Чтение 62–й страницы книги ~Чародей в скитаниях~

- Весь азарт этой игры в том, поймают нас или нет, - ответил
управляющий. И прошел мимо них, сделав знак следовать за ним.

Они последовали мимо шести человек, сидящих за круглым столом. Самый
старший из них говорил:

- Ладно, Джерри, но ты исходишь из того, что предлагаемая Платоном
распрекрасная справедливая политическая система допускает к власти
представителей всего населения.

Джерри нахмурился:

- Но ведь у него сказано именно так, не правда ли?

- Да, - ответил другой студент, - но отнюдь не так обстояло дело в
реальном городе, том, который послужил ему моделью его государства.

- Как так? - нахмурился Джерри.

- В том населении числилось и великое множество рабов, - ответил
третий студент, - а их представителей к власти не допускали.

Ларн провел их в комнатушку площадью шесть на шесть футов с
прозрачными стенами, столиком и единственным стулом. Он закрыл за ними
дверь и объяснил:

- Это кабина для научной работы: звуконепроницаемая, так чтобы
студента не отвлекали дискуссионные группы.

- Эти ребята, там, добровольцы? - спросил Род.

Ларн кивнул.

- Игры им уже наскучили. Извините, что вынужден подвергнуть вас
этому, - он вытащил из кармана маленький прямоугольник и провел им над
телом Рода, с головы до пят, примерно в шести дюймах перед ним. -
Повернитесь, пожалуйста, кругом.

Затлело возмущение, но Род подчинился. В конце концов, ведь о
помощи-то просил он:

- Порядок. Спасибо, - Ларн повернулся к Гвен. - Если вы не против,
миз?

С уст Рода чуть было не сорвался гневный отказ, но Гвен бросила на
него быстрый, умоляющий, решительный взгляд, и он проглотил невысказанные
слова.

Ларн просканировал Гвен спереди и сзади. А затем Шорнуа и Йорика.
Наконец, он кивнул и сунул прямоугольник обратно в карман.

- Отлично, клопов нет.

Гвен непонимающе нахмурилась.

- Подслушивающих устройств, - объяснила Шорнуа. - Слежки.

Губы Гвен изобразили:

- О.

- Вы уже должны бы узнать обстановку, майор, - сказал Йорик, глядя на
него ровным взглядом.

Род, нахмурясь, встретил этот взгляд. А затем глаза у него
расширились, и он резко повернулся к управляющему:

- Господи боже! Вы - выпускник Чолли Бармена!

Управляющий кивнул:

- А наши великие и славные хозяева Пролетарского Единоначального
Содружества Терры постановили, что все должны обучаться лишь основам
чтения, письма и арифметики. О, очень небольшому числу очень талантливых
учеников будет разрешено закончить среднюю школу, а может даже и колледж:
любому обществу требуется по крайней мере немного людей для поддержания в
рабочем состоянии механизм и сбора налогов, но огромное большинство
никогда не научат читать ничего, кроме указаний на пакетах с пищей.

Йорик кивнул.

- И, странное дело, дети высокопоставленных чиновников ПЕСТа уже
почти все включены в то небольшое число "очень талантливых", избранных
обучаться в школе.

- Несмотря на то, что родители некоторых из них полные идиоты, -
процедила сквозь стиснутые зубы Шорнуа.

Род воззрился на управляющего:

- Вы идете на немалый риск.

Ларн улыбнулся.

- Полагаю, хороший адвокат мог бы меня вытащить. Все те игры там
всего-навсего машины. Посетители, может, и учатся, но никто их не обучает,
верно? И за час они научатся очень немногому.

- Разумеется, но они проводят за ними столько часов, что
волей-неволей научатся!

Ларн кивнул.

- И будут продолжать учиться, надеюсь, до конца жизни. Все лучше, чем
проводить все свои дни, имея за душой не больше, чем начальное
образование, дозволяемое законом.

Род нахмурился:

- И сколько из них переходит от игр к задней комнате?

- Всего около двадцати процентов. Большинство из них вполне
довольствуются играми, вот почему нам приходятся постоянно придумывать все
более и более сложные. Но с помощью игр, 3МТ боевиков и кубиков с записями
песен мы, думается, даем хорошее, прочное, элементарное образование
примерно трети населения.

- Сие наверняка замечательно, - сказала Гвен. - Однако, ужель вы
ничему более не можете обучить их?

