Чтение 62–й страницы книги ~Алмазный трон~

но, боюсь меня там уже поджидают.

- Ну что, почтеннейшие, - сказал Сорджи, - сможем ли мы помочь этому
малому?

- Я взял фрахт в Рендор, правда, я поплыву в Джирох.

Сорджи нахмурился.

- Я тоже собирался в Джирох, а потом в Киприа. Но можно сделать и
наоборот.

- Сам я помочь не могу, - раздался грубоватый хриплый голос одного из
морских волков, - завел своего старикашку "Кальмара" в док, почистить
днище, но пару советов дам. Если за тобой следят в Мэйделе, то следят и
здесь, всем известно о Лисьеновских доках и пристанях здесь, - он подергал
себя за ус. - Мне приходилось переплавлять кое-кого через пролив без
лишнего шума, когда за это хорошо платили, - он посмотрел на шкипера,
который собирался в Джирох. - Когда ты собираешься отплыть, Мабин?

- С дневным приливом.

- А ты? - спросил советчик у Сорджи.

- Тогда же.

- Вот и хорошо. Если эти самые кузены выследили мастера Клафа, то
постараются нанять корабль и погнаться за нашим холостым другом. Пусть он
сядет сначала на корабль Мабина, а потом подальше вниз по реке пересядет к
Сорджи. Они погоняются за судном Мабина и попадут в Джирох, а мастер Клаф
преспокойно прибудет в Киприа. Так я делал это раньше, - заключил он.

- У тебя хорошая голова! - рассмеялся Сорджи. - Неужели ты только
людей переплавлял таким способом?

- Сорджи, да и ты не больше моего любишь платить таможенникам. Мы
живем на море, почему это мы должны платить налоги сухопутным королям? Я
платил бы королю океана, да не знаю, где он живет.

- Здорово сказано, друг! - зааплодировал Сорджи.

- Господа, я буду у вас в вечном долгу, - воскликнул Спархок.

- Надеюсь, не в вечном, - сказал Сорджи. - Ежели у пассажира
трудности с деньгами, то он должен оплатить место заранее, по крайней
мере, такое правило на моем корабле.

- А если половину здесь, и половину в Киприа? - спросил Спархок.

- Боюсь, что нет, друг мой. Ты мне нравишься, но я не люблю изменять
своим правилам.

Спархок вздохнул.

- Да, у нас еще лошади, - добавил он. - И за них тоже придется
платить?

- Само собой.

- Этого я и боялся.

Фарэна, белую кобылку Сефрении и крепкого жеребца Кьюрика разместили
на палубе корабля Сорджи, прикрыв парусом, починкой которого занимались
матросы. Спархок же, Кьюрик и Сефрения с Флейтой на руках открыто
поднялись по трапу на судно, отплывающее в Джирох.

Капитан Мабин приветствовал их, стоя на шканцах.

- А, вот и наш неудавшийся новобрачный, - рассмеялся он. -
Погуляйте-ка по палубе, мастер Клаф, пусть кузены как следует вас
разглядят.

- Я вот что подумал, капитан Мабин, - сказал Спархок. - Если они и
правда наймут корабль и нагонят вас, то они сразу догадаются, что меня нет
на борту.

- Никто не может нагнать "Морского конька", - рассмеялся Мабин, - у
меня самый быстрый корабль во все Внутреннем море. Кроме того, вы, похоже,
не знакомы с морскими законами. Никто не может вступить на чужое судно в
море без позволения капитана, если только он не хочет устроить драку.

- О, я не знал этого, - сказал Спархок. - Тогда мы и правда
прогуляемся по палубе.

- Новобрачный? - прошептала Сефрения, когда они отошли от капитана.

- Это долгая история, - сказал Спархок.

- Последнее время у тебя много долгих историй. Тешу себя надеждой,
что когда-нибудь мы сядем и ты все их расскажешь.

- Когда-нибудь...

- Флейта! - прикрикнула Сефрения. - Ну-ка слезь оттуда.

Спархок посмотрел вверх и увидел, что малышка уже преодолела полпути
от палубы до нок-реи по веревочной лестнице. Флейта скорчила недовольную
гримасу, но послушалась.

- Ты всегда точно знаешь, где она находится? - спросил он Сефрению.

- Всегда, - ответила та.

Они перешли на другой корабль посреди реки ниже пристаней. Усилиями
обоих капитанов все было сделано как можно более скрыто. Капитан Сорджи
быстро провел их в каюты, и оба корабля невозмутимо продолжили свой путь,
переваливаясь с борта на борт, как две матроны, не спеша возвращающиеся из
церкви.

- Проходим мэйдельский порт, - крикнул капитан Сорджи в слуховое окно
их каюты. - Держитесь подальше от палубы, мастер Клаф, а то кузены вашей
суженой возьмут нас на абордаж.

