дирижабль до трехсот футов над поверхностью воды, повернул его и направил
прямо на судно.
фонтаны пены, уравновешивая течение. Из люка на корме показалась моторная
лодка; она упала вниз и заскользила вдоль борта к парашютистам,
барахтающимся в воде.
пирог спешили к голубым полотнищам парашютов.
фюзеляж и винты ярко светились на солнце, он начал набирать высоту,
устремившись к дирижаблю.
тебе в башку, чтобы выдать за осла! Да легче норковую шапку засунуть в зад
свинье! Говорил же я Файбрасу, что ни баронов, ни графов, ни герцогов
нельзя и близко подпускать к дирижаблю. Ха, Грейсток? Порождение самого
подлого и тупого клана - средневекового дворянства! Господи Иисусе, Милт
еще спорил со мной! Это, видите ли, социальный эксперимент - сумеет ли
средневековый недоносок приспособиться к эпохе индустрии! Сумел, нечего
сказать!
его, он не атакует корабль Джона.
понадобятся советы палеоантропуса, я скажу сам.
успокаивал его Миллер. - Лутше подумай, а не дурачит ли натс Грейтсток?
Может, он уже сговорился с королем Джоном?
Однако разъяренный Сэм пропустил его слова мимо ушей.
на десять градусов к горизонту, двинулся к судну. Моноплан фон Рихтгофена
промелькнул мимо ярдах в пятнадцати от него. Лотар приветственно махнул
рукой, но лицо его сохраняло недоуменное выражение. Без сомнения, он
слышал разговор по радио от слова до слова.
устройства вырвалась ракета. Дирижабль взметнуло вверх. Длинная узкая
трубка с бьющим из хвоста пламенем и голубым дымом от носового выхлопа
устремилась к серебристому самолетику. Грейсток уже не мог разглядеть лица
Рихтгофена, но ясно представил, как ужас сменил на нем недоумение. У немца
оставалось лишь шесть секунд, чтобы натянуть парашют. Но если он даже
сделает это, при такой высоте купол не успеет раскрыться. Нет, похоже, ему
не спастись.
спикировать на воду. Моноплан стремительно падал, но ракета была быстрее.
Удар, взрыв! Самолет и смертоносный снаряд исчезли в ослепительной вспышке
пламени.
Услышав вой сирен и рожков, люди, занятые спуском аэростата, приостановили
работу. Грейсток надеялся, что они не догадаются обрезать канаты, и
аэростат станет тормозом при маневре судна.
Судно начало набирать скорость, одновременно разворачиваясь по течению.
Грейсток улыбнулся. Теперь "Марк Твен" подставил ему свой борт. Он нажал
кнопку, и дирижабль содрогнулся, выпустив две тяжелые торпеды. Грейсток
дернул руль высоты, приподнимая облегченный нос "Минервы", и до предела
открыл дроссельные клапаны; сейчас ему понадобится вся скорость, которую
можно выжать из моторов.
взбивая две белые дорожки пены. Из динамика доносился отчаянный голос
Клеменса. Гигантский корабль, не закончив поворот, под углом двинулся к
левому берегу. С палубных орудий открыли огонь по торпедам и дирижаблю.
пилотированием, стрельбой и наблюдением за кораблем. Но он должен сделать
свое дело - потопить судно ради милости короля Джона и награды, которая
его ждет! Он не собирался погибать здесь, не выполнив свое предназначение!
"Марком Твеном" и сбросить бомбы... Он не рискнул взять курс на корабль
после запрещения Сэма... Дьявол! Почему ему не удалось убедить Клеменса,
что экипаж "Минервы" просто хочет рассмотреть судно?
нажимать кнопки, выпуская одну ракету за другой. Они устремились навстречу
снарядам "Марка Твена"; тепловые детекторы, расположенные в головной
части, вели их к выхлопам пламени, бившего из ракет противника. Впрочем,
ракетная артиллерия корабля тоже была оснащена такими же устройствами.
дымом, окутавшим белый корпус корабля. Сквозь темное облако Грейсток с
трудом различил, что висит почти над "Марком Твеном".
кажется, сейчас их настигнет вторая! Нет, она лишь чуть задела борт и,
сменив направление от толчка, двинулась к берегу. Промах! Снова промах!
Он боялся взрыва дирижабля - горящая оболочка могла рухнуть на палубу.
Похоже, он совсем забыл, что на борту "Минервы" есть еще запас бомб.
Пилот напряженно смотрел вверх, выжидая удобный момент для атаки. Но они
находились слишком близко друг к другу и двигались очень быстро; летчик не
успел выстрелить. Кормовой стрелок, сидевший позади него, развернул свои
пулеметы. Каждая десятая пуля была трассирующей, с фосфорной головкой.
Одной вполне достаточно, чтобы взорвать топливный бак "Минервы". Дирижабль
был уже в ста пятидесяти ярдах от судна и стремительно приближался к нему.
Сильный ветер и волочившийся за кораблем аэростат могли помешать быстрому
маневру "Марка Твена".
быть, стрелок промахнется, может, не успеет развернуть пулеметы...
бомбы; они взорвутся оба - и дирижабль, и судно. "Минерва" висела прямо
над гребным колесом. Грейсток повернул бомбометатель, быстро поднялся и
прыгнул в открытый люк. У него не оставалось времени, чтобы надеть
парашют; к тому же, поверхность воды была слишком близко. Удар воздуха
могучим Мальстремом закрутил его и швырнул вверх. Грейсток потерял
сознание, не успев даже вспомнить о навсегда потерянном месте в команде
"Рекса" и о своих мечтах когда-нибудь одолеть его капитана и стать
полновластным владыкой прекрасного, как сон, корабля.
года после Воскрешения. Через двадцать шесть лет плавания он ощущал
сильное утомление и был изрядно разочарован. Доберется ли когда-нибудь их
шхуна до верховьев Реки? За эти годы они миновали 810 000 грейлстоунов -
восемьсот десять тысяч миль или миллион триста тысяч километров!
года оказался в северном поясе. Они двигались не по прямой, как птицы, а
ползли вдоль зигзагов огромной змеи. Если бы Река текла прямо, их
путешествие заняло бы полгода - даже за пять месяцев! - но она извивалась,
словно продажный политик во время выборов.
поток опять поворачивал к югу, Фригейт предположил, что теперь они
двинутся к полюсу пешком. Правда, полярные горы еще не были видны, но,
вероятно, до них можно добраться сравнительно быстро. Искушение непрерывно
терзало его, но все уговоры были тщетны.
показал на вертикальную каменную стену высотой не меньше двенадцати тысяч
футов.
с земными, в верхних слоях ветер направлен к северу. Когда аэростат
поднимется до нужной высоты, его понесет к полюсу. Мы доберемся до гор,
которые окружают море, и там опустимся. Если верить слухам, полярный
хребет слишком высок и на аэростате его не преодолеть. Затем...
путешествии по воздуху?
хоть какая-то возможность добраться туда, я первый полез бы в корзину
аэростата! Но это невозможно! А, кроме того, из чего мы соорудим его - из
дерьма, что ли?
поделать. У них нет материалов для изготовления воздушного шара и нет
водорода.
аэростат горячим воздухом. Он взлетит до вершины горы, а там они спустят
вниз канат.
Ильин Андрей
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий
Глуховский Дмитрий