седла.
поехал Серега всего с парой молодых ребят, пришлось бы им кисло. Хотя... все
равно кисло. Нурманов раза в полтора побольше и все сплошь битые волчары: по
тому, как стоят, видно. Битые. У многих броня посечена, у одного вон на
запястье - тряпка, черная от крови. Должно быть - из тех, кого древляне не
дорезали.
Хочу вот попрощаться с одним дерзким варягом. В прошлый-то раз и не поговорили
толком...
Слишком многим ты насолил, жадный нурман. А мне что делать? На узкой улочке
верхами не очень-то и побьешься. С таким противником. Да и больше их. С другой
стороны, время играет на меня. Донесет кто нашим, что сотника Серегея нурманы
переняли... Нет, на это надеяться нельзя. Ни Свенельду, ни Асмуду сейчас не до
меня. У них - послы древлянские...
может, и не удастся. Нурманские копья - страшное оружие. Очень эффективное".
побьют всю. Варяг нурмана не слабее. Но их, варягов, только двое: Понятко да
сам Серега. Остальные - молодые все. Против лучших бойцов Скарпи, в
рукопашной... Эх, будь рядом хоть Устах!..
как с листа читал. Опытный, гад! Всё продумал, всё рассчитал. Время выбрал,
место...
услышал Серега голос старого Рёреха. - Но место для битвы воин выбирает сам".
Топором в живот или сулицей в спину - это не выбор. Это иллюзия выбора. Иллюзия
- это когда видишь ненастоящее, а настоящего не видишь...
сейчас?
Хитрый, как лис, нурман Скарпи. Хитрый и жадный. В чем твоя выгода здесь?
Почему тебе так нужно прикончить дерзкого варяга? Или это и впрямь дело не
выгоды, а чести? Или твоя дружина перестала верить в твою удачу и тебе срочно
нужно восстановить авторитет, разделавшись с тем, кто там, в Поле, плюнул тебе
в лицо?
Сейчас князя нет, и ты...
этих косматых головах под круглыми железными шлемами?
личное дело. Если покончить с оскорбителем - личное дело Скарпи, то привлекать
дружину, чтобы восстановить личное достоинство... Ха! Смыть оскорбление кровью
обидчика, пролитой чужими руками, - это по-ромейски, а не по-нурмански. Если
это твоя личная честь, изволь и защищать ее лично, боярин Скарпи! И попробуй
увильнуть! Что тогда скажут тебе твои гордые нурманы?"
это уже шанс. Серьезный шанс... Черт! Слишком уж у Духарева все хорошо в
последнее время. Когда все так хорошо, не хочется жизнью рисковать. А все-таки
придется...
доносился гул толпы. Со стороны перегородивших улочку нурман-''ских шеренг - ни
звука. Замерли - не шелохнутся. До времени.
чем мы хуже? По крайней мере - я!"
землю.
спины прятаться, как раньше прятался за слово своего князя!
- Я ведь тот самый Серегей, который вашим ульфхеднарам голыми руками шеи
сворачивает.
тебе верили, пес варяжский.
напряжение, предшествующее действию. Духарев понял, что его время
заканчивается. Сейчас Скарпи станет в общий строй, и железные челюсти
нурманских шеренг сомкнутся и перемелют...
спину Скарпи. - Должно, тебя древлянские девки крепко скалками угостили, если
ты, своего князя бросив, сбежал позорно. А, боярин?
мышцы нурмана, как вздулись и окаменели под кольчужной бармицей мускулы могучей
шеи...
меня скалки, чтоб тебя гонять. Что ж мне меч теперь марать о тебя... предателя.
- было. Потому что Скарпи прыгнул, как бешеный пардус. Разворачиваясь уже на
лету, на лету выдергивая меч. Так стремительно, что даже предельно собранный
Духарев еле успел отразить удар. Но все же успел и тут же сильным толчком щита
отбросил нурмана назад.
мной поговорить на мужском языке, Скарпи Атлисон! Я не против. Только ты и я.
До самой смерти. Так, нурман?
Твоей смерти.
даст возможность нанести удар.
Сереге старый Рёрех. - А вот сумеет ли враг достать тебя - это уже от тебя
зависит".
окруживших поединщиков, потеряли четкость. Все, что осталось от большого мира,
это сотня квадратных метров хорошо утоптанной земли и прикрывающийся
поцарапанным щитом нурман в вороненом шлеме и пыльных кожаных штанах,
заправленных в такие же пыльные сапоги. И невидимая упругая струна, натянутая
между ними, соединившая их намертво, в одно целое, так что ни один из них не
мог и полшага сделать отдельно от другого. Все чувства куда-то ушли, осталось
только немного азарта и ощущение некоей великой игры, в которой они оба, нурман
и варяг, равные партнеры и которая невозможна без одного из них и неминуемо
прервется, когда более опытный игрок, Скарпи, ухитрился-таки получить
преимущество: развернул Духарева лицом к солнцу. Но, как часто бывает,
противник нурмана сумел превратить оплошность в выигрыш. Кончик его меча поймал
солнечный блик и послал его, безобидный солнечный "зайчик", прямо в овальную
глазную прорезь нурманского шлема. Скарпи дернул головой, уклоняясь, а Серегин
клинок прыгнул вперед и вниз, под нурманский щит, целя в ногу Скарпи. Но опыт
есть опыт. Тридцать лет войны - и воин хоть с завязанными глазами угадает,
откуда последует удар. Щит нурмана перехватил и отбросил меч варяга. Серега еле
успел принять на собственный щит клинок Скарпи. Руку пронзила короткая боль.
Отсеченный край щита, кусок дерева с медной оковкой, ударился о стену. И новый
удар, тоже принятый Сергеем на содрогнувшийся щит. Еще удар... Духарев не
успевал контратаковать. Скарпи полностью захватил инициативу. Его меч порхал в
воздухе, как крыло бабочки, и сек так быстро, словно топор плотника,
прорубающего паз в опорном столбе. Но каждый молниеносный удар отзывался болью
в руке и жалобным треском деревянной основы щита. Сергей тоже мог бы вот так,
изящно и стремительно, когда не рука ведет меч, а меч увлекает за собой руку...
Но для этого нужно было перехватить правило поединка. На долю секунды сбить
серебристое крыло нурманова меча. Крохотный миг, десятая доля секунды... Но
Скарпи не давал противнику этого мига. Закаленная сталь кромсала Серегин щит.
Левая рука Духарева почти онемела. Еще один удар - щит рассыплется и тогда...
размахнулся, длинно, с доворотом... Превосходный нурманский клинок с шипением
разорвал воздух, выходя на завершающий удар, после которого от щита его
противника останется куча бесполезной щепы, и хорошо, если только от щита...
сокрушительный, Сергей ждал его и уже почти принял... Но в самый последний
момент словно какая-то сила толкнула его вверх. Духарев подпрыгнул на добрый
метр (это в полном доспехе!), воины, нурманы и славяне, дружно ахнули... когда
меч Скарпи с яростным шипением пропорол воздух под ногами Духарева. Хитрый
нурман и не собирался доламывать щит. Хитрый нурман! Он был куда более опытным
бойцом, чем Серега. Более опытным и более умелым, но удача изменила ему.
какой-то миг Сергей словно завис в воздухе - потрясающее зрелище! - затем
булатный клинок сам провернулся в Серегиной кисти на обратный хват и Сергей
ударил сверху, с прыжка, будто копьем - повыше золотой "змеи", в кольчужный