обнаружит, что Государство превратилось в единую человеческую расу.
Первостепенную важность представляет сохранение команды и ее генофонда.
Совершенно секретно.
Государство уже изучило огромную черную планету, окруженную кольцом,
которая периодически швыряла целые россыпи комет в Солнечную систему.
Теперь Государство умело останавливать кометы. Солнечная система стала
ручной и покорной. Десять планет - куда лучше, чем одна; города и
индустриальные центры на тридцати лунах и сотнях астероидах - куда лучше,
чем вообще ничего. Но урок с динозаврами не прошел впустую. Планеты очень
хрупки.
сходные с Землей. На двух из них процветала земная жизнь. В то время,
когда отправлялась в свой рейс "Дисциплина", они находились в последней
стадии терраформации. Двадцать шесть миров, на которых обнаружили
отравленную атмосферу, засеяли морскими водорослями. Примерно через тысячу
лет можно было начинать их освоение. Программу осеменения планет
разработали за семьсот лет до рождения Кенди.
Кольцо и окружающий его газовый тор оказались достаточно плотными, чтобы
защитить земную жизнь от исходящей от древней нейтронной звезды радиации и
всех прочих космических излучений. Подобные излучения были во Вселенной
обычными. Взрыв сверхновой неподалеку от Солнца... Проход Солнца и его
планет сквозь область звездообразования... Взрыв в галактическом ядре...
Все эти события, известные и еще неизвестные, могли повлечь за собой
полное опустошение Солнечной системы и всех ближайших к ней звездных
систем. Но ничто не могло повредить Дымовому Кольцу!
исчислению Государства, было длинным и изобиловало всякими подробностями.
В ГРУМе-2 сохранилась запись.
Дымовое Кольцо. Трем членам команды, оставшимся на борту, любезно
предложили взять на "Дисциплине" все, что им требуется, и присоединиться к
остальным. Действий своих он не объяснял: его вторая задача была строго
секретной. Потом он замкнул все системы на борту "Дисциплины", переключив
их на ГРУМы.
Чистое совпадение.
двумя противоречащими друг другу приказами, он вообще не смог
функционировать. Он угодил в петлю постоянно усиливающейся вины. Тогда
Кенди отобрал всю информацию, имеющую отношение к мятежу, отправил ее
ГРУМам-2, -6 и-7, а затем стер из своей памяти.
Но двести повторений подряд...
команду и продолжайте выполнять свою миссию.
какой-то зависший компьютер. Но почему? Он же выполнил свою миссию!
миссии, посланный Кенди в 1382-м году по исчислению Государства.
десятыми земными годами позже. Он находился в пятидесяти двух целых и
одной десятой световых лет от Земли. Этот Шибано не медлил с решением,
но... ознакомился с его рапортом.
останется в живых по прошествии стольких лет? Клэр своей долгой жизнью
была обязана частично низкой силе тяжести, частично своему мозгу (ей
пересадили его от уже взрослого размора), частично юности (благо тело ей
досталось от какой-то беззаботной, здоровой преступницы) и частично -
простому везению. Все остальные, должно быть, умерли задолго до нее (и их
потомки стали называть его убийцей, мятежником и поврежденной машиной).
Государства, но... Что мог подумать этот Шибано? Бросаться на помощь своей
команде спустя сто четыре года - чистое безумие.
Времена меняются. Каждое поколение ищет новые и новые способы, чтобы
продлить срок жизни. Возможно, и тысяча лет для них теперь уже не срок...
кружным путем. Государству, которое отдавало приказы Кенди, исполнилось
четыреста пятьдесят пять лет, когда он достиг Дымового Кольца. Прошло
пятьсот семь лет со дня его образования, когда Шибано ответил. И в его
пятьсот пятьдесят пятую годовщину послание достигло своей цели.
загнать его в петлю. И вот он крутился и крутился по ней, пока какая-то
безголосая подсистема не начала отчаянно искать выход из замкнутого круга.
Кенди человеком, он бы, наверное, расхохотался. Точно, Государство ведь
изменилось с тех пор. Государство, которому принадлежал Шарлз Дэвис Кенди,
ушло на тысячу с лишним лет в прошлое. Оно мертво. Но, так или иначе, он
должен служить. Он наконец четко осознал свои цели - он теперь должен
служить этим людям.
обстоят дела сейчас?
этой петле почти два месяца! Он пропустил последнюю стадию взрыва на
звезде Левой. С участниками набега на Адмиралтейство, скорей всего,
давным-давно покончили...
Значит, горючее еще есть.
кометы. В его мозгу замелькали ряды уравнений... На некоторое время
включить двигатели, направив сопла в сторону афелия. Сбросить немного
скорость, затормозив об атмосферу, пару раз нырнув в газовый тор,
окутывающий Дымовое Кольцо. Использовать Мир Голдблатта как гравитационную
рогатку, сэкономив, таким образом, пару пригоршней дейтерия...
переливающийся в солнечных лучах бледно-зеленый хаос Сгустка. Клэйв
чувствовал себя полностью счастливым - они наконец-то вышли в просторное,
открытое небо.
сотворенное из металла и стекла.
может вызывать этот костюм. Я попытался связаться с Кенди, но тоже ничего
не получилось.
покрытым какой-то коричневой порослью, затем обернулся к корме и крикнул:
- Карлот! Вон там, это рыбные джунгли?
закончила возиться с двигательной системой корабля и переползла к ним
через кабину. - Где?
пролетим мимо. Разер?
оставался на носу. Постепенно прилив начал уменьшаться.
необитаемыми. Коричневая листва и обнаженные веточки. По бокам начали
появляться ярко-зеленые наросты - растения-паразиты. Корень джунглей
наполовину высунулся в небо и торчал, словно окостеневшая рука мертвеца с
тремя пурпурными ногтями. Клэйв поискал взглядом ГРУМ... Из джунглей
вынырнула человеческая фигурка и полетела к ним.
вас, но что вы здесь делаете? Все здесь? - Он перегнулся через кабину и
крикнул: - Привет, Карлот! Разер, что... Это что, шлем от скафандра?
последние известия.
наконец Разер, - но улетел он из дома Сержентов без разморов...
добавил Клэйв. - Мы, правда, ничего особенного не делали. Бус продавал
древесину и нанимал людей обрабатывать ее. Мы прикупили еще семян,
отобрали себе некоторые инструменты и все такое прочее. Потом мы все это
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Херберт Фрэнк
Курылев Олег
Посняков Андрей
Махров Алексей