Чтение 62–й страницы книги ~Все оттенки черного~

Справа от него, у барной стойки стоял высокий, очень широкоплечий мужчина
лет шестидесяти, в черном балахоне с откинутым капюшоном и золотой цепью на
груди, которую венчал украшенный драгоценными камнями медальон в виде
козлиной головы. Старик был абсолютно лыс, но это не портило его, скорее
наоборот, большая, правильной формы голова, посаженная на мощную шею,
выглядела очень импозантно. У незнакомца были крупные черты лица: большой,
греческий нос, ярко очерченные губы, волевой подбородок и наверняка
внимательные и умные глаза. Сказать точнее не представлялось возможным,
поскольку старик даже во тьме "Заведения Мрака" предпочитал не снимать
темные очки. Странные, своеобразные, похожие на защитные очки сварщика, они
плотно прилегали к лицу незнакомца, полностью скрывая глаза.

- Так вы не возражаете? - вежливо повторил старик.

- Если вы не претендуете на мой коктейль, - улыбнулся Артем.

- Ни в коем случае, - рассмеялся в ответ незнакомец, присел на соседний
табурет и протянул руку:

- Зорич.

- Артем. - Наемник пожал необычайно крепкую руку старика - годы еще не
сказались на необычайной силе этого человека - и поинтересовался:

- Ищете компанию?

- Не совсем. - Черные стекла были бесстрастны, но вокруг них снова
появились веселые морщинки. - Я владелец клуба.

- Очень приятно, - вежливо кивнул Артем. - Позвольте вас угостить.

- В этом нет необходимости. - Морщинки стали чуть глубже. - Видите ли,
Артем, как правило, я всегда лично беседую с желающими стать членами клуба.
У меня очень специфическое заведение, и я должен быть уверен в своих гостях.

- Разумный подход. - Смотреть в черные стекла старика было очень трудно,
но наемник не отводил глаз.

- Благодарю, - лысая голова слегка качнулась. - В вашем случае это
правило было нарушено.

- Правила для того и нужны, чтобы их нарушать. Хотя бы иногда.

- У меня другие принципы.

- Тогда почему я здесь?

- За вас попросил очень уважаемый человек, господин Кагановский, отказать
ему я не смог. - Зорич выдержал паузу. - Вы хорошо его знаете?

- Достаточно.

"Биджар честно отработал свой гонорар, - подумал Артем, - надо будет
поставить ему выпивку".

- Тем не менее я хотел бы познакомиться с вами поближе.

- Я в вашем полном распоряжении.

- Благодарю, - снова легкий кивок головой, и снова непроницаемые черные
стекла очков. - Что вы ищете здесь, Артем?

- Что-нибудь, что могло бы меня взбудоражить. Новые эмоции.

- А все остальное вы уже попробовали? - Медальон на груди был выполнен
настолько искусно, что козлиные глаза казались живыми, смотрящими прямо на
наемника.

- Кроме наркотиков.

- А что так?

- Я не настолько глуп.

- Достойный ответ, - помедлив, произнес Зорич. - Чем вы занимаетесь,
Артем?

- У меня туристическая фирма, - наемник без восторга вспомнил свои
недавние мытарства. - Небольшая.

- Но, видимо, доходная?

- У нас с вами близкий по духу бизнес, - усмехнулся Артем. - Мы ищем
беспокойных людей и продаем им мечты. На этом можно очень хорошо
зарабатывать.

- Вы серьезно считаете, что коррида и венецианские каналы привлекают
беспокойных людей?

- Я не занимаюсь подобной ерундой, - поморщился наемник. - Моя специфика
- экстремальный туризм. Любые приключения, в том числе и без гарантии
сохранения жизни.

- Занятно, - судя по голосу, Артему удалось заинтересовать Зорича. - Как
называется ваша фирма?

- "Неприятные ощущения", - наемник пригубил коктейль. - Оно очень точно
отражает суть моих предложений.

- Никогда не слышал.

- Я тоже узнал о "Заведении Мрака" только неделю назад, - спокойно
ответил Артем. - Как я уже говорил, у нас близкий по духу бизнес.

- Значит, мы не могли не встретиться, - резюмировал Зорич и сделал легкий
жест пальцами. Вышколенный бармен молниеносно выставил перед собеседниками
две рюмки водки. - Я хотел бы вас угостить, Артем.

- Я принят в клуб?

Старик улыбнулся, рюмки соприкоснулись, издав мелодичный звон.

