Чтение 62–й страницы книги ~Эндимион~

парочку орнитоптеров.

- Что такое орнитоптер? - спросила девочка, опуская бинокль.

- Летательный аппарат со складными крыльями, мадемуазель Энея, -
объяснил А.Бетгик. - Очень похожий на насекомое. Во времена Гегемонии
они пользовались популярностью, хотя на Гиперионе их почти не было. Если
не ошибаюсь, такие аппараты еще называли "стрекозами".

- И называют до сих пор, - прибавил я. - На Гиперионе на них летают
вояки Ордена. Я своими глазами видел "стрекозу" на Урсе. -
Присмотревшись, я разглядел блистеры, придававшие аппаратам сходство с
пучеглазыми насекомыми. - Точно, орнитоптеры.

- Мне представляется, у нас немного шансов проскользнуть
незамеченными, - сказал А.Беттик.

- Надо опустить мачту и убрать палатку. Ну-ка, живо.

Мы переделали палатку таким образом, что на правом борту появилось
маленькое отделение, скажем так, гигиенического назначения. Разрушать
построенное своими руками было жаль, но мы быстро скатали материал.
Получился тугой шар размерами с мой кулак. А.Беттик опустил мачту.

- Как насчет руля? - спросил он.

Я посмотрел на весло:

- Пускай остается. Радар его вряд ли засечет. Энея вновь навела
бинокль на платформу.

- Пока нас скрывают волны. Но когда мы подойдем ближе...

- И когда взойдут луны... - присовокупил я.

- А если обогнуть платформу по широкой дуге? - предложил А.Беттик,
усаживаясь на корточки у куба.

Я почесал подбородок:

- Я думал воспользоваться левитатором, протащить плот на буксире,
но теперь...

- У нас есть ковер, - сказала девочка. Без палатки плот казался
неестественно плоским.

- К ковру буксир не привяжешь, - возразил я. - Если только прожечь
в нем дырку...

- Будь у нас ремни... - начал было андроид.

- У нас были замечательные ремни, - перебил я. - Теперь они в брюхе
здешнего левиафана.

- Можно сделать другие, - продолжал А.Беттик. - Один конец веревки
закрепить на плоту, а другой будет держать тот, кто полетит на ковре.

- Замечательно. Между прочим, ковер отлично виден на экране радара.
А раз у них там скиммеры и орнитоптеры, они наверняка располагают хотя
бы примитивными устройствами слежения.

- Можно вести ковер над волнами, - сказала Энея, - на высоте
человеческого роста.

- Можно, конечно. Но если мы и впрямь двинемся в обход, то в
темноте до арки никак не доберемся. Проклятие! Все равно что плыть,
никуда не сворачивая. Кроме того, от платформы до портала не больше
километра. Нас обязательно заметят.

- С чего ты взял, что они наблюдают за порталом? - поинтересовалась
девочка.

Я помотал головой. Перед моим мысленным взором вновь возник образ
того священника в чине капитана, который поджидал нас у Парвати, а потом
у Возрождения-Вектор. Воротник с застежкой сзади поверх черной формы
офицера Ордена... Честно говоря, я был наполовину уверен, что этот
капитан находится на платформе.

- Какая разница? Даже если они решат, что мы потерпели крушение, и
поспешат на помощь... Что ты им скажешь?

- Что мы отправились на прогулку и нас унесло в море. - Энея
невесело усмехнулась. - Правильно, Рауль. Думаю, нам целый год придется
объяснять, кто мы такие и откуда взялись. Ты говорил, здесь хозяйничает
Орден...

- Совершенно верно, - вмешался А.Беттик. - Орден уделяет
Безбрежному Морю самое пристальное внимание. Из того, что нам удалось
узнать за время пребывания в разрушенном городе, явствует, что Орден
пришел сюда не так, кстати, давно, чтобы управлять рыбацкими артелями и
приобщить к христианству тех, кто пережил Падение. Когда-то Безбрежное
Море было протекторатом Гегемонии; теперь оно полностью перешло под
власть Церкви.

- Ничего не скажешь, хорошие новости. - Энея посмотрела на
андроида, затем повернулась ко мне. - Есть идеи?

- Может быть. - Я встал. Несмотря на то, что до платформы было как
минимум полтора десятка километров, мы почему-то разговаривали шепотом.
- Чем гадать что да как, я предлагаю слетать на разведку. А вдруг
платформой заправляют потомки Гаса, которые привечают местных рыбаков?

Энея фыркнула:

- Знаешь, о чем я подумала, когда заметила огни?

- О чем?

- Что это может быть сортир дядюшки Мартина.

- Прошу прощения? - Андроид явно не понял девочку.

