Конечно, если вы только можете сейчас же уплатить мне за него пятьдесят
тысяч франков. Ибо я оцениваю его именно в эту сумму.
Александр.
патронташ.
шлем бандита, у которого дрожали руки, настолько он был взволнован
выгодной сделкой. - А теперь прощайте! Благодарю вас, я ваш должник. И
разрешите мне по этому случаю дать вам совет. Батоки и макололо только о
том и мечтают, чтобы жить в мире. Не толкайте их на кровопролитие.
Оставайтесь с ними. Добром вы от них получите все, что вы хотите. Вы меня
поняли? Я сказал все... Все, что вы хотите...
друга, которому я отдал книгу...
похитил его жену, наживет себе кое-какие неприятности... Впрочем, это его
дело, и он получит только то, что заслужил. Что касается меня, то я сделал
прекрасное дельце. Вы были так щедры... Постойте-ка, куда же они
девались?..
в их отсутствие. Они углубились в лес и вскоре скрылись в зарослях, чем
очень удивили и батоков и макололо. И те и другие были рады, что удалось
избежать кровопролития, и собирались пышно отпраздновать заключение мира.
сказать, что они летели. Ни слова не было произнесено. Вся жизнь свелась
для них только к одному: поскорей добраться до места.
спотыкаются, колючки, которые до крови раздирают тело! Что им тучи
насекомых или стоящая в лесу температура парника! Что им, наконец,
усталость, жажда, голод!
под которыми дремлют змеи, прокладывают себе дорогу сквозь заросли, перед
которыми отступили бы дикие звери, переплывают опасные реки, но держат
путь все на восток, все на восток.
застревает в зарослях. Никто и не думает об отдыхе. Свисток, ауканье,
поломанная ветка помогут найти дорогу тому, кто случайно отстал, но скоро
обгонит своих товарищей. Братское соревнование ведет их к единой цели. Они
чувствуют, кроме того, что их беспорядочное движение нельзя останавливать,
ибо его было бы невозможно возобновить. Они черпают силы в своей
смертельной тревоге и все идут и идут - молча, тяжело дыша, с безумным
взглядом, страшные в своем гневе и своей тревоге.
остановиться - слишком много неумолимых опасностей подстерегает путников
ночью. Все трое тяжело свалились под одиноким баньяном и заснули свинцовым
сном, какой всегда наступает после изнурительных усилий и душевных
потрясений и почти всегда сопровождается мрачными кошмарами.
пернатые хозяева леса не приветствовали возвращение утреннего светила
своей обычной музыкой. Все в испуге молчали. Заря, омраченная тучами,
заставила людей вздрогнуть, как пушечный выстрел заставляет вздрогнуть две
встретившиеся армии, возвещая приближение роковой минуты, когда начнется
бой. К ним вернулось ощущение реальности, они молча пожали друг другу
руки, и Александр произнес всего одно слово:
члены и которых терзал голод, не знали, смогут ли продолжать свой путь.
Крупные капли дождя забарабанили по листьям, и благодетельная влага,
освежая раскаленный воздух, вернула им силы и легкость. Затем над лесом
разразился ливень, и все скрылось под водой - трава, ветви деревьев и сами
деревья.
душили рыдания.
мы не сможем пройти больше ста шагов.
стихий, продолжали идти, - слабые люди, затерянные среди громадного леса.
Они наталкивались на гигантские деревья, вырванные с корнем, запутывались
в лианах, падали и снова вставали, как будто становясь еще сильней и
смелей.
пришел на смену неровностям лесной почвы. Ураган успокоился, стихали
раскаты грома. Вскоре солнце разогнало тучи, пробило мутную завесу тумана
и пролило на землю лучезарные потоки. Друзья вышли на просторную и
совершенно открытую поляну. У их ног речка, раздувшаяся после ливня,
катила насыщенные песком желтые воды, на которых плавали и кружились
всякого рода обломки.
всего лишь скромным ручейком. По ту сторону стоял тяжелый фургон. Он был
наполовину затоплен и торчал посреди воды, как скала из дерева в брезента.
Положение его было критическое. Тем, кто там находился, грозила
непосредственная опасность, если только они не успели уйти до наводнения.
Вильрожа охватило непостижимое, хотя как будто ничем не оправданное
предчувствие, которому разум не может сопротивляться. Бессознательным
движением руки он показал на фургон Александру, но тот лишь покачал
головой и пробормотал:
тот самый?
часов река войдет в свое русло.
фургоне никого нет...
мельчайшие подробности, как если бы расстояние уменьшилось наполовину. И
все трое были изумлены, когда отчетливо увидели человеческую фигуру,
которая вылезла из воды и взобралась на передок фургона.
помощи.
зарычал от ярости: он узнал неуклюжую фигуру.
Ужас бандита. - Сейчас фургон будет затоплен. - Фургон-корабль. - Бушующий
поток. - Разлив. - В лагере. - Доморощенные врачи. - Зуга и бушмен. -
Мастер Виль. - Подлое предательство. - Обвинение в убийстве. - Фургон
скрывается под водой.
купавшиеся в отравленном ручье, однако на некоторых сок молочая
подействовал не так сильно. Несмотря на жгучую боль, они все же могли
кое-как помочь тем, кто совершенно потерял зрение. Если бы не эта помощь,
ослепшие неминуемо погибли бы во время наводнения. Последний из них был
выведен на берег как раз в ту минуту, когда прокатился первый гром, лишь
на несколько минут опередивший неожиданное бешенство стихий.
только что была полна веселья. Теперь здесь раздавались проклятия на всех
языках, вой злобы и отчаяния смешивался со стонами. Жестоко пострадавшие
люди не знали, какой таинственной причине приписать внезапно
приключившееся с ними несчастье. Они примешивали к проклятиям
душераздирающие мольбы о помощи, но никто не знал, как им помочь.
изъязвленные веки, и это принесло некоторое облегчение. Но оно было
недостаточным и кратковременным. Если не применить энергичное и
действенное лечение, то большинство пострадавших останутся слепыми на всю
жизнь.
два негра. Вся их одежда состояла из куска синеватой бумажной ткани,
обмотанной вокруг бедер. У каждого был лук, колчан из шкуры леопарда и
связка копий. Один из них - кафр могучего сложения, стройный красавец с
умным лицом. Второй ростом меньше. У него кривые ноги, длинные руки, он
коренаст и, должно быть, обладает атлетической силой. Его плоское, как бы
расплющенное лицо кажется свирепым, но оно выражает только сострадание.
длинную фразу. А тот отвечает жестом, который у всех народов означает