поработить и нажиться на всем человечестве? Помогая Конгрессу, именно к
этому ты и идешь. И не может быть такого, чтобы сами боги того желали. А
вдруг я существую только лишь затем, чтобы помочь тебе понять, что
Конгресс давно уже утратил поддержку небес? Если воля богов заключается
в том, чтобы ты служила Дао сама по себе, но в необходимом порядке?
Поначалу богам, убирая от рычагов управления скомпрометировавших себя
лиц из Конгресса, которые тем самым утратили поддержку небес? Затем -
предкам, среди которых и твой отец, отмщая за унижения, принятые по воле
палачей, которые искалечили вас и превратили в рабов. Затем - народу
планеты Дао, освобождая их от предрассудков и психических страданий,
опутавших их. Затем - новым, просвещенным правителям, которые заменят
Конгресс, предлагая им мир, заполненный исключительными умами, готовыми
советовать с охотой и по собственной воле. И в конце концов - самой
себе, позволив наилучшим умам Дао отыскать лекарство от принуждения,
заставляющего половину твоей сознательной жизни бесцельно тратить на
пустые ритуалы.
казались ей такими логичными. С чего бы это Цинь-цзяо знать, что желают
сказать боги? Может быть они и на самом деле прислали эту программу, эту
Джейн, чтобы та их освободила? А вдруг Конгресс и вправду не имеет
законных прав и несет опасность, как утверждает Демосфен, и
действительно утратил поддержку небес?
Ведь в одном она никак не могла сомневаться: в голосе богов, живущем
внутри нее. Разве не испытывала она сносящего все на своем пути желания
очищения? Разве не охватывала ее радость удавшегося богослужения после
совершения ритуала? Общение с богами было одним из самых материальных
фактов в ее жизни. Любой, кто отрицал его, кто угрожал, что отберет его,
был не только личным ее неприятелем, но и врагом самих небес.
простолюдины захотят бунтовать против богов, я с этим ничего не смогу
поделать. Но послужить им наилучшим образом я сумею, если помогу
удержать здесь власть богослышащих. Таким образом, весь наш мир будет
выполнять волю богов.
богослышащие поверят тебе, ты не вышлешь с планеты какое угодно
сообщение, пока я тебе не разрешу этого.
А к этому времени Звездный Конгресс падет.
старалась не замечать: до тех пор, пока Джейн контролирует анзибли, она
может блокировать связь с Дао столь же совершенно, как заблокировала
Лузитанский Флот. Если бы даже Цинь-цзяо передавала свое сообщение
непрерывно, с каждого анзибля на своей планете, Дао просто-напросто
перестанет существовать для всей остальной Вселенной. Точно так же, как
перестал существовать флот.
броситься на пол, чтобы начать чудовищный ритуал очищения. Я подвела
богов, наверняка они потребуют, чтобы я прослеживала слои в дереве до
тех пор, пока не умру. В их глазах я ничего не стоящий мусор.
требуют от нее боги, Цинь-цзяо убедилась, что те ничего и не требуют.
Это подарило ей надежду. Может быть они отметили чистоту ее намерений и
простили невозможность какого-либо действия.
анзиблей всех планет? Как отнесется к этому Конгресс? Что подумают люди?
Исчезновение целого мира должно вызвать какую-то реакцию. Тем более,
этого мира, если кто-то в Конгрессе верил в маску, под которой боги
создали богослышащих, и если считал, что обязан хранить ужасный секрет.
Они вышлют корабль с ближайшей планеты, отстоящей от нашей всего лишь на
три года полета. Что случится тогда? Заблокирует ли Джейн связь этого
корабля? А затем и связь соседней планеты, когда корабль вернется? Сколь
долго это продлится, прежде чем ей придется блокировать все анзибли на
Ста Мирах? Два поколения, сказала она. Может этого и хватит. Боги ведь
не спешат.
понадобится. В какой-то момент все поймут, что какая-то враждебная сила
захватила власть над авнзиблями и становится причиной исчезновения
кораблей и планет. Даже ничего не зная про Валентину и Демосфена, не
догадываясь, что это просто компьютерная программа, на всех мирах
кто-нибудь да откроет, что следует делать. И отключит анзибли.
