у подножия которых расстилаются широкие плато, вполне пригодные для
земледелия. Коммодор Симкоо останавливается в одной миле от бухты Кука, на
восточном берегу острова. Подходить ближе было бы неосторожно, ибо
коралловые рифы, только-только не выступающие на поверхность моря,
простираются на расстоянии полумили от берега. К тому Же губернатор Сайрес
Бикерстаф не намерен ни задерживаться у острова, ни устраивать стоянки
где-либо в архипелаге. После празднества малайцы будут высажены, и
Стандарт-Айленд пойдет к экватору и дальше в бухту Магдалены.
рабочие, моряки и солдаты, за исключением таможенной охраны на береговых
постах, которая никогда не должна отвлекаться от своего дела.
По ходячему выражению, "и само солнце принимает участие в празднестве".
восклицает Пэншина. - Если они прикажут ему, как Иисус Навин в библейской
легенде, не заходить, оно послушается!.. О, могущество золота!
г-ном управляющим развлечениями в Миллиард-Сити. С трех часов дня все
жители города, окрестностей и портов стекаются в парк к берегам
Серпентайн-ривер. Именитые граждане благодушно смешиваются с простыми
людьми. Все увлечены играми, чему, возможно, способствует стремление
получить объявленные призы. Начинаются танцы под открытым небом. Самый
блестящий бал дается в одном из больших залов казино, где молодые люди,
молодые женщины и девушки соревнуются в изяществе и веселости. Ивернес и
Пэншина принимают участие в танцах и никому не уступают первенства, если
надо танцевать с какой-нибудь хорошенькой миллиардкой. Никогда "Его
высочество" не был так любезен, так остроумен, никогда еще не имел такого
успеха, поэтому нечего удивляться, что на восклицание своей дамы после
бурного вальса: "Ах, сударь, я вся мокрая!", он осмелился ответить: "Это
воды Вальса, мисс, это воды Вальса!" [Вальс - курорт с минеральными водами
в департаменте Ардеш (Франция)]
которого он тоже дошел, призывает все громы небесные на голову нечестивца.
составе, и прелестные сестры невесты, по-видимому, искренне радуются ее
счастью. Мисс Ди прогуливается под руку с Уолтером, что отнюдь не является
нарушением приличий, поскольку в Америке так принято. Все приветствуют
милую парочку, подносят цветы и говорят любезности, которые жених с
невестой весьма приветливо принимают.
настроение у публики.
ослепительными потоками изливают алюминиевые луны. Солнце правильно
поступило, скрывшись за горизонтом! Оно почувствовало бы себя униженным
перед этим искусственным освещением, превращающим ночь в день.
необыкновенный, но ни поэту, ни музыканту не пристало им хвастаться. Даже
виолончелист в этот миг, может быть, почувствовал, что его предубеждение
против "жемчужины Тихого океана" исчезает...
Уолтер Танкердон и мисс Ди выступают, окруженные каждый своей семьей. Все
население провожает их по Первой авеню.
прекрасная из свадеб, которые ему приходилось справлять за все время его
административной деятельности, вот-вот будет завершена.
крики.
усиливаются и усиливаются.
выбегают из сквера перед мэрией.
неизвестной опасностью...
коммодор Симкоо, полковник Стьюарт и присоединившиеся к ним именитые
граждане.
вторглась банда новогебридцев - три-четыре тысячи человек - и что
предводительствует ими капитан Сароль.
11. НАПАДЕНИЕ И ОБОРОНА
малайцев, спасенных вместе с ним, новогебридцев, взятых на борт
Стандарт-Айленда с островов Самоа, туземцев Эроманга и соседних островков.
Каков будет исход? Это невозможно предвидеть, принимая во внимание
условия, при которых произошло столь внезапное и грозное нападение.
