Чтение 62–й страницы книги ~Тени сгущаются~

я не в курсе, кто сюда пожалует.

Я надеялся, что если мы сумеем убрать одного из Взятых, то выиграем
довольно много времени. Госпоже, у которой останется всего пара помощников,
придется целиком сосредоточиться на борьбе с черными замками. К тому же я
хотел расплатиться за гибель друзей и заодно внести полную ясность в вопрос,
на чьей мы стороне.

- Позвольте мне отослать жену и детей, - сказал толстяк. - А сам я
останусь с вами.

Я мельком глянул на Молчуна. Он еле заметно кивнул.

- Ладно. А как насчет твоих постояльцев? , - Я их знаю. Они не тронутся с
места.

- Отлично. Тогда иди и займись делом.

Он ушел. Теперь мне предстояло ввести в курс предстоящей операции Молчуна
и остальных. Меня никто не избирал командиром. Я взял руководство на себя,
поскольку временно оказался старшим по званию офицером. У нас разгорелся
довольно жаркий спор, но в конце концов я настоял на своем.

Страх - превосходный стимулятор. Он заставил Гоблина и Одноглазого
развить такую бурную деятельность, какой я от них даже не ожидал. Остальные
тоже не сидели без дела. В результате была подготовлена целая уйма ловушек и
укрытий для засады, замаскированных колдовскими заклятиями. Оружие
приводилось в порядок прямо-таки с фанатичным усердием.

Взятые не совсем неуязвимы. Их просто очень трудно убить, особенно когда
они настороже. А тот, кто погонится за нами, естественно, будет начеку.

Молчун отправился в лес вместе с семьей толстяка. Вернулся он с ястребом,
которого приручил в рекордно короткий срок, и пустил его в небо следить за
дорогой между Медополем и гостиницей. Теперь нас не застигнут врасплох.

Хозяин приготовил тарелки, намазанные ядом, хотя я и предупредил его, что
Взятые редко едят.

Потом он обратился к Молчуну за советом по поводу собак. У толстяка была
целая свора свирепых мастифов, и он хотел приспособить их к делу. Молчун
нашел им местечко в своих планах. Мы сделали все, что было в наших силах, и
затаились в ожидании. Отстояв свою вахту, я прилег немножко отдохнуть.

Она явилась в тот самый момент, когда я сомкнул веки. Я лихорадочно
попытался выкинуть из головы все мысли о нашем местонахождении и намерениях.
Хотя - что толку? Она уже нашла меня. Главное - утаить от нее план засады.

- Не передумал? - спросила она. - Тебе от меня все равно не убежать. Ты
нужен мне, лекарь.

- Поэтому ты подослала Хромого и Шепот? Чтобы вернуть нас? Они поубивали
половину наших ребят, погубили почти всех своих, навели в городе шорох и
всех восстановили против себя. Так ты собиралась вернуть нас назад?

Она, конечно, была тут ни при чем. Ростовщик говорил, что Взятые
действовали по собственному почину. Я хотел, чтобы она разозлилась или
растерялась. Я хотел увидеть ее реакцию.

- Я послала их назад в Курганье, - сказала она.

- Ну конечно. А они просто свернули в сторону, чтобы свести счеты
десятилетней давности.

- Они знают, где вы находитесь?

- Пока что нет. - У меня появилось ощущение, что Госпожа сама этого в
точности не знает. - Мы за городом, залегли на дно.

- Где?

Я позволил образу гостиницы всплыть в воображении.

- Неподалеку от того места, где растет новый черный замок. В ближайшей к
нему гостинице. - Я решил не скрывать от нее правды. Тем более что мне
хотелось, чтобы она нашла подарочек, который я собирался ей оставить.

- Не двигайтесь с места и не привлекайте к себе внимания. Скоро я к вам
прибуду.

- Чего еще изволите-с?

- Не испытывай моего терпения, лекарь. Ты забавляешь меня, но все-таки не
зарывайся. Мне нынче не до шуток. И на сей раз Шепот и Хромому это так
просто с рук не сойдет.

Дверь в комнату отворилась.

- С кем ты разговариваешь, Костоправ? - спросил Одноглазый.

Я вздрогнул. Он стоял по ту сторону сияния, не замечая его. Значит, мне
это не снится.

- Со своей подружкой, - усмехнулся я. И тут же почувствовал приступ
дикого головокружения. Что-то отделилось от меня, оставив привкус изумления
и раздражения одновременно. Придя в себя, я увидел, что Одноглазый стоит на
четвереньках и обалдело моргает.

- Что это за чертовщина? - сердито спросил он.

Я потряс головой.

- Башка как чугунная. Не надо было пить столько пива. А в чем дело-то?

Одноглазый подозрительно прищурился:

- Ястреб Молчуна прилетел. Они приближаются. Спускайся. Нужно срочно
менять план.

- Они?

- Хромой с девятью солдатами. Поэтому и надо пересмотреть план. Сейчас у
нас силы неравные, и не в нашу пользу.

