реке. Теперь он был уже в самом сердце дельты, пересаживаясь с грузом и
таглианцами на морское судно для дальних плаваний с флагами и вымпелами,
совершенно мне незнакомыми. С болотистого берега за ними наблюдала стайка
детишек и несколько взрослых лодырей-нюень бао. Те смотрели так, словно
занятие чужеземцев было для них величайшим развлечением за несколько
последних лет. Невзирая на мое знакомство с этим племенем, они среди своих
родных земель казались мне бесконечно чужими - куда более чужими, чем в
Дежагоре, который был чужим всем нам..
Я просто считал ее принадлежащей моему миру и наслаждался чудом ее
существования.
установлено. Так отчего бы не взглянуть, как поживают нюень бао? Дядюшка Дой
утверждал, что дельта - сущий рай земной.
я был всего-навсего бестелесным взором. Гоблин-то, тварь нежная, озаботился
прикрыть себя - и заодно команду - противомоскитными чарами, -
подкрепленными его собственной вонью. Но нюень бао приходится без всяких чар
уживаться с этими кровососами, некоторые из коих столь велики, что способны
утащить ребенка! Я напомнил себе, что, проходя через родные джунгли
Одноглазого, на всю жизнь насмотрелся на разных насекомых, так что народ
Сари вполне справится тут без ее мужа.
встречи. Деревушки, рисовые поля, водяные буйволы, рыбачьи лодки - явно все
то же, что и вчера, и год назад, и сто лет назад. И в будущем явно ничего не
изменится. Все попадавшиеся мне на глаза были похожи на кого-нибудь из тех
нюень бао, что я мог встречать в Дежагоре либо среди служивших в Отряде в
наши дни.
милях от Гоблина, надрывающего пупок вместе со своей командой, мелькнуло
такое лицо... Сердце мое замерло. В первый раз, путешествуя с Копченым, во
мне возникло действительно сильное чувство. Был бы я в собственном теле -
заревел бы крокодильими слезами.
что могло бы принадлежать ее сестре-близняшке. Где-то там, возле того
старого храма...
Просто-напросто... Вероятнее всего, это - лишь еще одна девушка нюень бао,
едва-едва расцветшая той невероятной красой, что присуща им всем года на
четыре или пять, отделяющих детство от наступления ранней, отчаянной
дряхлости.
Конечно же, ничего я не нашел. Боль сделалась столь сильной, что я вовсе
покинул те края и отправился на поиски места и времени, где боги благоволили
бы ко мне.
Глава 97
жизни, в коей совершенство мира было обычным порядком вещей. Я несся к своей
путеводной звезде, средоточию жизни моей, священному алтарю моему. К тем
временам, о коих мечтал любой, живший когда-либо на свете; когда все мечты и
фантазии вполне могли стать явью - стоит только поймать этот миг, способный
сделать жизнь завершенной. Для меня миг сей настал почти через год после
прорыва осады Дежагора. И я едва не упустил его.
встречи Костоправа с Могабой, завершившейся бегством последнего, когда мы,
уцелевшие, еще двигались на север, к Таглиосу, корча из себя
героев-триумфаторов, освободивших дружественный город; а заодно - и весь мир
- от шайки негодяев, я, проснувшись в одно прекрасное утро, обнаружил, что
нахожусь под непоколебимой и постоянной защитой Тай Дэя. Он был не более
разговорчив, чем обычно, однако настоял на том, что он в безмерном долгу
передо мной и теперь не покинет меня никогда. Я-то еще посчитал это
гиперболой...
глотку не было, только поэтому я позволил ему остаться. К тому же у него
была сестра, которую мне хотелось видеть куда как больше, чем его, хотя у
меня так и не хватило духу сказать ему об этом.
набитой бумагами и книгами, он спал у двери на тростниковой циновке, заверив
меня, что То Тан у бабушки - как за каменной стеной. Я вел смятенную жизнь,
пытаясь понять, что случилось с нами, в то же время доводил до ума писанину
Госпожи... Словом, когда ко мне явился благородный господин по имени Ба До
Тань, родственник одного из наших паломников, голова у меня была не шибко
ясной. Он принес мне послание - столь загадочное, будто писала его
нанюхавшаяся, дурману сивилла.
расплывшись в широчайшей, совершенно не свойственной нюень бао улыбке. - Но
прочих тебе не нанять".
очень важное послание. Наперекор всякому здравому смыслу, я велел впустить
тебя, а ты с порога начинаешь городить чушь.
занимавшими комнаты по соседству. - Покажи этому шуту, где выход!
поднимать шума. Тай Дэй внимательно разглядывал старикана, но не желал иметь
честь лично взять того за задницу и выставить.
оскорблен до глубины души!
вонючим. Такого хлебом не корми, только дай пинками выставить какого-нибудь
нюень бао на улицу, а можно даже - за пределы города. Тань пошел прочь без
возражений.
записки, причем почерк, казалось, принадлежал ребенку лет шести. Принес
записку один из гвардейцев Корди Махера. Прочтя ее, я сказал:
меня время.
твоем месте время нашел. И тут до меня наконец доперло.
сейчас!
я достаточно ошарашил его, чтобы вырваться далеко вперед. Сбежав вниз, я
обнял Сари прежде, чем он успел понять, что к чему, и помешать. Ну а после
ему уже нечего было сказать. К тому же умница моя, дабы отвлечь его,
привезла с собою То Тана. Тай Дэй почти всегда молчит, но это не значит, что
он туп. Он отлично понимал, что при таком раскладе выиграть не может.
Привет, малец, - сказал я То Тану, который уже успел забыть меня. - Только,
Сари, милая моя, не надо больше этой загадочной ерунды в манере старины
Дама. Я - всего-навсего простой, простодушный солдат...
за этим три года, каждый божий день, просыпаясь поутру, дивился, видя ее
рядом. А также - и всякий раз, встречаясь с нею днем... Она стала
средоточием моей жизни, поддержкой, опорой и богиней моей, и вся наша
растреклятая братва едва не возненавидела меня от зависти, однако Сари скоро
обратила их в преданных друзей. Самой Госпоже стоило бы поучиться у нее как
смягчать сердца суровых мужчин...
что Сари не просто отринула обычаи нюень бао - она нарушила приказ старейшин
рода, чтобы стать женой Солдата Тьмы! Самоуверенная маленькая ведьма...
Хонь Тэй.
поражен тем, что Сари думала обо мне не меньше, чем я о ней.
Глава 98
трудностей. Боли не удалось ввергнуть меня в изнурение, когда я отправился
взглянуть на Сари...
неплохо бы пролить свет, пока Костоправ не втянул меня в следующую фазу
нашей грандиозной забавы. Нужно посмотреть, что произошло между ним и Ножом.
***
останавливаясь в разных точках в поисках ненормальностей в отношениях Ножа с
командиром.
наверняка выяснил, что отношения Ножа с Госпожой никогда не переходили