Чтение 62–й страницы книги ~Авантюрист~

стук разбудил меня болезненно, резко, будто впивающаяся в тело веревка.

- Р-рогатая... судьба...

Я поискал глазами шпагу. Алана уже сидела в постели-в канделябром
наперевес.

- Меня не пришиби,- пробормотал я, выбираясь из гущи одеял.

Ну, ночной пришелец, кто бы ты ни был... Я отодвинул засов и рывком
распахнул дверь.

- Я видела Эгерта,- сказала Танталь.

Она была полностью одета; в одной ее руке вздрагивала оплывшая свеча, в
другой она сжимала трофейное зеркальце.

- Я видела его... он... Я думаю, он меня услышал.

Глава пятнадцатая

Весна слишком уж торопилась. Она была поспешна, как молодой любовник,
она была суетлива; листья выстреливали из почек, трава лезла так неистово, как
будто бы снизу, из влажного царства корней, ее гнали хлыстом. Неподобающее для
этого времени тепло разбудило всех жужжащих и ползающих тварей; в полдень лошади
принимались нервно крутить головами и дергать шкурой на спине. Кучер невнятно
напевал под нос - потому что теперь у нас был кучер, и мы не бежали сломя
голову. Мы путешествовали, как приличные господа, и во время пути можно было
дремать на кожаных подушках, глядеть в окно или светски беседовать. Беседовать
было не о чем.

Облей муху медом и посыпь мукой - она, если не сдохнет немедленно, то
поползет с той же скоростью, с какой продвигаемся теперь мы. Там мост смыло
весенним паводком - приходится делать крюк длиной в три дня. Там захромала
лошадь, там сломалась ось, там оползень, там дорогу неверно указали, заставив
нас плутать пес знает сколько времени; одно счастье - все пока мы были
относительно здоровы, и даже моя

раненая рука не загноилась, как я одно время боялся, а зажила.

Кучер напевал, радуясь заработку; кучер искренне считал, что путешествие
проходит лучше некуда. Мелкие неприятности - так ведь путь далекий, как без
этого, все бывает...

Рыжий веснушчатый парень, старший сын из по-кроличьи многодетного
семейства, он и нанялся-то затем, чтобы подальше убежать за родные ворота. Ему
нравились наши лошади, он побаивался меня и преданно улыбался моим дамам;
жаловаться на него не приходилось. В случае надобности он умел быстро найти
ближайшую кузню, приветливо и подробно расспросить о дороге, на глазок
определить, проходим трухлявый мост или нет, он вслух мечтал поскорее добраться
до города, и в несчастьях, преследующих нас по пятам, можно было винить кого
угодно, но только не его.

Мы знали, кого винить.

Того, по чьей вине зеркальце-трофей однажды соскользнуло с сидения,
вывалилось из кареты и попало под колесо. Или это тоже случайность? Был или нет
от зеркальца прок - но теперь-то оно точно никуда не годится, разве что на
переплавку - рамка-то хороша...

Танталь клялась, что Эгерт услышал ее. По ее словам, она видела его
несколько секунд - он сидел, по-видимому, к камина, на лице лежал отблеск огня.
Она позвала его по имени - он вздрогнул и посмотрел ей в глаза. Тогда она всеми
силами завопила ему, что Тория в опасности, что надо беречь Торию, что нужно
звать на помощь Скитальца...

- И он все это услышал? - спрашивал я недоверчиво.

Танталь хмурилась:

- Я немножко знаю Эгерта... У него было такое лицо, как будто он услышал.
Хоть что-то да понял... Я так орала...

Я хотел сказать, что мы с Аланой в это время дремали за тонкой стенкой и
ничего не слышали. Но промолчал - кто знает, может быть, у нас с женой на
какое-то время отнялся слух...

- Видишь ли...- я подбирал слова, боясь ее обидеть.- Если он понял - нам
вовсе не нужно спешить.

И... нашему общему знакомому незачем преграждать нам дорогу.

- Если бы он хотел преградить - мы бы уже никуда не спешили,- заметила
Алана. Мы с Танталь промолчали, осознавая ее правоту.

Чонотакс, каким бы слабым ни был, все же мог запросто вывести нас из
игры. Прямо там, на грязном заднем дворе, когда я так позорно промахнулся
топором по бритому черепу. Всех троих, и необязательно даже до смерти...

Я перевел взгляд с Танталь на Алану и обратно. С обеими мне надо было
поговорить - но по отдельности. Не просить же - "ты выйди, постой на запятках,
мы переговорим, а потом вы поменяетесь"?

Мне надо было в конце концов знать, что произошло между Танталь и
Чонотаксом. Откуда эти намеки, полунамеки и трогательные жесты. И главное, с
какой стати прагматичный Черно потратил столь необходимые силы на то, чтобы
Танталь легче перенесла поход к Двери?

- С виду он вовсе не так сентиментален,- сказал я вслух. Мои спутницы
искоса на меня посмотрели - Алана вряд ли поняла, о чем я, а вот Танталь
догадалась. И глаза ее снова сделались как лед.

Пускай. Пусть злится.