ты. Я и остальные богослышащие станем передавать исключительно один наш
рапорт, с каждого из анзиблей, имеющихся на Дао. Ты заглушишь эти
анзибли, заглушишь их все. Что увидит остальное человечество? Что мы
исчезли, точно так же, как исчез Лузитанский Флот. И тогда они быстро
поймут, что ты существуешь: ты или нечто похожее на тебя. Чем больше ты
станешь пользоваться своей властью, тем более явно ты станешь
показываться, даже не для самых сильных умов. Твои угрозы пусты. Точно
так же ты можешь сейчас уйти и позволить мне передать это сообщение.
Удерживая меня, ты вышлешь его сама, разве что иным образом.
исчезнет на всех анзиблях одновременно, Конгресс посчитает, что здесь
вспыхнул бунт, как и до того на Лузитании. Ведь там они тоже отключили
собственный анзибль. И что тогда сделал Звездный Конгресс? Выслал Флот,
вооруженный Малым Доктором.
реакции богослышащих с Дао, когда те узнают, что с ними сделано?
Несколько примитивных инопланетян и пара ксенологов перепугали их до
такой степени, что туда выслали флот. Так как же они отреагируют на
ничем необъяснимое исчезновение планеты, где так много исключительных
умов, имеющих более чем достаточные причины ненавидеть Звездный
Конгресс? Неужели ты считаешь, будто твой мир после этого выживет?
- что в Конгрессе имеются люди, обманутые маской богов, убежденные в
том, что богослышащие появились исключительно в результате генетических
манипуляций. И если такие люди имеются, то они могут поступить именно
так, как предположила Джейн. Что будет, если они вышлют флот против Дао?
Если Звездный Конгресс отдаст приказ уничтожить планету без всяческих
переговоров? Тогда никто не узнает про ее рапорт, и все пропадет. Все
пойдет псу подл хвост. Разве возможно, чтобы боги желали чего-то
подобного? Разве может Звездный Конгресс обладать мандатом небес, и, тем
не менее, уничтожить целый мир?
Однажды его господин сказал: "У меня самый лучший повар на свете.
Благодаря ему, я испытал всяческий известный человеку вкус, за
исключением вкуса людского тела". Услыхав это, И Йа возвратился к себе
домой, убил собственного сына, приготовил его и подал своему господину,
дабы у того было все возможное, что мог предложить ему И Йа.
рыдала по несколько часов. Ведь что случилось с сыном И Йа? - спрашивала
она и плакала. Тогда отец сказал ей: "Верный слуга имеет сыновей и
дочерей лишь затем, чтобы служить своему повелителю". Пять ночей подряд
Цинь-цзяо просыпалась с воплем. Она переживала кошмары, в которых отец
жарил ее живьем или же нарезал на куски и укладывал на тарелке. В конце
концов, Хань Фей-цы пришел к ней, обнял и сказал: "Не верь этому, моя
Сияющая Блеском дочка. Я не совершенный слуга. Слишком сильно я люблю
тебя, чтобы быть по-настоящему услужливым и преданным. Я люблю тебя
гораздо сильнее, чем люблю свой долг. Я не похожу на И Йа. Тебе нечего
бояться".
отца и теперь использовала ее против нее. И хотя Цинь-цзяо знала, что ею
манипулируют, она не смогла подавить сомнений в том, что Джейн,
возможно, и права.
погубишь свою планету ради недостойных повелителей из Звездного
Конгресса?
подобные мысли? Джейн отравила ее разум аргументами, как перед этим это
сделал Демосфен... Если, конечно, они не были одним и тем же лицом. Их
слова могут звучать убедительно, даже если они затуманивают истину.
она ошибается? Ведь ей ничего же не известно. Одни и те же доводы
свидетельствуют о правоте Джейн и о их ложности. Цинь-цзяо чувствовала
бы себя точно так же, если бы источником этих чувств были боги или
обычное психическое заболевание.
обратятся боги? Мне нужны более ясные указания. Почему бы не чувствовать
себя загрязненной и нечистой, если думаешь одним образом, и святой и
чистой, если рассуждать иначе? Почему боги лишили ее своего руководства
в этот ключевой момент жизни?
резко, будто бряцание металла.
недостойное поведение.