Чтение 62–й страницы книги ~Звездный прилив~

- ...зонд опустился на два километра. Радиоактивность быстро
увеличивается, и температурный градиент тоже. Я не уверен, что зонд
продержится еще двести метров, но ствол продолжается!

- Теперь я абсолютно уверен, что какая-то технологическая раса
выбрасывала свои отходы - и недавно! Не больше сотен лет назад!

- Это очень интересно, доктор Дарт. Действительно. - Игнасио Метц
старался не показывать своего раздражения. Приходится быть терпеливым с
шимпами, особенно с Чарлзом Дартом. Но все же очень трудно собираться,
когда шимп говорит без умолку, взгромоздившись на стул.

Дарт, ничего не замечая, продолжал:

- Если за что-то я и ценю Тошио, хотя этот парень такой
нерасторопный, так это за их совместную работу с Сахотом, ленивым
дельфином-лингвистом! Я получал хорошие данные, пока не взорвалась эта
проклятая бомба Тома Орли и Сахот не начал вопить о "голосах" снизу!
Проклятый фин спятил...

Метц разбирал свое имущество.

"Где же мой синий наземный костюм? Да я его уже уложил. Посмотрим.
Копии всех моих записей уже погружены в лодку. Что осталось?"

- ...я сказал, доктор Метц.

- Гм? - Метц быстро поднял голову. - Простите, доктор Дарт. Все эти
неожиданные перемены. Я уверен, вы понимаете. Что вы сказали?

Дарт раздраженно застонал.

- Я сказал, что хочу идти с вами! Вам эта поездка, может быть,
кажется изгнанием, но для меня она спасение! Я должен быть вместе с моей
работой! - Он застучал кулаком по стене и показал два ряда больших
желтоватых зубов.

Метц задумался на мгновение, покачивая головой. Изгнание? Может, так
считает Такката-Джим. Конечно, он и Джиллиан - все равно что вода и масло.
Джиллиан намерена решительно довести до конца план Орли и Крайдайки -
"Троянского морского конька". Такката-Джим столь же решительно
сопротивляется этому.

Метц соглашался с Такката-Джимом и удивился, когда лейтенант кротко
отказался от исполнения обязанностей капитана на совете корабля;
исполняющим обязанности капитана до возвращения Хикахи назначили Джиллиан.
Это означало, что план "Морской конек" будет осуществляться. Через
несколько часов "Стремительный" уходит в подводное путешествие.

Если приманка сработает, Метц с удовольствием уйдет с корабля. Баркас
просторен и достаточно удобен. В нем и его записи будут в безопасности.
Данные о его уникальном эксперименте с течением времени дойдут до Земли,
даже если... если "Стремительный" погибнет, пытаясь уйти.

К тому же он сможет присоединиться к Дэнни Судман в изучении кикви.
Метцу не терпелось взглянуть на предразумных.

- Вам следовало поговорить об этом с Джиллиан, Чарли, - покачал он
головой. - Она позволила нам взять с собой ваш новый робот. Попросите ее.

- Но вы и Такката-Джим пообещали, что если я поддержу вас на совете и
если до того не проболтаюсь Тошио...

Шимп смолк, увидев выражение лица Метца. Потом поджал губы и встал.

- Ну все равно спасибо! - проворчал он, направляясь к выходу.

- Послушайте, Чарли...

Дарт вышел в коридор. Удар двери отрезал последние слова Метца.

Шимп пошел по изгибающемуся коридору, упрямо наклонив голову.

- Я должен быть там! - ворчал он. - Любым способом.

56. САХОТ

Когда Джиллиан впервые попросила его попытаться поговорить с
Крайдайки, первой его мыслью было отказаться.

- Знаю, знаю, - согласилось ее крошечное изображение, - но вы
единственный, кого я могу оторвать от работы и кто достаточно подготовлен.
Сформулируем по-другому. Вы единственный можете с этим справиться.
Крайдайки явно в сознании, но говорить не может! Нам нужно связаться с
неповрежденными частями его мозга. А вы специалист.

Крайдайки никогда не нравился Сахоту. И рана, которую получил
капитан, пугала Сахота. Но все же это вызов его тщеславию.

- А как же Чарлз Дарт? Он подгонял меня и Тошио так, что у нас
отвисали плавники, и его работа - главная на нашей линии.

Лицо Джиллиан на маленьком экране выглядело очень усталым.

