длинные, почти по локоть, перчатки. Под сводами зазвучали незнакомые слова:
"Мвэри... эйсо... идхэ... хоги... ранэ... атурх... горг..." Еще не зная,
что будет дальше, Ника зажмурилась, и вовремя. Даже сквозь прикрытые веки
свет показался невыносимо ярким. Подземелье дрогнуло. Послышался странный
звук, похожий на смех и одновременно на гневный окрик. Это тянулось долгую,
бесконечную секунду - и наконец пропало. Ника открыла глаза. В часовне все
осталось по-прежнему, но "черные" охранники не стояли, а лежали на полу,
закрывая глаза ладонями.
на Орфея, не давая встать. Оставалось добежать еще какой-то метр, но тут
сильный удар сбил ее с ног. В дверь вбегали новые охранники, спеша заменить
тех, кто временно ослеп.
Николаевна, нам придется объясниться...
укрытый тенью.
"черной" охраной. Ника на миг закрыла глаза: она не успела. Что ж...
будет..." В протянутой ладони кровавым огнем засветился камень. Агасфер
молчал. Секунды тянулись, прошла минута, две...
Свободу? Неужели вы не знаете, Виктория Николаевна, что гонцов, несущих
злые вести, ждет беда?
пройти остаток пути достойно.
было там написано? Наверно, именно это... На миг она почувствовала
слабость, но заставила себя очнуться. Бояться поздно...
глаза встретились, и Ника улыбнулась.
в затопившем алтарь мраке. - Прежде всего - о вас. Мою просьбу вы
исполнили, так что у меня нет претензий. Предлагаю следующее. В Столице
создается новый дхарский центр. Вы его возглавите. Хорошая работа всегда
вознаграждается. Вы сможете продолжить свои исследования...
"черные" держали крепко.
что иного выхода у вас нет?
больницу на пару дней. Правда, ключ, который вы спрятали по совету
Пустельги, мы забрали. Впрочем, он бы вам не помог...
кончиться. Я дам вам три дня, Юрий Петрович. Потом мы продолжим разговор в
уже знакомом вам подземелье...
рассмеялся. Это прозвучало так неожиданно, что черный силуэт отшатнулся.
Уведите!
крепко.
Первое же слово - смерть.
охранники стояли, сомкнув плечи, - ни протиснуться, ни достать рукой...
чувствовала, как по щекам текут слезы, но боялась вытереть их. Может, Орфей
не заметит... Внезапно показалось, что откуда-то доносится тихий шепот.
Они мне ничего не сделают! Ты молодец, все гордятся тобой... И я... Я
тоже... Я люблю тебя...
скованные руки, но "черные" уже волокли его к темному провалу двери. У
самого входа Юрий на секунду остановился. Их глаза встретились... Еще миг -
и он исчез во тьме...
похожий на скрежет, в лицо плеснула вода... Наконец она очнулась и поняла:
что осталось в поднесенной чаше.
буквально в одном шаге - неприступный, холодный. - Вы взялись за страшное
дело, Виктория Николаевна. Я знал, что у вас не хватит сил...
дрожи. - Что вам еще надо?
ей смотрит пустота.
вас, но это неверно. Я не жалею и не сочувствую, но испытываю к вам вполне
естественное уважение. Я еще узнаю, кто именно вооружил вас против меня,
это несложно. Но сначала решим вопрос лично с вами. Наверно, самым честным
было бы просто отпустить вас, Виктория Николаевна. Этим я бы воздал добром
за зло, и вы не ощутили бы радости победы.
как у людей?
в вас говорят эмоции, вы боитесь за Юрия Петровича - и напрасно. Не за него
следует опасаться. Он-то мне нужен, а вот вы...
беззвучно кружат стаи воробьев и течет медленная тихая река...
Николаевна. Но вспомните и о другом: вы сумели сорвать важнейшую
государственную программу, рассчитанную на укрепление обороны СССР.
Сантименты здесь ни при чем. Вы - мой враг и не скрываете этого...
благодарности?
нанесен точно. Я мог бы забыть об этом, вспомнив, что вы - слабый человек,
вам страшно и, кроме того, вами, похоже, кто-то неплохо управлял... Увы, на
свободе вы еще более опасны: вы видели нечто такое, о чем сможете
рассказать. Более того, ваши новые знакомые попытаются вновь с вами
встретиться. А вот этого я допустить не могу...
костра! Нет, она не ощутила радости, скорее почувствовала что-то похожее на
презрение. Хорош всесильный! Несколько безоружных людей вдребезги разбили
его замыслы! А что будет, если объединятся остальные?
Рубине... Не хочу разочаровывать, но он не поможет... Этот камень - память
о далеких веках, когда еще соблюдались странные, нелепые обычаи и
условности. Но даже если играть по этим смешным правилам, он не спасет. Я
не имею права вас убить, Виктория Николаевна, поскольку вы - посол,
принесший весточку от моих добрых друзей. Я и не намерен расправляться с
вами! Но я не могу и не собираюсь запретить органам внутренних дел
арестовать вас как опасную пособницу врага. Не я подписывал ордер на арест,
я тут вообще ни при чем. А в НКВД Кровавый Рубин не поможет. Он способен
разбить очень могущественные силы, но для тамбовских костоломов товарища
Ежова это - обыкновенный "вещдок", который приобщат к вашему делу...
он столь многоречив? Неужели она в самом деле сумела его так испугать?
социалистического государства имеются и отдельные недостатки. Среди них, в
частности, то, что приговоры порою выносят еще до ареста. Не пугаю, просто
объясняю. Ордер подписал Ежов еще неделю назад. Вас ищут по всей стране...
усмехнуться.
преступника Юрия Орловского, написавшего клеветническую книгу, порочащую
общественный и политический строй СССР...
Да, она не зря гордилась им... Но на мгновение стало жаль, что роман, о
котором они столько говорили, так и остался не написан. Роман про Иешуа из
Эн-Сарида и того, кто тоже умыл руки...
будет сказано, и продолжил, ставя ударение на каждом слове, - я согласен
помиловать вас, если вы меня об этом попросите...
Всего лишь несколько слов! Она никого не предаст, не подведет, просто
попросит о жизни. Что может быть естественнее, понятнее? Никто не осудит -
даже Флавий, даже Варфоломей Кириллович. Она сможет выждать момент,
связаться с друзьями...