- Да уж.

Солдаты, естественно, из Отряда. Спокойствие гостиницы их не обманет.
Гостиницы - средоточие жизни в сельской местности. Капитан частенько
устраивал в них засады против мятежников. Молчун добавил мало что нового.
Сказал только, что наши преследователи в шести милях, а значит, времени у
нас всего ничего.

- Эй! - Меня внезапно осенило. Я понял, зачем Взятые примчались в
Медополь. - Есть у тебя фургон с упряжкой? - спросил я хозяина. Я так и не
удосужился узнать, как его зовут.

- Ага. Я вожу на нем продукты из Медополя, с мельницы и пивоварни. А
что?

- А то, что Взятые охотятся за бумагами, о которых я уже говорил.

Мне пришлось раскрыть их происхождение.

- Те самые, что мы откопали в Облачном лесу? - осведомился Одноглазый.

- Да. Слушайте. Душелов говорила, что в них упомянуто настоящее имя
Хромого. А еще там есть тайные записи колдуна Боманца, где, по всей
вероятности, зашифровано имя Госпожи.

- Ни фига себе! - воскликнул Гоблин.

- Вот именно.

- Ну, и что это нам дает? - спросил Одноглазый.

- Хромой хочет заполучить свое имя. Предположим, он увидит, как люди с
фургоном делают отсюда ноги. Что он подумает? Аза раззвонил, что бумаги были
у Ворона. Он же не знает, что мы не нашли их на корабле.

- Аза идет сюда с Хромым, - знаками просигналил мне Молчун.

- Прекрасно. Именно этого я и хотел. Все идет по плану. Хромой решит, что
мы пытаемся сбежать вместе с бумагами. Особенно если разбросать на земле
несколько листочков. - Понятно, - сказал Одноглазый. - Только людей у нас
для отвлекающего маневра маловато. Вол да хозяин гостиницы - вот и вся
команда.

- Кончайте трепаться и начинайте что-то делать, - заявил Гоблин. - Они
приближаются. Я подозвал толстяка:

- Твои друзья с юга должны оказать нам одну услугу. Скажи им, что это их
единственный шанс выбраться отсюда живыми.

Глава 48
ГОСТИНИЦА
ЗАСАДА

Четверо южан потели и дрожали. Они не понимали, что творится, и не одобряли того, что видели. Но одно они усвоили твердо: если они откажутся нам помочь, им крышка.

- Гоблин! - заорал я на лестнице, задрав голову. - Ты их видишь?

- Погоди еще чуток. Сосчитай до пятидесяти - и вперед.

Я сосчитал. Медленно, принуждая себя не торопиться. Я боялся не меньше
южан.

- Пошли!

Гоблин кубарем скатился по лестнице вниз. Мы кинулись в сарай, где стояла
упряжка с фургоном, вылетели на дорогу и поскакали на юг, изображая
захваченных врасплох беглецов. Отряд Хромого на мгновение остановился,
посовещался и устремился за нами. Я заметил, что Хромому приходится
подгонять солдат. Они не очень-то рвались в драку со своими прежними
приятелями.

Я скакал в арьергарде, позади Гоблина, Одноглазого и фургона. Одноглазый
сидел на козлах. Гоблин ехал верхом на лошади рядышком с повозкой.

Мы вихрем неслись по извилистой дороге, подымавшейся к югу от гостиницы
на лесистый холм. Хозяин сказал, что леса тянутся дальше на несколько миль.
Сам он вместе с Молчуном, Волом и южанами ушел вперед.

- Эй! - предупредил нас чей-то окрик. Перед глазами мелькнул лоскут
красной ткани. Одноглазый выпрямился, цепляясь за постромки. Гоблин рванул к
нему поближе. Одноглазый прыгнул.

На мгновение мне показалось, что он промахнулся. Ноги Одноглазого
волоклись по земле, вздымая пыль. Но он все же вскарабкался на коня, лег на
живот за спиной у своего друга и метнул на меня злобный взгляд: только, мол,
попробуй ухмыльнуться. Я все-таки не удержался.

Фургон ударился о заготовленные бревна, подпрыгнул и завихлял из стороны
в сторону. Лошади заржали, стараясь его удержать, но не смогли. Повозка с
упряжкой полетела с дороги вниз, с треском ломая деревья, и развалилась на
части. Кони оглашали окрестности ржанием, в котором смешались ужас и боль.
Люди, подстроившие крушение фургона, немедленно дунули прочь.

Я погнал коня во весь опор, мимо Гоблина, Одноглазого и Ростовщика, крича
южанам, чтобы они не останавливались и убирались отсюда к чертовой матери.

Проскакав еще четверть мили, я свернул на тропу, о которой рассказал мне
толстяк, забрался подальше в лес, чтобы меня не увидели с дороги, и подождал
Одноглазого. А потом мы с ним вместе помчались обратно к гостинице.

Хромой со своей бандой подъехали к месту крушения фургона, где