непрерывные и беспощадные войны за обладание проходами в покинутый город,
где с риском для жизни и рассудка добывалось оружие, значительное
количество пищи (кое-что приносила охота на редких пустынных животных,
насекомых, змей) и предметы, о которых варвары имели весьма
приблизительное понятие, но, тем не менее, научились использовать их.
Подавляющей частью знаний владел Неприкасаемый, по-видимому, в силу
каких-то изменений живший гораздо дольше других членов клана. Идея союза
кланов оставалась под строжайшим запретом и это, безусловно, была работа
самих Неприкасаемых, стремившихся поддерживать свое исключительное
положение среди варваров.
город, во всяком случае, Паук ничего не мог сказать о них. Так же, как и
том, что представляет собой зеленое свечение и сам Кзарн. Для Люгера Кзарн
так и остался мистическим местом, из которого исходило необъяснимое
влияние, укорачивающее жизнь обитателей пустыни тем сильнее, чем больше те
отдалялись от границ города.
территориях варваров и взамен щедро одарил Неприкасаемого рассказами о
северных королевствах, неизвестных тому способах колдовства, оборотнях
Земмура, народах ведьм и лилипутов. Паук, так же, как и Стервятник,
понимал, что эта встреча может оказаться единственной в жизни обоих;
поэтому ни тот, ни другой не хотели упустить столь редкостный шанс.
Неприкасаемый надеялся с помощью превращений и магии усилить свое влияние
на членов клана, а также приобрести неизвестное на юге оружие против
враждебных кланов. Люгеру нужно было узнать как можно больше о будущем
противнике и о том, что ожидало его к востоку от Кзарна.
роли Кравиуса в той давней истории. Когда Люгер перевел разговор на эту
тему, Неприкасаемый встал и предложил прогуляться к морю. Слот не возражал
и они отправились на берег вместе - два понимавших друг друга с полуслова
отпетых авантюриста с совершенно различной судьбой, один из которых
скитался по миру, подгоняемый страхом и неутоленной страстью к женщине, а
другой вынужден был оставаться на месте, чтобы выжить.
восточную сторону неба. Ветер стих и поселение варваров было наполнено
множеством запахов и звуков. Облачная пелена висела над морем; оно
оставалось зловещим и угрюмым, как заколдованный зверь, спящий миллионы
лет. Никто не знал, что происходит в вечной тишине его глубин. Все плоты
были вытащены на берег. Промелькнули силуэты всадников, удалявшихся на
север. Люгер хорошо понимал, почему Неприкасаемый привел его сюда - здесь
их не могли услышать чужие уши.
одолевали недобрые предчувствия.
никто не достигал...
было необходимости, - южное море всегда оставалось спокойным и плоты
являлись достаточно безопасным средством передвижения. Люгер зачерпнул
воды и попробовал ее на вкус - она оказалась чрезвычайно соленой. В этом
море невозможно было утонуть; он видел однажды, как после боя
контрабандистов с королевскими моряками мертвецы плавали на поверхности
соленого озера Караскус на севере-востоке Гарбии. Поистине, невеселые
мысли одолевали его на этом последнем берегу. Он почти пожалел
Неприкасаемого, никогда не видевшего более приветливых пейзажей.
- сказал вдруг Паук, вглядываясь в окружавшую их темноту.
другое существо, может быть, демон со звезд. Когда-то его сделали таким в
Кзарне. Дзурга невозможно уничтожить, поэтому его спрятали в тело
человека.
объясняло все. - Ты должен разрушить тело Дзурга первым, иначе он
уничтожит тебя. Остальное сделает Дракон.
быть лучше. Когда вы придете в долину, один из вас станет лишним... Дзург
- страшное зло. Когда-то у него не было тела. Была тень, которая брала
людей по ночам. Ему нужна Звезда, чтобы оживить Дракона. Тогда его ничего
не остановит. Он уничтожит тебя, меня, весь мир... Я видел это в снах,
которые посылает Кзарн.
оглянуться и посмотреть в открытое море - туда, где ничего не могло быть.
Тем не менее, там находилось нечто, - неясное искрящееся облако, висевшее
над свинцовой водой и почти сливавшееся с ней. Волосы зашевелились на
голове у Стервятника - облако приобрело очертания невероятно толстой
человеческой фигуры. Вопреки ожиданиям Люгера, Неприкасаемый не был
поглощен видением и смотрел на фигуру с презрением.
усмешкой. - А ведь это самая безобидная из здешних теней. Ее посылает
Неприкасаемый Пепла. Там, - он показал рукой в сторону зеленой зари над
Кзарном, - происходит кое-что и похуже...
Оцепенение и покорность охватили его.
продолжал Неприкасаемый. - Иначе существо освободится и снова начнет
блуждать по миру. Ты будешь первым, кого оно выпотрошит. Но даже если тебе
повезет, ты сумеешь уничтожить только оболочку. Тебя может спасти только
талисман, оживляющий Дракона...
невозможным разобраться в этом нагромождении мистики, чужих тайн и старых
интриг. Вполне возможно, гермафродит попросту обманывал его с неясной
целью.
подумал о том, что сказала бы графиня Норгус, если бы услышала, как варвар
отозвался о ней. - Можешь оставить ее нам. Она родит моему народу здоровых
детей.
опасаясь нового инцидента.
выпьет немного, но забудет обо всем...
избавиться от графини и в самом деле показался не самым худшим.
несколько костров, долгий, бесконечно тоскливый звук донесся со стороны
вымершего города. Звук был во много раз громче всего, что доводилось
слышать Стервятнику, и показался тому чем-то средним между скрежетом
металла и человеческим рыданием. От него мороз пробегал по коже и
сотрясались внутренности. Варвары слышали его, по-видимому, не в первый
раз. На немой вопрос Люгера Неприкасаемый ответил только идиотской
улыбкой, обнажавшей изуродованные десны.
увидел на ее крыше того, кто мешал ему спать. Это был невероятно тощий
ребенок, настоящий скелет, обтянутый кожей, вероятно, легкий, как птица, и
с огромными совиными глазами. Его глаза сверкали в темноте, как две
золотые монеты. Ребенок сидел по-птичьему, обняв себя огромными кистями
рук, действительно похожими на крылья. Его длинные ногти (или когти?) были
хищно изогнуты.
к долине...
с севера цепью построек. Составленная из листов черного, закопченного
металла, украшенная многочисленными варварскими фетишами вроде лошадиных
черепов, высохших пауков и фрагментов собачьих скелетов, а также
разрисованная примитивными магическими символами, она производила более
чем отталкивающее впечатление. Кроме того, вокруг нее витал запах
какого-то дурмана.
темноты и это были недобрые взгляды. Для варваров войти в хижину
Неприкасаемого было делом противоестественным, если только того не
требовал какой-нибудь мрачный обряд.
Люгера даже ожидал неприятный сюрприз - он увидел расставленные в углах
человеческие чучела или мумии, почерневшие от времени и сохраняемые
неизвестным способом. В середине находился металлический круг, на котором
лежала горсть пепла, и что-то вроде очага, выложенного из камней.
Лошадиные и крысиные хвосты свисали с темного потолка. От запаха дурмана у
Люгера закружилась голова и все последующее он видел слегка размытым.
Маркелов Олег
Юрьев Сергей
Конан-Дойль Артур
Корнев Павел
Посняков Андрей
Корнев Павел