- Спархок, любопытство скоро просто съест меня, - сказала Сефрения. -
Не дашь ли ты хотя бы крошечный ключик к этой загадочной истории?

- Я сочинил им историю, - пожал плечами Спархок. - Довольно
душещипательную, чтобы привлечь внимание моряков.

- Спархок всегда любил сочинять всякие истории, - заметил Кьюрик, -
он, бывало, сочинял по нескольку на дню, когда был послушником, -
ворчливый оруженосец сидел на койке с дремлющей Флейтой на коленях. - Вы
знаете, - тихо сказал он, - у меня никогда не было дочери. Запах от них
гораздо лучше, чем от мальчишек.

Сефрения рассмеялась.

- Не говори этого Эсладе, - предостерегала она. - Как бы она не
захотела попробовать.

Кьюрик в страхе закатил глаза.

- Нет, только не это! Я не против детишек, когда они бегают по дому,
но мне не перенести больше регулярного недосыпания...

Примерно через полчаса к ним в каюту спустился Сорджи.

- Мы миновали устье, - доложил он, - и нас не преследует пока никакой
корабль. Похоже, ваш побег удался, мастер Клаф.

- Слава Богу, - с облегчением вздохнул Спархок.

- Послушайте, мастер Клаф, - задумчиво проговорил Сорджи, - а это
леди действительно так безобразна?

- Мой любезный капитан, вы себе даже не представляете, как она
страшна!

- Может, вы уж слишком разборчивы? В море становится все холоднее или
кровь у меня становится жиже, да и в зимние шторма ломит все кости... И
старик "Осьминог" тоже не молод и устал, - сказал капитан, похлопывая по
переборке. - Я готов терпеть ее страхолюдность, если ее поместье и впрямь
так велико. Я, пожалуй, даже готов вернуть вам часть денег в обмен на
рекомендательное письмо. Может вы и проглядели какие-нибудь ее
достоинства...

- Что ж, я думаю мы с вами столкуемся, - сказал Спархок.

- Мне нужно идти наверх, - сказал Сорджи. - Кстати, мы уже далеко от
города и вы можете без опаски подняться на палубу, - он повернулся и
принялся взбираться по трапу, ведущему на палубу.

- Мне кажется, эту историю пересказывать тебе не придется, -
улыбнулась Сефрения. - Ты что, и правда выдал им избитую побасенку о
безобразной наследнице?

Спархок пожал плечами.

- Как говорит Вэнион, старые приемы - самые надежные.

- Спархок, как же ты сможешь теперь оставить бедного капитана без
письма к воображаемой леди?

- Что-нибудь придумаю. Давайте выйдем на палубу, пока солнце не село.

- Девочка как будто заснула, - прошептал Кьюрик. - Не хочется будить
ее, так что идите вдвоем.

Спархок кивнул и повел Сефрению наверх.

- Глядя на Кьюрика, трудно представить такую нежность, - мягко
сказала Сефрения.

- Он самый лучший и добрый человек, которого я знаю, - просто сказал
на это Спархок. - Если бы не сословные преграды, он был бы прекрасным
пандионцем.

- А что, сословие и правда настолько важно?

- Для меня - нет, но не я же придумал сословный ценз.

Они вышли на палубу, освещенную косыми лучами позднего
послеполуденного солнца. Свежий береговой бриз срывал с верхушек волн
пену, раскидывая сверкающие солнечные брызги. Шхуна капитана Мабина,
поймав в паруса ветер, удалялась на запад, к Джироху. Раскинув белоснежные
крылья надутых парусов, "Морской конек" скользил по сверкающей дорожке,
протянувшейся от заходящего солнца.

- Сколько дней ходу нам до Киприа, капитан Сорджи? - спросил Спархок,
когда они с Сефренией поднялись на ют.

- Сто пятьдесят лиг, мастер Клаф. При хорошем ветре "Осьминогу"
понадобиться дня три.

- У вашего судна хороший ход.

- Можно было бы и лучше, - проворчал Сорджи, - если бы эта бедная
старая посудина не давала столько течей в каждом плавании.

- Спархок! - с трудом проговорила Сефрения, схватив его за руку.

- Что такое?

Лицо Сефрении было мертвенно бледно.

- Смотри! - указала она.

Недалеко от изящной шхуны Мабина в чистом небе показалось тяжелое
свинцовое облако. Облако каким-то чудом двигалось против ветра и
становилось все больше и темнее. Потом оно начало кружиться, сначала
медленно и тяжело, но постепенно набирая обороты все быстрее и быстрее.
Черная вертящаяся туча выгнулась воронкой и из ее центра свился судорожно