талантов никак не заподозрил бы. Сам по себе талант был менее значим, чем
тот факт, что данная раса не исчерпала своих эволюционных задатков и
способна развить в себе скрытые доселе возможности. И этот факт, в свою
очередь, означал, что Бун становится центральной фигурой всего проекта.
ходом и даже успешнее, чем он смел надеяться. Осталось лишь наблюдать,
наблюдать неусыпно, чтобы не возникло каких-то нежелательных помех, но у
него появились надежные помощники. Колючка и Шляпа вошли в семью, стали
для нее своими, в особенности Колючка, которому удалось втереться в
доверие к Эвансам еще годы назад.
центра числили Колючку своим подпольным агентом и внедрили его в семью в
момент, когда та, спасаясь от бесконечников, собралась искать спасения в
прошлом. На деле доклады Колючки получал в первого очередь Конепес, и они
укрепили его интуитивную догадку, что Эвансы заслуживают самого
пристального внимания.
причине не потерпит краха, как терпели крах его предшествующие проекты.
По-видимому, у разума ничтожно мало шансов развиться до своего
потенциального потолка. На протяжении столетий были другие расы, которым
он пытался помочь, не щадя усилий, - и все попытки потерпели провал.
Впрочем, терпели банкротство и расы, которым он помогать не пытался.
Радуги, например, в конце концов потерпели провал потому, что подавляли
свои эмоции вплоть до полного их исчезновения, но вместе с эмоциями
утратили все жизненные ценности. Бесконечники сбились с пути, когда
бросили всю свою энергию на фанатический межзвездный крестовый поход. И
даже раса, к которой принадлежал Конепес, потерпела фиаско: в погоне за
бессмертием, закончившейся вроде бы вполне успешно, раса принесла в жертву
способность к воспроизведению потомства, и в конце концов он остался
последним и единственным ее представителем.
отряхиваясь, как собака после дождя. Отряхивался визитер до тех пор, пока
каждая из его одежек, порядком помятых, не села на свое место, - а затем
аккуратно уселся сам.
обратно и честно исполню все, что мне поручено. Я просто сбежал от волка.
Он взял за правило подкидывать меня и трясти. А то отойдет, внушая мне
ложную надежду, что я ему наскучил, а потом передумает и вновь набросится
на меня. Он меня совсем изжевал и истрепал..."
которую ты должен играть. Пока в тебе видят всего-навсего куклу, никто не
заподозрит, что ты ловкий шпион. Думаешь, мне приятна роль, выпавшая на
мою долю? Я должен выступать клоуном, разговаривать нескладно, как
положено недотепе-инопланетянину, нести всякую небывальщину, прибегать к
затрепанным трюкам...
должна подержать палец на перекрестье нитей, чтобы дать ему возможность
завязать узел. Он завоевал ее доверие, заставив ее ощутить себя
соучастницей создания невода, - а на самом деле невод давно висел
поблизости, ожидая лишь мысленной команды, чтобы сделаться видимым.
подсунул ей визуальное устройство, которое сам же оставил на
розово-пурпурной планете, как и сундук с галактической схемой. Побуждение
отправиться к пирамидам было внушено ей, когда она воображала, что они оба
"думают друг на друга". А потом он внушил ей заблуждение, что она спасает
его от багрового хищника, в то время как багровость всего-то хотела
прокатиться на неводе вместе с ними.
лез не в свое дело. Но тебе непременно надо вмешиваться в чужую жизнь.
Никто не просил ни твоего совета, ни твоей помощи. Ты просто-напросто
навязываешь себя самым назойливым образом."
когда крошечный толчок может направить расу на путь к полному воплощению
своего интеллектуального потенциала!
что порой предпринимал действия по собственной инициативе. Именно так я
вовлек себя в переделку с волком. Твой драгоценный Бун глупейшим образом
задремал у костра, а волк подобрался к нему уже совсем вплотную. Еще
минута, и волк перегрыз бы Буну горло, не проникни я в глупую волчью башку
и не наполни ее братским чувством по отношению к человеку и собачьей
преданностью ему."
и с программированием времялетов всякий раз, когда семья ими пользовалась.
