вызывающего интерес, не считая дорожки или "туннеля для инспекций",
предназначенного для желающих выбраться наружу. Инженерно-техническому
персоналу станции дизайнеры и строители комплекса не смогли предложить
ничего лучшего, как ряды полусферических проемов, шириной десять
сантиметров и пять в глубину, выбитые на поверхности сухого лунного камня.
Проемы располагались горизонтальными рядами, закручиваясь по часовой
стрелке спиралью от одного корпуса к другому. В каждый проем была вделана
двухсантиметровая скоба.
брал с собой кольцо, насаженное на конец трех кабелей. Кабели были
намотаны на катушках, прижатых особыми зажимами, на конце каждого кабеля
имелась защелка и крюк.
подписал контракт на должность инженера в колонии. Он не мог надивиться
его непродуманности. Чтобы совершить путешествие вдоль вращающегося
цилиндра, ему нужно было застегнуть пряжку, спуститься вниз через люк и
пройти через управлявшийся вручную шлюз. До начала движения Питер
подвешивал один из кабелей на внутреннюю перекладину и затем медленно
снижал уровень гравитации.
углеродноволоконных четырехметровых палок, используемых одновременно и для
захвата и для высвобождения зажимов. Необходимость иметь три кабеля, как
скоро уяснил для себя Камен, заключалась в том, что, пытаясь двигаться от
одного проема к другому с одним крюком, рано или поздно начнешь крутиться
вокруг своей оси. Этот эффект имел отношение к постоянной угловой скорости
вращения колонии. Так что суть движения заключалась в фиксации двух
кабелей и движении третьего.
метрового корпуса со скоростью около сорока метров в минуту. При такой
скорости Питер мог за четыре часа обследовать одну из сторон, занимаясь
только одними крюками, и не уделяя ни минуты осмотру сооружения и внешних
систем. Это означало, что он сможет "обследовать" всю внешнюю поверхность
за тысячу часов без учета пауз на инженерную работу, перерывы на еду, сон
и возвращения назад за новыми кислородными емкостями. Чтобы сделать
перерыв, ему придется цепляться от проема к проему, дабы достичь одного из
пятидесяти четырех входных шлюзов, расположенных радиально, по три в
линию, с интервалами в двадцать градусов друг от друга. Камен прикинул,
что, будь на то его желание, он смог бы обеспечить себе профессиональный
рост только за счет обследования наружных систем.
Давенпортом предпочли бы сидеть внутри и теоретизировать по поводу того,
почему падает давление в ирригационной системе, как это было на прошлой
неделе, вместо того чтобы выйти наружу и произвести обследование. Питер
Камен не пошел бы, если бы падение давления в системе за последние десять
часов не поднялось бы с семнадцати процентов до тридцати. Такое положение
дел требовало принятие решительных мер, как, например, собственноручный
поиск причины сбоя.
теплообменников и бетонным изгибом.
не повредить какую-нибудь из тысячи сливных трубок, спускавшихся из
корпуса в теплообменник. Это были те самые канальца, которые, как
предполагал Питер, покрывались льдом, когда ориентация цилиндра на солнце
погружала их в длинную тень теплообменника. Однако, ощупав два десятка
таких трубок и подкрепив наблюдение термической пробой, Камен пришел к
выводу, что они не слишком холодные и не находятся подо льдом.
используемые в колонии, могли накопиться внутри трубопроводов или
закупорить дренажно-фильтрующие маты, находящиеся под почвой над
внутренней плоскостью корабля... Разве что удобрения не могут
накапливаться с такой быстротой, и эта проблема была для Камена точно
гордиев узел.
теплообменника. По мере приближения его взгляд скользил по нежным,
покрытым черной эмалью лепесткам и микротрубочкам, расположенным на его
поверхности.
шлеме, а не перед глазами. Питер поднял перчатку и провел по шлему рукой.
На стекле появились толстые белые полосы. Что за чертовщина!
поразмыслить. Ясно, что нечто странное налипло на внешнюю поверхность
шлема. Это нечто, возможно, попало на стекло в виде капель, а затем под
действием иссушающего вакуума превратилось в подобие взвешенной пыли. Ну и
что это может быть?
поверхности, хотя открыть шлем он не мог. Впрочем, если протереть
небольшой участок чистой стороной перчатки, то тогда налет снимется. Или
так, или каким-то образом придется удалять смесь со всей поверхности
пластика. Для начала Питер решил заняться небольшим участком.
остановился, взглянул на далекие звезды и стал тереть сильнее. Пластик
наконец-то очистился, хотя отдельные полосы остались. Повернувшись,
инженер уголком глаза стал рассматривать темную сторону теплообменника.
засыхает и превращается в липкую белую массу. Теперь, весело подумал Питер
Камен, снимается масса вопросов. Он нашел место утечки в системе
водоснабжения - и нашел с первого раза!
вновь участок обзора, он бросил взгляд на поверхность теплообменника,
чтобы под углом попытаться обнаружить извергающийся гейзер воды. Но как
только он склонил голову над массой канальцев и трубочек, как чистое пятно
поддернулось дымкой.
дырка не смогла бы привести к тридцатипроцентному падению давления во всех
ирригационных каналах системы. Здесь множество дыр, и Питер уже успел
убедиться в существовании как минимум двух.
счищая налет со шлема. Восстановив обзор, Питер отвел голову влево и
попытался рассмотреть дырку.
подтверждало его версию о существовании многих дыр, а исходящие пары при
таком свете заметить очень трудно.
пытался обнаружить дыру. Поскольку давление воды изнутри вызывалось
гравитацией и измерялось в большинстве случаев в килопаскалях, в сотнях, а
не в тысячах, чего можно было ожидать от перегретой линии? Питер
совершенно не волновался, что его костюм или он сам могут пострадать.
Где-то на пол пути Камен почувствовал сопротивление и зажал этот участок.
запеклись белые кристаллы, представлявшие собой то ли остатки солей, то ли
выпавшие из ирригационной системы частицы удобрений. Камен старательно
соскреб налет. Вблизи казалось, что дыра состоит из нескольких крохотных
отверстий, вызванных коррозией металла. Вмятин от удара инородных тел
видно не было, так что версия Камена о микрометеоритном дожде,
обрушившемся на теплообменник, оказалась несостоятельной. Он ощупывал
место вокруг дыры, когда на его глазах из трубы выпал крошечный осколок
металла, канувший в вакууме.
корродируют изнутри, что было хуже, чем тысяча метеоритных дождей..
три проверки в разных частях теплообменника, и всякий раз находил новые
фонтанчики и россыпи маленьких дырок. Свою задачу он выполнил.
вопросом, как процесс окисления мог всего за десять часов так понизить
давление в системе. Здесь крылась какая-то тайна.
двое мужчин наблюдали, как давление упало вниз всего за десять минут.
обеспечить поток в системе.
трудился в колонии, тем становился все более встревоженным и
обескураженным по поводу того, сколь мало главный управляющий разбирается
в машинах, поддерживающих их жизнь.