Чтение 62–й страницы книги ~Гималайский зигзаг~

предоставить Вам возможность реванша.

С неизменным уважением.

Голос Прогрессивного Человечества.

- Какой же ты Голос? - скривился профессор. - Ты не Голос, ты Задница!
Каждый идиот считает себя вправе судить меня или указывать что делать! Трубы...
Дудки Иерихонские! Отныне я сам себе хозяин!

И Алекс Енски отбросил письмо. Отбросил - и забыл о нем. Начисто! Словно
кто-то невидимый стер мокрой губкой меловую крошку с черной доски.

И некому было задуматься об этой странности.

Оставалась бандероль. Енски подозрительно поглядел на адрес, написанный
знакомым почерком. А вот и обратный... Святые угодники! Бетси МакДугал!

Профессор отчего-то поежился и взрезал плотную обертку. Сверху лежал
сложенный вдвое лист бумаги. Алекс Енски покрутил его перед носом, нерешительно
развернул...

Дорогой учитель...

- Хорошенькое начало! - проворчал Енски-старший, но на душе неожиданно
потеплело. - Ну, ну...

...если Вы не возражаете, я буду называть Вас именно так. Когда-то Вы
многому научили меня, и я Вам очень за это признательна. Мне кажется, что наши
ссоры вызваны исключительно недоразумением, что подтвердила памятная и Вам и
мне поездка в Сринагар. Вы смелый и благородный человек, к тому же, как я имела
честь убедиться, истинный рыцарь науки. Я бы очень хотела, чтобы все
недоразумения между нами остались в прошлом. Вы во многом правы, мои
приключения не могут принести большой пользы науке. Это всего лишь приключения
тела, а не разума. Поэтому я решила внять вашим советам и в подтверждение сего
высылаю Вам свою новую монографию. Надеюсь на благосклонный ответ.

Ваша ученица - Бетси МакДугал.

P.S. Передайте привет Гору. Надеюсь в скором времени с ним увидеться.

- Да... Дьявол его раздери!.. - пробормотал профессор, позабыв свой зарок.
- Вообще-то говоря...

Он вспомнил мисс МакДугал, вздохнул и внезапно подумал, что давно пора
заменить вставную челюсть, начать бриться лезвием вместо дрянной электробритвы,
а волосы на висках можно и покрасить...

...А еще у него есть замысел - давний замысел. Экспедиция, его экспедиция.
Экспедиция Мечты! Гор, увы, не потянет, какой из него археолог? А вот если
пригласить мисс МакДугал... Палатки можно будет поставить рядом, а вечерами они
станут вместе пить чай...

...Разве полвека - это возраст?

Профессор вытащил из пакета свежую, пахнущую типографией книгу, открыл
первую страницу...

Гималайский зигзаг. Посвящается милым моему сердцу Алексу и Гору Енски.

- Что-о-о? - взревел профессор. - Она что, издевается? Да я ее, нахалку, в
порошок сотру! Да я ее!.. Тр-р-рубы Иер-р-рихонские!

"...Опять!" - устало подумал Гор, слушая знакомые крики из кабинета.

* * *

Бетси взяла в руки Бивень, легко провела ладонью по старой, чуть
потрескавшейся кости.

Красивая вещица! Но стоила ли она стольких нервов, здоровья? И ведь не
похвастаешься никому! Ладно, пусть себе лежит в сейфе, спрятанном за портретом
самого знаменитого из ее предков сэра Роберта МакДугала - того самого,
которого, увы, до сих пор не забыли в Индии. Лежит среди таких же артефактов,
ожидая очередного пополнения. Только когда оно будет, да и будет ли вообще? И
не пора ли, как советуют многочисленные родственники, угомониться? Осесть в
этом уютном пертском имении? Выйти замуж? Повысить жалованье Сэдрику, наконец?

А может быть, позвонить Гору? Поинтересоваться, понравилась ли ему ее
новая книга?..

Амоде она написала три письма. Потом послала телеграмму. Увы...

Знакомые шаги за спиной заставили обернуться.

- Что случилось, Сэдрик?

Ответ не требовался. Серебряный поднос, на нем письмо. Единственное.

...Почерк на конверте почему-то показался знакомым. - Сердце дрогнуло,
неистово заколотилось. Нет, нет, только не это! Хватит! Только не он, не Ветер
Странствий!

Ваша почта, миледи.

Харьков - Брянск - Таллинн, 2001