которые ты доставал мне из своего Мира, я понял, что там человеческая
жизнь гораздо короче, чем у нас. - Невозмутимо заметил Шурф. - Вы
быстрее взрослеете, да?
что у меня такие же хорошие шансы на долгую жизнь, как у всех вас.
Хотелось бы верить!
верно? - Педантичному Лонли-Локли хотелось раз и навсегда уяснить для
себя этот вопрос.
не такую тайну! На самом деле я прожил на свете чуть больше тридцати
лет... Только ни в коем случае не говори об этом Мелифаро - он
попытается немедленно меня усыновить... и отдать в начальную школу!
никогда им не был. - Спокойно сказал Шурф. - Думаю, ты и сам это
знаешь... Забавно: кажется сегодня ты решил удивить меня столько раз,
сколько это вообще возможно. И даже больше. Ты нарочно это делаешь?
Хотел бы я знать, зачем?
Ну ты скажешь тоже! Просто день такой. Новолуние, "Трехрогая луна",
поэтический турнир, сентиментальные воспоминания, и так далее... Скажи
лучше, ты уже прочитал книгу, которую я тебе вчера добыл?
ее читаю: все время приходится возвращаться назад и перечитывать
заново, потому что я ничего не могу понять. Там говорится об очень
странных вещах. В ваш Мир приходят люди из другого Мира - очень
могущественные, насколько я понимаю! - и у них довольно странные
представления, что живые существа поддаются какой-то классификации. В
связи с этими представлениями, они собираются уничтожить все
человечество, кроме нескольких людей, которые почему-то отличаются от
своих соплеменников, а посему имеют право остаться в живых... В общем,
я пока ничего не могу тебе рассказать: чтобы пересказывать содержание,
нужно его понимать, хоть немного!
тебе на этот жанр, как я погляжу!
жанру? - Уточнил Шурф.
твоем случае это особенно комично: начать знакомство с совершенно
чужим Миром с чтения историй, авторы которых пытались придумать
обстоятельства, максимально отличные от знакомой им реальности!
из них, тем не менее, почерпнул. Например, о той же продолжительности
жизни. И еще о множестве каких-то бытовых подробностей, сильно
отличающихся от всего, что мне знакомо. Я даже не пытаюсь ничего у
тебя уточнять: это прекрасная интеллектуальная игра - пытаться
нарисовать картину незнакомого Мира, руководствуясь обрывками
информации, которую не всегда удается отличить от вымысла. Все это
очень интересно и более чем поучительно... Мы уже приехали, Макс,
поэтому наш разговор придется отложить до завтра, к моему величайшему
сожалению! Хорошей ночи.
Лонли-Локли растворяется в темноте сада, словно красивый призрак из
старого кинофильма. Хотел бы я знать, какую же картину моего Мира он
уже успел себе нарисовать... Уверен, что все те же писатели-фантасты
от зависти заплакали бы!
составить ему компанию, что не могло не радовать.
Улыбнулся я.
так что мы с тобой можем просто спокойно поужинать. Нет ничего хуже
пирожных на голодный желудок: в такой ситуации ими можно обожраться до
тошноты!
спросил я у птицы.
вытереть клюв. - Сообщил буривух. - Поэтому постарайтесь вернуться
через час.
Комично вздохнул сэр Кофа.
Тайную дверь служебного входа.
понадобится! А плащ я уже обновил. Теперь я с ним не расстанусь: это
куда лучше, чем просто каждый раз изменять внешность... Кстати,
хорошо, что ты напомнил: я же оставил его в кабинете. Вернусь, возьму,
чтобы потом не бегать туда-сюда. После ужина я планировал еще немного
прогуляться по городу.
маленьким, верил в эту глупую примету... Надеюсь, на другие Миры она
не распространяется!
уже вернулся с пиратским плащом подмышкой.
к тебе. - Объяснил он. - Тебе пришлось бы напряженно сверлить меня
взглядом, чтобы я не потерялся.
сорок - уж очень мы проголодались, а обслуживают в такое позднее время
удивительно быстро, лишь бы поскорее отвязались! На пороге мы
распрощались: мне предстояло добраться до Управления, хотя бы для
того, чтобы оттереть от сладкого крема клюв нашего штатного умника, а
у Мастера Слышащего были менее увлекательные планы: всего лишь охота
за опасными чужими секретами по ночным забегаловкам Ехо. Так что сэр
Кофа торжественно накинул старый волшебный плащ поверх своего лоохи -
кажется он был просто в восторге от этой новой игрушки! - помахал мне
на прощание и нырнул в оранжевый туман фонарей. Я не мог отказать себе
в удовольствии проводить его взглядом: мне хотелось еще раз испытать
на себе это наваждение. Я внимательно следил, как объемистый силуэт
сэра Кофы удаляется от меня, пора бы ему было и исчезнуть... но я
по-прежнему его видел, и ничто не мешало мне наслаждаться этим
зрелищем. Мое сердце нехорошо стукнулось о ребра, к нему тут же
присоединилось второе. Давненько оно о себе не напоминало, а тут - на
тебе!
Вздохнул он. - И никакие наваждения тебе не страшны...
так: я надену этот плащ и пройдусь по улице, а вы на меня посмотрите.
Если все в порядке, я вам его отдам, и пойду на фиг со спокойным
сердцем. Чего мне сейчас здорово не хватает, так это хоть одного
спокойного сердца!
поспешно отдал мне старый плащ. - А ну-ка пройдись!
честно старался стать невидимым, делал для этого все, что было в моих
силах. В основном это выражалось в том, что я патетически восклицал
про себя: "боже мой, как я хочу спрятаться от этого страшного сэра
Кофы!" Впрочем, даже это было ни к чему: насколько мы все успели
разобраться с "простыми волшебными вещами", плащ отводил глаза
совершенно самостоятельно, владельцу не требовалось как-то
дополнительно напрягаться по этому поводу!
сзади. - Я тебя тоже вижу. Эта штука не работает. Хотел бы я знать,
почему... Но какой ты молодец, что заметил! Хорош бы я был...
гардеробом. С чего бы это он вдруг перестал работать?
пожал плечами, и мы пошли в Дом у Моста, хотя я понятия не имел, каким
именно образом тут можно "разобраться"... Но все оказалось просто:
проще простого!
внимательно разглядывая ветхую серую ткань. - Очень похож, просто
близнец! Но другой. У нашего трофея подкладка в одном месте была
чуть-чуть надорвана и подшита красными нитками, всего два стежка, я
успел это заметить, когда изучал его утром.
вечером, это был тот самый плащ: меня в упор не замечали даже
знакомые, включая самого Джуффина. Снял я его только в этом кабинете,
а здесь кроме тебя и Куруша никого не было, так что получается, что ты
его и подменил... - Кофа неожиданно рассмеялся. - Арестовать тебя, и