странным лицом. Их тут много. Пузырями я их зову только из-за своего не-
вежества. У них есть другое название, но на человеческом языке оно со-
вершенно непроизносимое, а буквальный перевод звучит и вовсе нелепо. Тот
пузырь, с которым вы имели честь познакомиться, может считаться моим
другом, хотя, пожалуй, по вашим понятиям, дружба у нас не совсем обыч-
ная. Это непросто объяснить. Я зову его Смоки - №Дымок¤, из-за того, что
у него такое лицо, вроде дыма, хотя, если разобраться, у всех пузырей
точно такие же лица. Когда я разговариваю с ним, то зову его Смоки.
Он-то, бедняга, думает, что это, наверное, красивое человеческое имя.
Знал бы он, что это значит, обиделся бы, пожалуй. Ну, а заметили сущест-
во, похожее на сноп, которое сидело рядом со Смоки?
Смоки. Он с ним знаком очень давно. Потому он и ближайший. Я с ним зна-
ком не так давно, поэтому я второй по старшинству друг. Словом, у нас
триада. У пузырей не принято существовать в одиночку. У них обязательно
формируются триады. Что-то вроде братства, содружества, кровного
единства - нет, это не совсем точно, но яснее сказать трудно. А старина
Сноппи, наверное, напугал вас? Действительно, вид у него странноватый.
мишься с ним поближе - очень даже ничего. Тут на таких насмотришься, что
он по сравнению с ними - просто свой парень.
гадал, на каком положении тут нахожусь? Какую роль мне отвели? Беженец я
или, не дай бог, подопытный экземпляр? Честно говоря, я так до сих пор
толком и не знаю, кто я тут. Но теперь это меня не так волнует, как сна-
чала. Смоки ко мне относится прекрасно, а остальное ерунда.
за основу ваш портрет, вернее - объемное изображение, - то есть не ваш,
а настоящего Декера, который был там, на корабле, и создали нового Деке-
ра, то есть вас. Но... с такого расстояния? Да еще обшивка корабля...
тонкостях технологии я судить не берусь. То есть принцип мне ясен, но
как они это делают на практике, не знаю. В первом приближении это можно
сравнить с действием сканера, который давным-давно появился на Земле.
Сначала его называли компьютерным томографом и пользовались им в основ-
ном для сканирования мозга, в частности - для обнаружения опухолей. По-
том научились исследовать с его помощью другие органы. Это устройство
предназначалось для послойной съемки различных органов. Оно как бы рас-
секало органы, делило их на слои и делало что-то вроде фотографий, хотя
это звучит неуклюже, - словом, что-то вроде рентгеновских снимков с раз-
личной заранее заданной глубиной съемки. Термин №снимки¤ тоже далек от
истины. Данные передавались в компьютер, который сводил полученные дан-
ные воедино и выдавал в виде, удобном для чтения. Вот, пожалуй, таким
примитивным образом можно описать то, что умеют делать пузыри. Но глав-
ное, что они умеют пользоваться этим принципом на очень больших расстоя-
ниях от сканируемого объекта. Получаемые данные могут быть использованы
для реконструкции любых видов материи. Мне сказали, что в моем случае,
помимо данных о моем организме, они собрали информацию и о корабле. Ду-
маю, информация о корабле до сих пор хранится где-то в файлах, и, если
возникнет необходимость, они его запросто реконструируют.
бился из своего времени примерно на двести лет. Так он мне сказал. Спа-
сательный катер сохранял его тело в состоянии искусственного анабиоза,
пока разыскивал планету, где Декер мог бы выжить. На поиск такой планеты
ушло около двухсот лет. А вы, судя по всему, находитесь здесь не более
ста.
принципе, догадаться. Видимо, пузыри не сразу взялись за мою реконструк-
цию. У них накоплено колоссальное количество информации. Наверняка неко-
торые данные хранятся в файлах по несколько сотен лет. А до кое-каких у
них и руки, если можно так выразиться, не доходят.
случилось? Около сорока, не больше? Не похоже, что вам сто сорок - мне,
по крайней мере, не кажется. Вы выглядите точь-в-точь как тот Декер, с
которым я был знаком.
какие-то изменения в собранную информацию. Когда они приступают к восп-
роизведению организма, они выкидывают, так сказать, слабые места. Навер-
ное, когда они воссоздавали меня, то могли обнаружить, к примеру, совер-
шенно бесполезный орган - аппендикс. Полагаю, они сочли за лучшее не ис-
пользовать его в моей новой конструкции. Нашли, допустим, порок сердца -
и заменили больной клапан на здоровый. Готов побиться об заклад - у меня
нет аппендикса и сердце, как новенькое. Наверняка заменены больные и
восстановлены недостающие зубы. Ну и так далее - больные почки, кишечник
недостаточной длины...