- Теперь нет. Мы шлем с Такката-Джимом и Метцем новый зонд, который
Дарт сможет контролировать сам через коммуникатор. До этого времени его
проект занимает последнее место. Понятно?

Сахот в знак согласия громко хлопнул челюстями. Хорошо иметь
решительного предводителя. При том, что руководителем стал человек,
достойный уважения, по мнению Сахота.

- Насчет Метца и Такката-Джима...

- Я все передала Тошио, - сказала Джиллиан. - А он сообщит вам при
первой возможности. Вся власть на острове сейчас в его руках. А вы должны
безропотно ему повиноваться. Ясно?

Даже в стрессовых ситуациях Джиллиан никогда не забывается. Сахоту
это нравилось.

- Вполне. Теперь относительно резонанса, который я получаю от коры
планеты. Что мне делать? Насколько мне известно, это совершенно
беспрецедентное явление! Можете попросить кого-нибудь посмотреть для меня
в Библиотеке?

Джиллиан нахмурилась.

- Вы утверждаете, что резонанс явно разумного происхождения приходит
из глубины коры Китрупа?

- Совершенно верно.

Джиллиан закатила глаза.

- Ифни! Исследование этой планеты в мирной и спокойной обстановке
потребовало бы десяти лет работы дюжины исследовательских кораблей! Она
покачала головой. - Нет. Мне кажется, что какая-то своеобразная скальная
формация внизу отражает излучения битвы, происходящей над нами. Но это
сейчас не самое важное: вначале безопасность, кикви и разговор с
Крайдайки. У вас и без того полно дел.

Сахот решил не возражать. Жаловаться сейчас - значит получить прямой
приказ Джиллиан держаться подальше от робота. Пока она этого не сказала,
поэтому нужно держаться потише.

- Теперь насчет вашего выбора, - напомнила Джиллиан. - Если
"Стремительный" попытается прорваться, мы вышлем скиф за Томом и теми с
острова, кто захочет присоединиться к нам. Вы можете прилететь на нем или
остаться с Метцем и Такката-Джимом и переждать в баркасе. О своем решении
сообщите Тошио.

- Понимаю. Я подумаю. - Почему-то этот вопрос казался теперь не таким
важным, каким был бы несколько дней назад. Повлияли звуки снизу.

- Если останусь, пожелаю вам удачи, - добавил он.

- И вам также, - Джиллиан улыбнулась. - Вы странный парень, но если
мы доберемся домой, я похлопочу, чтобы вам позволили иметь кучу внуков. -
Она отключилась, и ее изображение исчезло с экрана.

Сахот смотрел на пустой экран. Похвала, совершенно неожиданная,
застигла его врасплох. И несколько бродивших поблизости кикви очень
удивились, увидев, как большой дельфин встал на хвост и заплясал в
маленьком бассейне.

Быть замеченным

Горбачом,

Получишь похвалу

За то, что я - я.

57. ДЭННИ И ТОШИО

- Я боюсь.

Не задумываясь, Тошио положил руку на плечо Дэнни и успокаивающе
пожал.

- Чего? Бояться нечего.

Дэнни оторвалась от бурунов, чтобы посмотреть, серьезен ли он. Потом
поняла, что он над ней посмеивается, И высунула язык.

Тошио глубоко вдохнул и почувствовал удовлетворение. Ему было неясно,
куда заведут их новые отношения. Во-первых, это не физические отношения.
Ночью они спят вместе, в одежде. Тошио знал, что это будет его раздражать,
и оказался прав. Но это огорчило не так сильно, как он ожидал.

Так или иначе, что-то произойдет. Сейчас Дэнни нужен кто-то рядом.
Приятно быть ей полезным.

Может быть, потом она опять будет считать его мальчиком, на четыре
года моложе. Но он сомневался в этом. Теперь она чаще касается его, держит
за руку, в притворном гневе колотит кулаком, даже когда воздействие
пси-бомбы уже не чувствуется.

- Когда они придут сюда на баркасе? - Дэнни снова посмотрела на
океан.

- Завтра, во второй половине дня, - ответил Тошио.

- Такката-Джим и Метц хотят вступить в переговоры с ити. Что
остановит их, если они нарушат приказ и все-таки попробуют?

- Джиллиан дает им энергии, только чтобы добраться сюда. У них есть
регенератор, так что за месяц они смогут подзарядиться для космического
перелета, но к тому времени, так или иначе, "Стремительного" уже не будет.

Дэнни слегка вздрогнула.

Тошио отругал себя за бестактность.