опасности, иначе как только уехав отсюда; впоследствии же, когда мы
где-нибудь устроимся, я могу вернуться как бы с целью навестить брата и
племянников, сказать им, кто я такая, и разузнать о завещании матери; тогда
меня примут с почетом и окажут мне всякое содействие. Если же я затребую
свою долю сейчас, продолжала я, неприятностей не оберешься: выдать-то они
ее, может быть, мне и выдадут, но только под нажимом, скрепя сердце, осыпая
меня проклятиями и оскорблениями, - а он, мой муж, неужели он вынесет это?
Может быть, они еще потребуют от меня юридических доказательств, что я
действительно являюсь дочерью покойной, и тогда, чего доброго, придется
ехать в Англию. Как знать, может быть, я в конце концов и проиграю дело и
просто останусь ни с чем. И вот после того, как я привела мужу все эти
доводы, посвятив его в свою тайну ровно настолько, насколько нужно, мы с ним
решили приискать себе местечко в какой-нибудь другой колонии, и сначала наш
выбор пал на Каролину.
получили сведения, что по ту сторону залива, в Мериленде, стоит корабль,
прибывший из Каролины, груженный рисом и другими товарами, и через некоторое
время он пойдет обратно и дальше на Ямайку, тоже с грузом. Тогда мы наняли
шлюп для перевозки своего имущества и, распростившись с рекой Потомак,
переправились со всем своим добром в Мериленд.
для него тяжелее, чем весь путь из Англии, потому что погода была дурная,
вода неспокойная, а судно наше маленькое и неудобное. Вдобавок мы находились
в добрых ста милях от устья реки Потомак, в краю, называемом Вестморленд, и
так как эта река самая большая в Виргинии и я слышала даже, что это самая
большая река на свете из всех, впадающих в другую реку, а не прямо в море,
то мы страдали на ней от дурной погоды и часто подвергались большой
опасности; ибо даром что ее называют рекой, но местами она так широка, что,
плывя посредине, мы на протяжении многих миль не видели берегов. Потом нам
надо было пересечь большую реку или залив Чесапик, который достигает
тридцати миль ширины в том месте, где в него впадает река Потомак; потом мы
плыли еще по каким-то водам, название которых мне неизвестно, и, таким
образом, мы сделали добрых двести миль в утлом суденышке со всеми нашими
сокровищами, и если бы случилось какое-нибудь несчастье, мы попали бы в
очень бедственное положение: лишились бы всего своего добра и остались
голыми и нищими в дикой, чужой стране, не имея ни друга, ни знакомого во
всей этой части света. Одна лишь мысль об этом повергает меня в трепет даже
теперь, когда опасность миновала.
кажется, оно называется Филипс Пейнт, - и представьте, когда мы туда
приехали, оказалось, что корабль из Каролины, окончив погрузку, ушел три дня
тому назад. Это было большим разочарованием; однако я не упала духом и
сказала мужу, что раз мы не можем ехать в Каролину, а страна, в которую мы
приехали, красивая и плодородная, то не остаться ли нам здесь и не
попробовать ли устроиться.
поселиться, ни сложить товары; на помощь нам пришел один добрый квакер,
присоветовав местечко, находившееся в шестидесяти милях к востоку, то есть
ближе к выходу из залива; он сказал, что сам живет там, и там мы найдем как
раз то, что нам нужно, то есть можем завести плантацию или подождать, пока
нам укажут еще более удобное место; он так любезно нас приглашал, что мы
согласились и поехали туда вместе с ним.
Ливерпуля, и негра; без этого не обойтись людям, желающим устроиться в той
стране. Добрый квакер много помог нам, и по прибытии в указанное им место мы
нашли удобный сарай для своих товаров и помещение для себя и своих слуг, а
месяца через два, по его указаниям, получили от губернатора большой участок
земли под плантацию; после такого хорошего приема мы оставили всякую мысль
ехать в Каролину. Мы были устроены на то время, пока будем расчищать свою
землю и заготовлять лес и прочее для постройки дома, - в этом нам тоже помог
добрый квакер. Уже через год у нас было расчищено около пятидесяти акров
целины, часть ее мы огородили и засадили табаком; кроме того, у нас был
огород и участок под пшеницей, вполне достаточный, чтобы снабжать наших слуг
кореньями, овощами и хлебом.
разузнать о своих друзьях. Теперь он охотнее согласился на мой отъезд, так
как у него было довольно дела; кроме того, он мог развлекаться охотой,
которую очень любил. Часто мы смотрели теперь друг на друга с большим
удовольствием, думая, насколько лучше наша теперешняя жизнь не только
Ньюгета, но и самых больших удач в гнусном ремесле, которым мы оба
занимались.