если что-то вдруг будет не так и понадобится помощь, они наверняка суме-
ют мне помочь - заменят сердце, или печень, или легкие. Тут со всеми
так. Я здесь единственный человек, и у них не было ни малейшего предс-
тавления о том, что мне нужно для жизни. Но когда я выучил их язык и су-
мел объяснить, что мне нужно, они предоставили все необходимое - ковры,
картины, мебель, пищу, к которой я привык. Они обеспечили меня гораздо
большим, чем я просил. Все, что вы тут видите, - их подарки. Стоит
только подробно описать, что тебе нужно, и ты получаешь это в лучшем ви-
де. У них существуют такие устройства - конвертеры материи. Это, конеч-
но, не сундучки иллюзионистов, в которые засыпают песок, а вытаскивают
букеты цветов, пачки мороженого или колоды карт. Это мощные и потрясающе
умные машины.
по две руки и ноги, по паре ушей и глаз, один нос и рот, но они не люди.
Нельзя, конечно, утверждать, что они чем-то хуже людей. Это не так. Я их
знаю, и они знают меня. Мы неплохо ладим. Кое-чем вместе занимаемся.
Что-то общее у нас есть. Для каждого из нас общение друг с другом прият-
нее, чем беседы с говорящим пауком или средоточием мудрости в образе
мыльного пузыря.
честно говоря, на галактический зоопарк.
это место Центром исследования Галактики. В основном, принцип дея-
тельности Центра напоминает работу вашего Ватикана, хотя, судя по тому,
что вы мне рассказали, подход тут несколько другой, да и мотивы изучения
Галактики не совсем одинаковые. Начало всему этому положили пузыри, на-
верное, миллион лет назад, но сейчас они - только часть проекта. Они
по-прежнему стоят во главе Центра, но в процессе поисков они обрели мно-
жество партнеров, представителей других цивилизаций, тоже ориентирован-
ных на задачу исследования Галактики. Если окинуть все это общим взгля-
дом, проект поистине грандиозный. Все построено на физическом проникно-
вении в различные уголки Галактики и сборе самых разнообразных данных.
Когда информация собрана, могут быть воссозданы любые живые формы. Но
собирается не только информация, но и фактический материал - артефакты
других цивилизаций - машины, постройки, транспортные средства, игрушки,
продукты, растения - все что угодно. В этом смысле, мне кажется, здесь
подход к решению проблемы поиска несколько более совершенный, чем в Ва-
тикане. Пока, правда, площадь поиска ограничена единственной Галактикой,
но в последнее время все больше разговоров о том, что пора расширить
масштабы поисков, вывести их за пределы Галактики.
№остров сокровищ¤! Стоит только кому-нибудь пронюхать, чем вы тут зани-
маетесь, могут начаться набеги. Ватикан добился относительной безопас-
ности за счет изоляции и строгой секретности в ведении поисков. А тут
все делается слишком открыто.
раблем - вернее, с кораблем настоящего Декера, команда была полностью
шокирована, и это явно было действием какого-то психологического оружия.
Ощущение страха транслировалось на расстоянии, но я не могу объяснить
вам, как это было сделано. Я помню, что звучал какой-то страшный голос,
который что-то кричал на незнакомом языке, было просто жутко его слы-
шать. Команда и я в том числе были так напуганы, что ничего, ровным сче-
том ничего не пытались предпринять для защиты. Все в страшной панике
бросились бежать. Корабль, как мне сказали, разбился в пятидесяти милях
отсюда. Даже вашу Слушательницу Мэри сумели здорово напугать. Я сам об
этом ничего не знал, пока вы не рассказали, но теперь мне совершенно яс-
но, что она была смертельно напугана. Даже если она была здесь не физи-
чески, не во плоти, ее заметили. Следовательно, где-то в наших данных
есть информация о ней. Пока, наверное, с ней ничего не делали. Наверное,
это не представлялось слишком важным.
вать?
откровенны. Пузыри и так достаточно заинтригованы, чтобы что-то выведы-
вать, А бояться их не стоит. Правда, поверьте мне, они очень милы, даже
Ильин Андрей
Круз Андрей
Роллинс Джеймс
Громыко Ольга
Сертаков Виталий
Шилова Юлия