островов, которые, находясь под протекторатом Англии, географически
представляют собой часть Австралии. Однако здесь, как и на Соломоновых
островах, расположенных к северо-западу в тех же широтах, вопрос о
протекторате является яблоком раздора между Францией и Соединенным
королевством. К тому же и Соединенным Штатам совершенно не нравится
возникновение европейских колоний в океане, которым они хотели бы
распоряжаться безраздельно. А Великобритания, поднимая свой флаг на
различных архипелагах, пытается создать себе здесь базы снабжения, которые
понадобятся ей, в случае если австралийские колонии ускользнут из-под
власти Форин Офис.
происхождения. Но в характере этих туземцев, их темпераменте, склонностях
имеются существенные различия в зависимости от того, обитают ли они в
северной или, южной части архипелага, что позволяет разделить его на две
группы островов.
жители принадлежат к более благородному типу, цвет лица у них не такой
темный, волосы не так сильно курчавятся. Они коренасты, сильны, но
уступчивы, миролюбивы и никогда не нападали на европейские фактории или
корабли. То же самое относится к острову Эфате, или Сандвич, где имеется
несколько процветающих поселений, например, Порт-Вида, столица архипелага,
носящая также название Франсвиль. Французские колонисты используют там
плодородие замечательной почвы, пышные пастбища, поля, подходящие для
земледелия, удобные для посадки кофейных деревьев, бананов, кокосовых
пальм, а также с успехом выступают в качестве "копрамекеров" [торговцев
копрой, то есть мякотью кокосового ореха, высушенной на солнце или в печи
и применяемой при изготовлении марсельского мыла (прим.авт.)]. Здесь нравы
туземцев с приходом европейцев изменились коренным образом. Поднялся их
нравственный и умственный уровень. Благодаря заботам миссионеров случаи
людоедства, когда-то очень распространенного, не повторяются вновь. К
сожалению, канакская раса начинает вымирать и, очевидно, скоро
окончательно исчезнет, что будет весьма печально для северной группы
островов, где жители так изменились от соприкосновения с европейской
цивилизацией.
Сароль, замыслив преступный заговор против Стандарт-Айленда, не без
основания искал помощи у населения южной группы. На этих островах, на
острове Танна и особенно на Эроманга туземцы остались настоящими папуасами
и находятся на самой низкой ступени развития. Именно на Эроманга некий
бывший торговец сандаловым деревом сказал доктору Гойену: "Если бы этот
остров мог говорить, он рассказал бы такое, что волосы на голове стали бы
дыбом".
племен, почти нет полинезийской крови, облагородившей население северных
островов. На Эроманга англиканским миссионерам, из которых пятеро, начиная
с 1839 года, были убиты, удалось обратить в христианство лишь половину
населения, состоящего из двух тысяч пятисот человек. Другая так и осталась
преданной язычеству. Впрочем, и христиане и язычники в равной степени
относятся к тем свирепым дикарям, которые вполне оправдывают свою
печальную репутацию, хотя они и ниже ростом и слабее туземцев острова
Эспириту-Санто или острова Сандвич. Поэтому туристы, посещающие острова
южной группы, должны, конечно, учитывать, что они подвергаются здесь
весьма серьезной опасности.
нападения на бриг "Аврора", и Франции пришлось принять репрессивные меры.
В 1869 году кастетом был убит миссионер Гордон. В 1875 году предательскому
нападению подвергся английский корабль - члены его экипажа были перебиты,
а затем съедены каннибалами. В 1894 году жертвой людоедов с архипелагов,
находящихся по соседству с Луизиадой, на острове Россел, пали французский
негоциант и его рабочие, капитан китайского корабля и его экипаж. Наконец
английский крейсер "Роялист" вынужден был предпринять карательную
экспедицию против дикарей, истребивших большое количество европейцев.
Теперь-то, слыша все эти рассказы, Пэншина, только что вырванный из
фиджийских зубов, уже не пожимает плечами.
Он обещал отдать им на разграбление богатейшую "жемчужину Тихого океана",
жителей которой он собирался истребить всех до единого. В числе дикарей,
ожидавших его появления у Эроманга, были обитатели и соседних островов,
Лукьяненко Сергей
Прозоров Александр
Корнев Павел
Каргалов Вадим
Березин Федор
Лукин Евгений