заменяет
кальций в костях, оставляя безошибочный знак. Есть так много вариантов... На
то, чтобы изучить их все, уйдет не один день, но они тут же узнают, если мы
предложим замену. Выкачка мозгов длится долго.
- Я не пойду! - орет Ваун. - Я убил одного из вас, другого ранил! Я
участвовал в том, что они сделали с Приором. Я предал Раджа и Дайса. Я не
буду больше вас предавать!
Аббат подходит ближе и встает перед ним, как отражение.
- Слушай! Вернувшись, ты не предашь нас, ты будешь служить Братству!
- Что?
Лицо, столь похожее на его собственное, улыбается ему его собственной
улыбкой.
- У тебя есть возможность, какой нет ни у одного из нас. Делай все, что
они захотят, брат Ваун! Служи им, чтобы в конце концов иметь возможность
послужить нам... то есть и себе в том числе. Ты возвращаешься, а мы гибнем.
Нас тут всего несколько сотен - Братство легко сможет нас заменить. И ты
поклянешься в верности рэндомам, и тебе воздадут почести. Братство попробует
еще раз!
- Что? Где? Как?
- Понятия не имею. Но оно никогда не сдастся. Может быть, через несколько
веков, может быть, в течение твоей жизни. И в следующий раз тебе будут
доверять, и у тебя будет наилучшая возможность послужить нашим целям.
- Не буду! Не могу!
Аббат поворачивается, чтобы посмотреть на молчаливую, мрачную компанию.
- Кто-нибудь может предложить другой выход? Никто не отвечает.
- Мы договорились?
На этот раз в ответ раздается глубокий, грустный гул.
- Договорились.
- Вы же можете кого-нибудь спасти? - хнычет Ваун. - Может же кто-нибудь
пережить погром? Судно может вернуться на Авалон!
- Так, как я сказал, лучше, - настаивает Аббат. - Я сказал тебе - мы роли
не играем. Ты, правда, теперь за нас?
- Да, да!
- Тогда это твой долг, брат Ваун. Если ты чувствуешь, что совершил
преступление против Братства - а кроме тебя, этого никто не говорил, - тогда
это твоя возможность искупления. Тебе это наверняка будет легче, а для
любого из нас то, что я предложил, было бы пыткой - одинокая жизнь среди
дикой расы.
Голубой... Черный... отведите его на патрульный корабль, а потом на
капитанский мостик и объясните ему легенду. Два или три раза, если
потребуется, пока он не будет помнить четко. Потом проводите его.
Свалка из тел и конечностей, и Ваун оказывается на ногах, сбоку его
подпирает брат.
- Потом мы вернемся сюда, - говорит Черный. - Останется время.
- Конечно, - соглашается Аббат. - Теперь идите.
Позже, когда Ваун и два его спутника возвращаются с капитанского мостика,
где система разрушения отсчитывает секунды, и направляются на патрульный
корабль, на котором он отправится в изгнание, они проходят мимо зала под
куполом, и от входа доносятся звуки, которые, как кажется Вауну, будут
гнаться за ним вечно - баритоны и дисканты вместе, пение братьев.
Древнее поселение Кохэб было именно таким, каким казалось, - заброшенным.
Заблудший гость, естественно, осмотрел бы для начала здания и не нашел бы
там ничего, кроме пиподов и следов других людей, побывавших здесь не один
год назад. Улей был спрятан в старых шахтах, и лишь необходимые торчи стояли
наверху.
Соленый порывистый ветер бушевал над каменистой заболоченной местностью,
принуждая Вауна пригибаться к земле, когда он шел, ведомый юным Коричневым.
Они шагали на запад, и ветер дул прямо в лицо. Трое взрослых шли позади,
ведя Фейрн и Клинка под прицелом Вауновского ружья. "Суперогонь" был спрятан
в ангар, а местность кишела пиподами, так что двум рэндомам в любом случае
деваться было некуда.
Ваун выкинул их из головы. У него кружилась голова отчасти от недосыпа,
отчасти от радости встречи с братьями после стольких лет, прошедших со дней,
проведенных с Дайсом и Раджем. Его родня. Его народ. Он благодарил ветер,
который служил оправданием слезам на глазах.
Коричневый нес Джайенткиллер, потом снял его с плеча и уставился на него.
Он взвесил его в руках и нахмурился:
- Тяжелый же!
Вздохнул и пошатнулся от резкого порыва ветра.
- Давай понесу, - сказал Ваун, обрадованный возможностью вынуть из
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 [ 62 ] 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
|
|