Алана с отсутствующим видом уставилась в окно;

вечером, когда мы останемся наконец наедине, я постараюсь ее успокоить. Я
скажу ей, что времени еще вполне хватает, и если все, что толкуют о Скитальце -
правда, то у меня появляется реальный шанс спасти свою жизнь и без помощи
Чонотакса Оро...

В последнее время у моей жены появилась скверная привычка понимающе
улыбаться. Однажды она подкрепила такую улыбку словами - и волосы зашевелились у
меня на голове: она рассуждала о том, что мы, вероятно, встретимся в царстве
мертвых на другой же день после моей смерти...

Во-первых, я не очень-то верю в царство мертвых. Во-вторых, что за
истерические нотки в рассуждениях юной девушки?!

В последний момент у меня хватило ума не убеждать ее в том, что так
называемая любовь придет к ней снова, на этот раз вместе с нормальной семьей,
детьми и спокойствием. Я просто сообщил ей, что недоволен - подобные малодушные
рассуждения недостойны дочери Эгерта Солля, она очень удивилась. С ее точки
зрения помыслы о самоубийстве вовсе не были малодушными...

Я не стал разубеждать ее и сказал, что малодушие - верить в мою смерть.
Она сделалась красной, как закатное солнце, и поклялась любить меня до старости.

Со времени этого разговора миновала неделя. Больше мы к этой теме не
возвращались - но я видел, что оптимизм Аланы тает по мере того, как дни сменяют
друг друга. И что она все более хочет поделиться своим грузом, но не со мной -
мне своего хватает - но с Танталь...

Я ошибся. Мне надо было рассказать все - в ту нашу встречу, в подземелье,
когда свет факелов ударил мне в лицо... Рассказать все. Тогда Танталь, возможно,
не стала бы освобождать меня из оков - и через пару дней я благополучно
воссоединился бы с призраком-Дамиром...

Почему мне так отчаянно везло в замке близнецов? Может быть, мой
предок-слуга вовсе не столь беспомощен, как кажется?

- Дамир,- сказал я с усмешкой.

Мои спутницы снова на меня взглянули. Потом посмотрели друг на друга - но
не проронили ни слова.

* * *

- Вина, жратвы, живее! Именем князя Сотта! Терпеть не могу, когда в
трактир, где ты остановился, вламывается, бряцая оружием, орава головорезов.
Шум, грязь, крики служанок, которых щипают за бока, пьяная похвальба, пошлые
забавы - и все это, как правило, прикрывается кичливым гербом и звонким именем,
причем герб клыкаст до смешного, а имя никому ничего не говорит...

- Хозяин, мы ищем комедиантов! Танталь вздрогнула и подняла голову.

- В трактире у моста нам сказали, что комедианты, две повозки, заходили к
ним три дня назад... Десять золотых тому, кто укажет, где они сейчас!

Голос был уверенный, хрипловатый. Знакомый голос, а в сочетании со словом
"комедианты" - даже зловещий. Алана удивленно оглянулась.

- Не верти головой,- сказал я негромко.- Спокойно кушай.

Их было человек двадцать. Как и в прошлый раз. Когда угол трактира был
отгорожен занавеской, и смешная старуха с седыми космами из-под плаща взяла верх
над дикой публикой, заставила ржать, валясь со стульев...

Сколько времени прошло? Несколько месяцев? А князек-то подрос.

Или это перенесенное унижение заставило его рывком повзрослеть, из
сопливого звереныша превратиться в молодого зверя?

Светлое Небо, они ищут нас с тех самых пор? Ищут так долго, так далеко от
собственных владений, ищут тщетно - и все никак не уймутся?

- Они вышли на Бариана,- Танталь говорила, почти не открывая рта.

- Они обязательно его найдут. Ретано...

А ведь я мог переморозить их в сугробах. Всех подряд. Р-рогатая судьба,
сколько полезного я мог сделать в жизни - и поленился...

Князек уже допрашивал кого-то - местные жители, хоть и перепуганные, явно
охочи были до золотых монет. Сведения давались из желания угодить, но были очень
уж противоречивы - выходило, что комедиантов видели чуть ли не вчера и совсем
близко - но вот беда, в трех местах сразу...

Найти человека в путанице дорог - почти невозможно. Найти две повозки -
немногим легче, если, конечно, повозки не принадлежат комедиантам...

Размалеванные повозки - яркая фишка в груде игральных костей. Странно,
что князек, столь рьяно помышляющий о мести, не поймал Бариана до сих пор.

- Ешьте,- сказал я Алане и Танталь.- И пореже по-глядывайте в их сторону.
Они ищут комедиантов - а в настоящий момент мы не имеем отношения ни к каким...

- А почему они ищут комедиантов? - перебила Алана.- Что за новые тайны,
пес подери, я хочу знать, отчего у вас такие вытянутые рожи!

Я затылком поймал несколько любопытных взглядов. Нельзя все время
отворачиваться - надо показать им хоть щеку, если человек упорно прячет лицо -
что-то в ним нечисто, а ведь, казалось бы, приличный господин, никакой не
комедиант...

В этот самый момент в общем галдеже прорезался тоненький взволнованный
голос. Я разом осознал всю справедливость поговорки "навострил уши" - еще