губы. - Я не обвиняю рыцаря во лжи. Я говорю лишь о том, что он
неправильно истолковывает мои поступки.
но так тихо, что сидевшие в задних рядах не расслышали и обратились к
Гунтару, требуя повторить вопрос. Вопрос прозвучал снова. Ответ был тем
же, только на сей раз громче.
Светлый Меч? - строго спросил Гунтар.
Рыцарства, - сказал Стурм.
нет ни одного свидетеля, способного их подтвердить?
отвечать.
не вижу, каким образом мы сможем разобраться, не узнав доподлинной правды.
Итак, почему ты считаешь, что государь Дерек неправильно истолковывает
твое поведение?
пальцы, он поднял глаза и прямо посмотрел на троих судей. Он сознавал, что
его дело было проиграно. Никогда ему не сделаться рыцарем, не достичь
того, что было для него дороже и важнее самой жизни. И добро бы произошло
это в силу его собственных упущений и недостатков. Но чтобы так...
Дерека его врагом до гробовой доски:
объясняет мои поступки, дабы подвигнуть свои честолюбивые замыслы.
его силой, не то он, пожалуй, схватился бы со Стурмом прямо в зале Совета.
Гунтар ударил рукоятью меча по столу, призывая к порядку, и через
некоторое время порядок был восстановлен, - правда, не прежде, чем Дерек
бросил Стурму вызов на поединок.
войны, а значит, выяснять вопросы чести в поединках - запрещено! Уймись и
не принуждай меня удалить тебя с нашего собрания!
продолжил вопрошание:
собравшимся. И вышел из зала, сопровождаемый двумя рыцарями, которые
отвели его в комнату ожидания. Там они милосердно оставили его наедине со
своими мыслями, а сами, встав у двери, завели негромкий разговор, не
имевший никакого отношения к судилищу.
собранным и спокойным, но чего ему это стоило, знал только он сям. Нет, он
не собирался показывать этим рыцарям, что за буря происходила в его душе.
Он знал - надежды не было никакой. Чтобы понять это, достаточно было один
раз взглянуть на лицо Гунтара. Оставалось лишь выяснить, какой именно
приговор ему вынесут. Что это будет? Ссылка? Конфискация земель и
имущества?.. Стурм горько улыбнулся. Отнимать у него было нечего. Ссылка
же будет бессмысленна - он и так прожил вне Соламнии почти всю жизнь.
Смерть?.. Ее он почти приветствовал бы. Все лучше, чем нынешнее
существование - бессмысленное, пронизанное тупой пульсирующей болью...
голоса, схлестнувшиеся в споре - и спор их порою делался яростным.
Большинство других рыцарей покинуло Зал: все равно приговор имели право
вынести лишь трос Глав Ордена. Все прочие резко разошлись во мнениях.
мужество, умолчать о котором не посмел даже Дерек. Стурм, по их мнению,
был совершенно прав, когда отказался драться с эльфами. Ибо в эти грозные
дни Соламнийские Рыцари как никогда нуждались в союзниках. Зачем попусту
обращать против себя дружественный народ?
Стурм отказался повиноваться. Заповеди Меры гласили, что извинения этому
не было и быть не могло...
предвиделось. И вот наконец, поздно вечером, раздался звон маленького
серебряного колокольчика.
мужества. Потом поднялся на ноги. Стоя рядом со стражами, он ожидал, пока
все присутствующие вернутся в зал и рассядутся по местам. Он знал:
переступая порот, они тотчас же узнавали о приговоре...
сопровождаемый стражей, и сразу посмотрел на стол, за которым сидел
государь Гунтар.
Светлому Мечу, древний клинок, которому, согласно легенде, суждено было
сломаться лишь в том случае, если будет сломлен его владелец, - этот меч
лежал на столе. И Стурм опустил голову, чтобы никто не увидел слез,
внезапно обжегших ему глаза.
голос государь Гунтар.
Потом он вспомнил, что в зале был и Дерек, и гордо вскинул голову,
сморгнув слезы с ресниц. Не годится показывать боль врагу, ранившему тебя
в битве. Вот и Дерек его страдания не увидит. Держась вызывающе прямо и
глядя только на государя Гунтара - ни на кого более! - обесчещенный
оруженосец приблизился к судейскому столу, ожидая решения своей судьбы.
приговор. Готов ли ты его выслушать?
когда-либо был с ним на войне. Государь Гунтар всегда теребил усы перед
тем, как броситься в битву.
права носить никаких принадлежностей и украшений, содержащих символику
Соламнийского Рыцарства.
Рыцарей и утрачиваешь право на Какие-либо дары...
Катаклизма ни один из членов Ордена никакой платы не получал. Все поняли -
что-то затевалось. Так в воздухе, бывает, пахнет грозой, хотя туча только
еще подходит.
он перебирал пальцами черные розы, которыми был увит старинный славный
клинок. Проницательный взгляд его обежал замерших слушателей. Пускай,
пускай поволнуются... И он достиг, чего хотел: к тому времени, когда он
заговорил вновь, даже огонь в камине за его спиной не решался
потрескивать.
еще никогда не приходилось рассматривать подобного дела. Что, впрочем, не
так странно само по себе, ибо времена, наступившие в мире, удивительны и
темны. Перед вами стоит юный оруженосец - да, Стурм Светлый Меч совсем юн
по меркам нашего Ордена, - но, несмотря на молодость, успевший
прославиться боевым искусством и доблестью в битвах. Чего, кстати, не
отрицает даже его обвинитель. Оруженосец обвиняется в неисполнении приказа
и трусости перед лицом врага. Сам же он утверждает, что его поступки были
неправильно истолкованы. Мера предписывает, что слову испытанного рыцаря,
каким является Дерек Хранитель Венца, следует отдать предпочтение перед
словом человека, еще не заслужившего рыцарского достоинства. Но Мера также
учит, что человек этот может призвать свидетелей, готовых присягнуть в его
пользу. Волею обстоятельств Стурм Светлый Меч подобных свидетелей
представить не может. Но и Дерек Хранитель Венца не может предъявить
свидетелей, которые подтвердили бы его слова. Итак, по общему согласию мы
остановились на следующей, отчасти необычной, формуле приговора...
происходило?.. Он бросил быстрый взгляд на двоих других судей. Государь
Альфред даже не пытался скрыть гнева. Похоже, Гунтарово "согласие" было
добыто в нелегкой борьбе...
молодого человека в низший из орденов Рыцарства - в Орден Короны. Порукой
же за него - моя честь...
Земляной Андрей
Сертаков Виталий
Влодавец Леонид
Свержин Владимир
Никитин Юрий
Володихин Дмитрий