Даже когда ты запрограммировал времялет Инид так, чтобы доставить Мартина
с бесконечниками сюда, ты поступил умно, хоть в первый момент, когда я
глянул на этого Мартина, мне так не показалось.
Я наблюдал за ним. И как увидел, что он вот-вот сверзится, выключил ему
сознание и перенес сюда, на Магистраль. А теперь, для того чтобы мне было
сподручнее шпионить за твоими любимчиками, ты обрекаешь меня на участь
игрушки для волка. Разве это надлежащая награда за..."
намерены спариться?
за то, что это случилось до ритуала, который именуется свадьбой.
Признаюсь, смысл ритуала совершенно непостижим для меня."
этика иных рас всегда кажется лишенной смысла. А уж синдром, который люди
называют любовью, и вовсе невозможно понять.
безжизненно свалился на стол.
впрямь эксплуатировал его слишком жестоко и ему надо отдохнуть...
нише одного из древних музеев своего собственного народа. Возможно, Шляпу
спрятали там сознательно в предвидении, что раса его создателей обречена
на исчезновение. Взглянув на куклу мельком, он в первый раз прошел мимо,
не желая обременять себя реликтами прошлого. Однако впоследствии он
все-таки вернулся за ней и не уставал благословлять судьбу за этот
поступок, потому что Шляпа обладал качествами, которые не удавалось
осмыслить. Например, он мог перемещаться в пространстве-времени один и с
грузом без помощи невода или каких-либо других устройств.
возникает неизбежный генетический риск, но это была азартная игра
поинтереснее любой из игранных им прежде. В чем, в чем, а в генетике он
разбирался. Не исключено, что этот союз даст начало новой расе -
ответвлению человечества, сочетающему в себе эволюционный скачок,
олицетворением которого стал Бун, и силу духа маленькой ячейки, которая в
одиночку осмелилась противиться угрозе со стороны бесконечников.
упорстве многообещающую перспективу. Именно он предоставил им простейшие
из изобретенных его соплеменниками машины времени - ковчеги, ранние
предшественники невода. Да, у бесконечников тоже была техника для
путешествий во времени, но очень сложная, с ней мятежникам никогда бы не
справиться. Вновь прибегнув ко лжи, Конепес заставил Эвансов поверить, что
они украли времялеты у бесконечников.
Когда Бун явил свои чрезвычайные способности, возникла проблема, как
свести человека ХХ века с семьей из Гопкинс Акра. Потребовались новые
хитрые уловки - словечко Мартину, чтобы тот отправился к Коркорану, а
потом словечко Коркорану для передачи Мартину, такое словечко, чтоб
авантюрист перетрусил и сбежал, бросив большой ковчег.
а также благодаря странным свойствам своего зрения. Еще одно небольшое
подстрекательство - и Коркоран отправился к "Эвересту" осмотреть
апартаменты Мартина и заметил невидимый ковчег.
Конепес ожидал, что Бун "ступит за угол" и проникнет во времялет один, тем
самым бросив Коркорана на произвол судьбы. Но талант Буна оказался еще
мощнее, чем можно было предполагать. Большая удача, что обошлось без
осложнений. Опасность возникла лишь в тот момент, когда Коркоран обнаружил
диковинное дерево, но все хорошо, что хорошо кончается.
попробовать разобраться, что оно такое. Хотя вряд ли удастся выяснить,
какая раса или какой народ ответственны за это чудо и что побудило их
высадить дерево на Земле и именно в ту эпоху, не раньше и не позже...
лучше, чем он рисовал себе в самых смелых мечтах. Конечно, предстоит
дальнейшая работа. Предстоит, например, найти жен и мужей для еще не
родившихся детей Буна и Инид. Вероятно, подходящих кандидатов и кандидаток
надо поискать на планетах, колонизованных землянами. Но главное уже
сделано.
взглянуть, что поделывает Мартин. Странно, но желание следить за этим
проходимцем не исчезало: ведь не вырваться Мартину оттуда, ни за что не
вырваться! А все равно скользкий тип...
приверженцами. Мартин в красно-золотом одеянии стоял перед вычурным
алтарем. А напротив алтаря, на пьедестале, покоилась мозговая коробка
Максимов Альберт
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Орловский Гай Юлий
Никитин Юрий