было достаточно места, чтобы тран встал в полный рост. Этан крикнул
остальным.
его остановить, осторожно шагнул через кусок камня и очутился на гладком
полу пещеры.
может обрушиться на вас в любой момент.
строителями, мистер Септембер. Раз уж подобная пустота образована, она
останется до тех пор, пока не произойдет тектонического смещения. Дорогой
мой Ээр-Меезах, вы должны это увидеть!
внутрь.
нахожусь в отдалении от входа, но могу хорошо видеть, - последовала пауза.
- Похоже, пещера уходит в глубь горы.
должны исследовать ее.
первом же перекрестке.
из набора для выжигания.
Септембер последовал за ними, и, обернувшись, посмотрел на Этана.
возможно, наблюдали с палубы, и Этан решился.
внутрь горы. Стены, пол и потолок были гладкими, почти что скользкими.
Местами высота потолка достигала двух, а то и трех транских роста. То там,
то здесь попадались вкрапления из зеленой глины. Зеленая глина в
вулканических отверстиях. Где он видел это раньше? Он принялся ломать над
этим голову.
но от этого не становилось темнее. Было достаточно света, чтобы замечать
случайные камни, попадавшиеся на пути, похожие на обломки черепичных крыш
(глина в вулканических отверстиях?) Их было мало, отметил Этан. Он пошел
вперед, чтобы послушать учителя.
Вильямс, на это указывают гладкие стены.
нашедшей в туннеле, по которому они сейчас шли.
никаких признаков усталости, а туннель - конца.
прислонившись к холодной серой стене, - но мы не взяли с собой еды. Я не
думаю, что дальнейшие исследования, которые могут провести нас сквозь всю
гору, стоят пропущенной дневной трапезы.
Оказавшись в меньшинстве, ученые сдались.
Ээр-Меезах. - И похоже, что мы уже узнали об этом месте все, что могли.
Хотя, конечно, было бы интересно узнать открывается ли этот коридор
отверстием в центральное жерло.
не настолько.
стену.
заглянул в глубь туннеля.
ту же сторону, не вставая. - По-моему там ничего не меняется.
несколько шагов. - Меняется, - и он пошел дальше.
выходите из пределов слышимости. Если вы это сделаете, то я за вами не
побегу, ясно?
туннель, в три или в четыре раза, почти квадратный в периметре. Здесь не
росли фосфоресцирующие растения, но свет был чересчур ярким.
Ослепительным, поражающим, подавляющим - и зеленым.
отверстиях.
вселенной. Одно из них было маленьким островком посреди озера планеты
Дракс IV. Дракс IV был адским местечком - клубящийся от испарений,
покрытый плесенью шар, который свел бы человека с ума, если бы его не
освоили факсы. Они могли выносить жару и влажность, но местная фауна не
делала никаких видовых различий, когда дело доходило до обеда.
освоенный человечеством после обнаружения Кей-пути. Осмидин был найден
случайно, когда прокладывали новый подземный туннель через сердце города
Локуст. Теперь посреди главного планетарного города была безобразная,
черная и дымная дыра. Но жители не возражали, ведь она обогащала их.
отметку десять. Но так было до тех пор, пока не появился осмидин, который
имел твердость четырнадцать. Кристаллы в необработанном минерале были
темно-зелеными, местами переходили в фиолетовый. Лучший изумруд рядом с
ними казался мыльным камнем.
зеленой глиной.
бесчисленным количеством шестигранных кристаллов. Осмидин свисал с
потолка, как сталактиты. Он рос на стенах, похожий на декоративные
растения, поднимался, как витой посох, с пола и разбивался на грани в
потолке.
куском чистого осмидина из разработок на Дракс IV. Он был величиной с
человеческий кулак и лучшему огранщику на Земле понадобилось тринадцать
месяцев для того, чтобы обработать его, используя лазер и резцы с
осмидиновым напылением. Камень был бесценен.
увидел, что ударился о кусок чистого осмидина размером с баскетбольный
мяч.
по шкале земных ценностей. В этом туннеле находилась власть над целыми
мирами, влияние на все институты человечества.
время...
обратил никакого внимания.
форм, какое удивительное разнообразие... - он нахмурился. - Что это за
толчки?
посреди этого великолепия. Этан уцепился за него изо всех сил, так как не
доставал до пола несколько сантиметров. - Боги и дьяволы! Разбитые сердца
и стертые имена! Потерянные обещания во все времена! - он остановился и
поставил Этана на пол. Тот с облегчением убедился, что все кости у него
остались целы.
положил его в карман.
незащищенное лицо Этана. Когда тряска прекратилась, он осторожно себя
ощупал и обнаружил несколько очень дорогих царапин, оставленных бесценными
камнями.
несколько спала. Он с опаской посмотрел на стены.
кое-что может произойти.
почувствовал, как Септембер трясет его за плечо.
сюда завтра... может быть. А сейчас время уходить.
посмотрел на великана. - Оставить все это... нет, конечно же, нет!