- Мама рассказывала, что, когда Мартин Силен купался в лучах славы,
у него был дом с комнатами на разных планетах.

- Кажется, бабушка что-то такое говорила... - Я нахмурился. -
Порталы в дверных проемах, верно?

- Угу. Если верить маме, дом дядюшки Мартина стоял сразу на дюжинах
миров. На Безбрежном Море у него была ванная. Плавучий док с туалетом.
Ни стен, ни потолка...

- Вот что такое единение с природой. - Я окинул взглядом океан и
хлопнул себя по бедру. - Ладно, пора лететь, а то еще передумаю.

Никто со мной не спорил, не порывался занять мое место. Если
честно, меня это слегка задело. Если бы они попросили, я бы, наверно,
уступил.

Я напялил брюки потемнее, одел самый темный свитер, накинул сверху
грязно-коричневый жилет. В моих приготовлениях присутствовал некий налет
мелодраматичности. "Коммандо идет на войну" - мелькнула шальная мысль. Я
отогнал непрошеную гостью, добавил к пистолету на поясе три детонатора и
упаковку пластиковой взрывчатки, повесил на шею очки ночного видения,
чтобы одновременно не мешались и были всегда под рукой, надел наушники и
прикрепил у горла микрофон. Энея взяла вторые наушники, и мы проверили,
работает ли прибор. Комлог я вручил А.Беттику.

- Во-первых, от него отражается свет. А во-вторых, с компьютера
станется подать голос в самый неподходящий момент.

Андроид понимающе кивнул и положил браслет в нагрудный карман.

- У вас есть план, месье Эндимион?

- Буду действовать по обстоятельствам. - Я приподнял ковер над
палубой, прикоснулся к плечу Энеи. Меня словно ударило током. Это
случилось уже не в первый раз: разумеется, ни о чем таком я не думал,
тем не менее... - Не высовывайся, малышка. Если понадобится помощь, я
крикну.

- Не стоит, Рауль, - серьезно проговорила девочка. - Мы все равно
ничего не сможем сделать.

- Знаю. Я просто пошутил.

- Глупая шутка. Запомни, - прошептала она, - если тебя не будет с
нами, когда плот пройдет через портал, ты останешься здесь.

Я кивнул. Ее слова подействовали на меня гораздо сильнее, чем мысль
об опасности, которая может подстерегать на платформе.

- Я вернусь. Судя по силе течение, вы окажетесь у арки через... Как
по-твоему, А.Бетгик?

- Примерно через час, месье Эндимион.

- Я тоже так думаю. Как раз взойдет самая большая из этих треклятых
лун. Постараюсь придумать что-нибудь, чтобы отвлечь парней на платформе.

Вновь погладив Энею по плечу, я кивнул А.Беттику и пустил ковер над
водой.

Преодолеть те несколько километров, что отделяли плот от платформы,
оказалось не так-то просто, несмотря на яркие звезды. Чтобы меня не
заметили, приходилось лететь ниже пенных гребней, а тут требовались
особое умение и изрядная доля везения. Я не представлял, что случится,
если ковер заденет один из гребней - может, ничего, а может, произойдет
замыкание; во всяком случае, выяснять это не хотелось.

Чем ближе я подлетал к платформе, тем больше она становилась. По
сравнению с плотом, на котором мы в течение двух суток болтались в
здешнем океане, платформа выглядела чудовищно громадной - деревянная, на
стальных подпорках, что удерживали ее метрах в пятнадцати над водой...
Неужели волны в шторм достигают такой высоты? Если да, нам повезло, что
мы не попали в шторм. У причалов стояло пять или шесть рыбацких катеров,
на главной палубе сверкали ряды освещенных окон, над которыми
возвышались две башенки (одну из них венчало маленькое "блюдце" радара);
еще я разглядел три посадочные площадки - с плота мы заметили только
одну. На площадках выстроилось с полдюжины орнитоптеров со сложенными
крыльями, поблизости от радарной башенки виднелись силуэты двух больших
скиммеров.

По дороге я составил замечательный план: устроить диверсию - зря,
что ли, я прихватил с собой пластиковую взрывчатку? Она наделает
переполоху, особенно если начнется пожар. А я тем временем украду один
из орнитоптеров. Если за нами организуют погоню, мы пролетим на нем
через портал, если нет - используем в качестве буксира.

Да, план был замечательный, однако в нем присутствовал серьезный
изъян: я не имел ни малейшего понятия, как управлять орнитоптером. С
героями голодрам, которые я смотрел в театрах Порт-Романтика и в комнате
отдыха в казарме сил самообороны, такого никогда не случалось. Они умели
управлять всем на свете - скиммерами, ТМП, орнитоптерами, вертолетами,
самолетами, космическими кораблями... По всей видимости, я не прошел