больше, чем комбинезон, но, если ненадолго поставить его на зарядку, он
примет вид добротного, плотного форменного одеяния. Хватит ли еще на
зарядку? Хватило. А лететь еще можно? Индикатор показал: ну, метров на
триста пятьдесят - если не тратить на набор высоты. Значит, где-то около
двух стадиев. Хорошо бы, конечно, побольше...
остановки. Машины подъезжали часто. Вошел в высокий, легкий предпорт,
приблизился к справочной конторке, спросил, не доставлен ли еще груз на
одиннадцатую площадку, борт "Алис". Конторщица поиграла на клавиатуре.
"Да, прибыл". Была половина восьмого; ни один нормальный человек не станет
отправлять груз, зная, что придется потерять полчаса на ожидание - это
Георгий успел уже понять здесь, на Киторе, здесь стоимость каждой рабочей
минуты была рассчитана и учтена. "Контейнеры, не так ли?" - "Не указано...
Но две машины пропущены к одиннадцатой". - "Давно?" - "Двадцать минут".
"Тогда мне надо поспешить. Спасибо..."
грузом. Все было ясно. Однако для вящей уверенности Георгий на миг опять
включил пеленгатор. Корабль продолжал излучать - длинными импульсами. Люди
внутри. Вот так-то. Засада на борту. Значит, не будет ни энергии для
подзарядки, ни старта... А что будет? На миг возникла сумасшедшая мысль:
спокойно взойти на борт и, не дожидаясь приглашения, открыть огонь - и
стартовать без разрешения, без оповещения - вырваться с планеты. Он лишь
усмехнулся. Лихо было задумано, только нереально. И стрелять не из чего. И
космическая стража, конечно, уже на военном положении - разнесут
вдребезги, не успеешь высунуть нос за пределы атмосферы. Может быть, на
этом и построен их расчет... Нет, никаких безумств. Ситуация не для
храбрых - для хитрых.
Ты не зря обосновался там столь капитально, что об этом уже знают все,
кому нужно. Сейчас тебя будут ждать здесь. До восьми часов, и еще минут
десять. Потом свяжутся с теми, кто наверняка уже пасется в отеле. Начнут
ждать там. Это - еще часа полтора. Значит, у меня два часа времени для
какого-то маневра, - думал он, постепенно отклоняясь от взятого было
направления к кораблю - отклоняясь туда, где была стоянка транспорта
работников порта: стрекозы, карусели, прыгуны. Укрыться было негде:
отлично освещенное забетонированное пространство, размеченное на
стартово-финишные площадки. - Два часа, - думал он. - Два часа..." Потом
понял, что двух часов у него нет. Минут десять, от силы. Потому что уловил
начавшееся в противоположном конце порта движение казалось бы ничем не
связанных между собою людей - ничем, кроме направления, скорости, кроме
замысла. Прочесывание. Уже? Бессмертные боги, да конечно же: что им стоило
связаться с предпортом и получить информацию, что он прибыл? А может быть,
им и не пришлось, они предупредили заранее. "Так что мне было отведено
времени - лишь добраться до корабля. Я не появился - и машина завертелась.
Но спокойно, спокойно, никакого волнения, все тот же размеренный шаг, на
таком расстоянии они тебя не опознают, тем более, что ты был в светлом
костюме, а тут идет дядечка капитан - идет, может быть, чтобы сесть на
свою карусель, взлететь и спешить домой, к жене и ужину..."
космического - далеко, не добраться. Да и куда лететь? Напарник -
ассартский разведчик - сидел в другом полушарии, два дня тому назад умолк,
- более чем очевидно, что сгорел. Увести сейчас со стоянки чью-нибудь
машину? Куда лететь? Собьют здесь же, не успеешь даже набрать скорость -
это ведь все тихоходы... Затаиться в торгопорте? Негде. Что остается?
шага. - Они прочесывают территорию. В это время я не видя иного выхода,
иду на авантюру - действительно врываюсь в корабль и пытаюсь стартовать,
но что-то там не срабатывает или это я сам от волнения делаю что-то не так
- взрыв, грохот - и преследуемый гибнет вместе со своим кораблем. Что
автоматически снимает возможность какого-то преследования его в этом мире.
Хорошая была машина. Ферма не зря старалась. Ладно... А не раскроют они
твой трюк? Вряд ли. Конечно, на деле никто не будет врываться в корабль.
Но те, кто это будет знать - погибнут вместе с машиной. А кто не погибнет
- те, кто сейчас ищет меня на территории, и те, кто этим командует, - те
не будут знать. Да и если разберутся, то не так уж сразу. А я тем временем
ускользну..."
повернулся лицом к кораблю. Нащупал его антенной. Корабль охотно
отозвался, он был общителен и доверчив, как собака. Георгий вздохнул.
"Нет, жаль, жаль. Да и людей жаль, хоть они и подонки - впрочем, только в
моем понимании, а не абсолютно. Враг должен быть подонком, не то начнешь
его, чего доброго, жалеть. Ну, прощай, "Алис", нам было хорошо вместе, но
- не судьба. Не обижайся - просто не выходит иначе.