колониальных властей за тридцать пять фунтов наличными, и этой земли, на
которой у нас было пятьдесят или шестьдесят работников, нам хватило бы на
всю жизнь; что же касается детей, то давно миновало для меня время, когда я
могла думать о чем-либо подобном.
залив и побывала там, где жил мой брат, когда-то муж; но я не поехала в ту
самую деревню, где была раньше, а поднялась по другой большой реке, к западу
от Потомака, называющейся Раппаханок, и этим путем пробралась в местность за
обширной плантацией брата, а оттуда по судоходному притоку Раппаханока к
самой плантации.
сказать ему, кто я такая; но, не зная, в каком расположении духа я его
застану, вернее, опасаясь, как бы мой неожиданный визит не расстроил его, я
решила послать ему сначала письмо, чтобы сообщить, кто я есть и что я
явилась не с тем, чтобы заводить речь о старых отношениях, которые, я
надеюсь, преданы забвению, но обращаюсь к нему, как сестра к брату, с
просьбой помочь мне получить то, что оставила на мою долю наша покойная
матушка, и не сомневаюсь, что он поступит по справедливости, особенно если
примет во внимание, какой далекий путь я совершила.
известно, также и мои сын; и так как я не совершила преступления, выйдя за
него замуж, так же, как и он не виноват, женившись на мне, ибо ни я, ни он
не знали тогда о нашем родстве, то я надеюсь, он уступит моему горячему
желанию взглянуть разок на свое дорогое дитя и хоть ненадолго дать волю
материнскому чувству, ибо я сохранила самую пылкую любовь к этому мальчику,
который, наверное, совсем не помнит своей несчастной матери.
сыну, чтобы тот прочел вслух, так как по слабости зрения сам он не мог
читать; но вышло еще лучше: оказывается, он разрешил сыну вскрывать все
приходящие на его имя письма, и так как старика не было дома, когда
посыльный принес мое письмо, то оно попало прямо в руки моего сына и тот
вскрыл его и прочел.
которая вручила ему это письмо. Посыльный назвал ему место, находившееся
милях в семи оттуда; тогда он велел посыльному подождать, распорядился
оседлать лошадь и в сопровождении двух слуг прискакал ко мне вслед за
посыльным. Можете себе представить мое изумление, когда посыльный вернулся
со словами, что старого господина не оказалось дома, но зато с ним приехал
его сын и сейчас я его увижу. Я страшно растерялась, потому что не знала,
мир это или война и как мне следует вести себя; однако у меня было только
несколько секунд на размышление, так как мой сын ехал вслед за посыльным и,
подъехав к моему дому, обратился с каким-то вопросом к посыльному, который в
это время выходил от меня. Я не расслышала слов, но думаю, что он спросил,
где та дама, которая прислала его, так как посыльный ответил: "Она в
комнатах, сударь", после чего он идет прямо ко мне, целует меня, заключает в
объятия и пылко обнимает, что не может проговорить ни слова; но я
чувствовала, что грудь его поднимается, а сердце колотится, как у ребенка,
который всхлипывает, но не в состоянии плакать.
убедилась - а это было нетрудно, - что он пришел не как чужой, а как сын к
матери, сын, никогда не знавший, что такое иметь мать; словом, мы долго
плакали, обнявшись, пока наконец он первый не прервал молчания:
том, как обстоят дела. Сообщил, что не показывал письма отцу и ничего еще не
говорил о нем; что все оставленное мне матерью находится в его распоряжении
и он в точности исполнит волю покойницы; что же касается его отца, то старик
немощен и телом и душой; полуслепой и беспомощный, он очень раздражителен и
вспыльчив, и мой сын сомневался насчет того, сумеет ли старик найтись в
таком деликатном деле, поэтому он приехал сам не только с тем, чтобы меня
увидеть, - против этого желания он не мог устоять, - но и с тем, чтобы,
узнав о положении вещей, я сама рассудила, стоит ли мне открываться его отцу
или нет.
большом здравом смысле сына, который мог свободно обойтись без моих советов.
Я сказала, что меня нисколько не удивляет состояние его отца, так как ум
бедняги тронулся еще до моего отъезда; главной причиной его расстройства
было то, что он не мог убедить меня жить с ним как с мужем, когда я узнала,
что он мой брат; так как моему сыну известно лучше, чем мне, в каком
состоянии находится теперь его отец, то я охотно последую всем его
указаниям; сама я не чувствую большого желания видеть его отца, с меня
довольно, что я увидела сына, от которого мне так приятно было услышать, что
оставленное мне наследство находится в его руках, и я не сомневаюсь, что
теперь, когда он узнал, кто я такая, он не преминет, как уже сказал мне, в
точности исполнить волю покойницы. Потом я спросила, давно ли умерла моя
матушка и где, и сообщила столько мелких подробностей о нашей семье, что у