Ларн покачал головой:

- С помощью той техники обучения, какую мы покамест разработали; нет,
хотя как я понимаю, какой-то знакомый Чолли пьяный поэт придумал какие-то
новые подходы к боевикам, благодаря которым можно будет доносить до
зрителей отвлеченные понятия. Но, по-настоящему, ограничивает
необходимость научиться рассуждать, а тут требуется для руководства живой
учитель.

- Однако, дабы вы могли так руководить ими, вы должны приводить их в
сие место обучения.

Ларн кивнул:

- Тех немногих, у кого развивается настоящее интеллектуальное
любопытство тихо проводят сюда, к книгам, где учителя могу направлять их
чтение и развивать посредством дискуссии их способность мыслить.
Образование всегда, в конечном итоге, сводится к живому учителю
непосредственно тут, с учеником, ничто не может по-настоящему заменить
человеческий ум.

- А коль скоро они начали учиться думать, - заключил Род, - они не
слишком склонны выдавать вас?

- Да, не очень-то, - улыбнулся Ларн. - Но если нет, то всегда есть
адвокат.

- Но адвокат не сможет вас вытащить, если дело вообще не дойдет до
суда, - тихо произнесла Шорнуа.

Ларн снова кивнул:

- Есть такая небольшая трудность. ПЕСТ намерен добиваться соблюдения
законов, даже если нет уверенности в виновности данного лица. А если при
этом на каждых трех виновных и сажают одного невиновного, то кого это
волнует?

- Никого из тех, кто идет в счет, - проворчал Род.

- Это значит, никого из высокопоставленных чиновников ПЕСТа, -
добавила Шорнуа.

- За исключением, - поднял указательный палец Йорик, - за исключением
того, что их вовсе не намерены сажать, тюрьма слишком дорого обходится.
Куда дешевле просто ликвидировать их.

- Придает очень богатое значение слову "наказание", не так ли? -
мрачно улыбнулся ему Ларн. - Однако, все-таки есть надежда, если это можно
назвать надеждой. У нас все еще хватает работы, которую дешевле выполнять
вручную, чем с помощью машины, покуда не приходиться платить рабочим.

- Труд осужденных, - кивнул Йорик, плотно сжав губы. - Ну, полагаю,
это все же лучше смертной казни.

- Не буду слишком уверен. Лично я предпочел бы не выяснять на
собственной шкуре. Так что давайте, ребята, поможем вам и двинем дальше.
Как я понимаю, судя по переданным 3МТ бюллетеням, за вами гонятся
охотники, а я не в восторге от мысли увидеть их в числе своих
завсегдатаев.

- Гоняются, - подтвердил Йорик. - Но за ними стоят шпионы ПЕСТа. Они
пытаются ликвидировать нас.

- Вступайте в клуб, - фыркнул Ларн.

- Я вступила, - лицо у Шорнуа застыло. - Но начала понимать, что их
"более действительное правительство" станет, в конечном итоге, сплошным
угнетением, и поэтому вышла из него.

Ларн покачал головой:

- Из Службы Безопасности есть только один выход.

Шорнуа кивнула:

- Именно его-то они и пытаются устроить.

Ларн воззрился на нее. А затем мрачно улыбнулся:

- Ну, это прекрасно все объясняет. Однако не могу придумать, чем же я
смогу помочь, мы не можем спрятать вас больше, чем на несколько часов,
слишком рискованно. Как насчет быстрой гримировки?

- Это поможет, - кивнул Йорик. - Но, видите ли, на самом то деле нам
нужно ничто иное, как попасть в центральную штаб-квартиру ПЕСТа.

- Что!!?

- Знаю, знаю, - поднял руку Йорик. - Но мы, понимаете ли, застрявшие
путешественники по времени, и нам думается, что где-то в лабиринтах ПЕСТа
спрятана машина времени.

С минуту Ларн лишь глядел на него во все глаза, а затем пожал
плечами:

- Почему бы и нет? Ведь я же верю, что народным массам можно дать
образование, не так ли? Но у них там, ребята, внешняя стена и внутренняя
стена, а все ворота охраняются лазерами, открывающими огонь, если не
нажмешь нужную кнопку. Посадочная площадка на крыше здания со всех сторон
окружена бластерами и дюжиной живых охранников круглые сутки. Я мог бы и