секунды - он оглянулся, повинуясь подсознательному ощущению. И медленно,
словно в нерешительности, опустил чемодан. Потому что увидел: из грузовых
ворот медленно вытягивалась колонна машин. Брезентовые тенты длинных
платформ были украшены знакомой эмблемой. "Семья Мерил". Георгий кинул
взгляд на часы. Груз прибыл с опозданием на три минуты. Да здравствует
пунктуальность купцов, эвоэ! Так что же - может быть, еще и не все
потеряно?
быстрее: сейчас он сам шел ей навстречу. К полосе, отведенной для
грузового транспорта, он успел вовремя. Поднял руку. Передняя машина
затормозила. Водитель высунулся, лицо его не обещало ничего хорошего.
Даже вышел навстречу. - Он открыл вторую дверцу, повелительно кивнул
сидевшему с этой стороны грузчику. - Потеснись, я сяду.
Мне приказано погрузить быстрее. Поехали, поехали. Вон мы стоим - видите?
Машины шли не к выходу, наоборот - и потому особых подозрений, видимо, не
вызвали. Ближайший в цепи только оглянулся, проводил колонну взглядом - и
все. Изворачиваясь в тесной кабине, Георгий натягивал комбинезон. "Я
полезу сразу же в трюм. Документы у вас?" Водитель кивнул. "Разберетесь
там с охраной. Где кран?" - "Кран на последней машине. Что за охрана?" -
"Хозяин специально попросил. У нас первый трюм набит деликатным грузом. А
время беспокойное". Наверное, объяснение удовлетворило водителя, больше он
ничего не стал спрашивать. Когда приблизились к "Алис", Георгий показал:
"Вы давайте к главному люку, а я поднимусь через малый, чтобы сразу в
трюм". Он распахнул дверцу, в момент поворота соскочил - длинное тело
машины в этот миг надежно закрыло его от охраны. Он затаился, прижавшись к
ближайшему амортизатору. Возле главного люка начался разговор - сначала
спокойный, потом на повышенных тонах. Долдон, охранявший малый люк, как и
следовало ожидать, побежал к главному - на помощь своим, наверное. Малый
люк послушно отозвался на сигнал Георгия, гостеприимно распахнулся.
Георгий проскользнул и тут же заблокировал его изнутри. Кинулся в лифт.
"Наверху обязательно кто-то топчется", - подумал он, пока лифт отщелкивал
палубы. Так и оказалось. Он не успел еще отодвинуть дверцу, когда кто-то
подбежал: "Что там внизу происходит?" - и тут только напрягся, начиная
понимать. До конца понять охранник так и не успел: переборка гулко
отозвалась, когда цербер врубился в нее головой, дернулся и заскользил в
мир теней. "Надо надеяться, - мельком подумал Георгий, - что у него в
кармане найдется мелочь для Харона..." Он вскочил в ходовую рубку. Уфф.
Благословенны боги... Уселся. Включил внешние микрофоны. У главного люка
высокие недоговорившиеся стороны честили друг друга на все корки. "А где
хозяин? Хозяин-то куда пропал?" - Охране был очень нужен хозяин. "Сейчас
будет с ордером на старт. А я пока начинаю погрузку". "Пока ты ничего не
начнешь!" - "За простой ты заплатишь? Сойди с дороги, придурок!" -
"Ребята, ну-ка растолкуйте этому нахалу..." - "Парни, тут у кого-то зубы
чешутся...". Захлопали дверцы машин: шофера и грузчики спешили на помощь.
Прекрасно. Георгий включил режим тихого старта, застоявшийся кораблик
благодарно дрогнул, откликаясь на первый импульс антигравов. Конечно, за
атмосферой, да еще и в атмосфере можно было ожидать всяческих пакостей.
Однако, если все время бояться, не останется времени на дело... Там,
внизу, не сразу заметили, что корабль беззвучно подвсплыл, в торговом
порту не привыкли к антигравам, купцы ходили еще по старинке на химических
ускорителях, ядерная тяга включалась лишь в пространстве, для разгона, и
потом, после выхода - чтобы затормозиться, приближаясь к финишу. Там шла
драка - от души, в охотку. Когда спохватились, что корабля нет, тот уже
растворялся во мгле. С двухминутным запозданием вспыхнули прожекторы - на
них Георгию наплевать было, он включил радарные помехи и усилил тягу.
Незагруженный "Алис" шел играючи, звезды за бортом яснели. Где-то в
стороне вспыхнул фейерверк, другой - кто-то не пожалел антидесантных
ракет, но стреляли по наведенной противоракетной аппаратурой иллюзии.
"Значит, и тут они успели понатыкать ракет, неделю назад их не было", -
подумал Георгий мельком. Приборы показали, что путь свободен, но не успел
он войти в режим подготовки к разгону, как все информаторы заволновались.
И было отчего. Георгий покачал головой, даже причмокнул. До сих пор он и
не подозревал, что представляет такую ценность. Не один, не два корабля -
эскадра скользила наперерез. От резкого торможения "Алис", показалось
пилоту, даже взбрыкнул. Ну и что? Он сосчитал на экране локатора:
девятнадцать кораблей! Им размазать "Алис" по пространству было легче, чем
разжевать оливку. "Ну и пускай, - упрямо подумал спартиот, - во что-нибудь
да это им обойдется..." Он отщелкнул предохранители, готовый одним
Березин Федор
Эриксон Стивен
Круз Андрей
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Шилова Юлия