- Зорич, ты не видел Куприянова? - К собеседникам подошла черноволосая
женщина.

- Знакомьтесь, - старик посмотрел на наемника, - Анна, моя дочь. А это -
Артем.

"Как же, дочь!" Смуглая красавица была так же похожа на Зорича, как
Буратино на папу Карло.

- Восхищен вашим танцем, - вежливо склонился наемник и поцеловал женщине
руку. - Надеюсь, это не единственный ваш номер?

- Нет. - Для энергичного, судя по тому, что он слышал о ней, мага она
ответила чересчур вяло, а в огромных черных глазах мелькнуло беспокойство.

- Бармен! Еще "Кампари"! - Звонкий голос Инги. Девушка приземлилась у
стойки за спиной Артема, и Анна перевела взгляд на нее. Снова странное
беспокойство.

"Она нас знает? Или вычислила? Маги хорошо предсказывают будущее".

- Анна, доченька, кажется, я знаю, где может быть Куприянов, - прервал
неловкую паузу Зорич. - Пойдем. - Он поднялся с табурета. - Увидимся, Артем.

- Не сомневаюсь.

Странная пара скрылась за дверью служебного коридора.

Итак, Анна - маг, это абсолютно точно. А Зорич? Метка Темного Двора,
украшающая правое плечо наемника, зафиксировала фон магической энергии сразу
же при появлении старика и сообщила об этом легким покалыванием. Зорич не
был магом, фонили его очки, и фонили сильно. Это был мощный артефакт. Но для
чего он предназначался?

Под ногами звякнули колечки, Урбания напомнила о себе.

- Какая симпатичная девочка! - Инга опустила на стойку бокал и посмотрела
на Артема. - Ваша рабыня?

- Да. - Наемник улыбнулся, окинул взглядом волосатого крепыша, гладившего
бедро девушки. - Ваш спутник тоже ничего. Скрестим их?

- Почему бы и нет? - Инга посмотрела на раба. - Головио, взять ее! -
Крепыш удивленно посмотрел на хозяйку. - Что смотришь? Доставь мне
удовольствие!

Раб придвинулся к Урбании, колечки вновь зазвенели.

- Ты узнала все, что хотела? - Артем склонился к Инге.

- А в чем дело? - едва слышно поинтересовалась она.

- Нам надо убираться отсюда.

- Мне обещали большой сюрприз этой ночью.

- Зорич?

- Да.

- Анна нас вычислила.

Инга сделала маленький глоток "Кампари":

- Это точно?

- Мне так кажется.

Тонкие руки девушки обвили шею Артема.

- Тогда уходим.

Шарлотта

Плотный туман Зова окутал Москву зловещим и требовательным пологом.
Проникая в каждую щель, в каждую пещеру рукотворных скал города, он жадно и
настойчиво искал отклика. Слабого, машинального, инстинктивного... Вампиры
понимали, что после убийства епископа Гангрела преступник вряд ли будет
осознанно отвечать на Зов, поэтому напряженно вслушивались в любой шум,
любую помеху, которая возникала в охватившем Москву телепатическом поле.

"Отзовись!"

- Клан Гангрел прочесывает север и северо-запад, Носферату - от
северо-востока до юга, Треми - юго-запад и запад, все остальное поделили
между собой Малкавианы и Бруджа. - Шарлотта внимательно смотрела на карту.

Она впервые в жизни была назначена ловчим Кровавой охоты, и происходящее
полностью захватило ее.

"Какая сила! Какая мощь! Ты видишь, Лазарь, вся семья вышла мстить за
тебя!"

- Гангрелы уже высушили трех челов, говорят, обознались, - негромко
сообщил подъехавший Захар Треми. - Как вы думаете, друзья, удвоится это
число до восхода или утроится?

- Не стоит увлекаться, - пробормотала Шарлотта не отрываясь от карты.

- Я думаю, особое внимание следует уделить району, где нашли епископа
Гангрела, - подал голос Грегуар Малкавиан.

- Почему? - пожала плечами Шарлотта. - Уверена, что преступник не стал бы
встречаться с Лазарем неподалеку от своего логова.

- Епископ мог выследить его.

- В этом случае преступник наверняка перебрался в другое укрытие,
логично?

- В общем-то да, - покачал головой Грегуар. - Ты ловчий, сестра,
приказывай!

Сантьяга знал, кого поставить во главе Кровавой охоты.

***