Чтение 62–й страницы книги ~Одиссей покидает Итаку~

- Неужели никто из твоих товарищей не встречался с врагами лицом к
лицу? Для чего тогда вам эти самострелы?

- Наверное, в твоих словах есть истина. Раз это оружие полагается
иметь при себе, значит, кому-то приходилось встречаться с врагами близко.
До я о таких случаях не слышал.

Алексей вздохнул разочарованно. Сехмет не оправдывал его надежд.
Впрочем, что взять с офицера глухого пограничного гарнизона? То же самое,
что в лермонтовские времена беседовать с Максим Максимычем о тонкостях
европейской политики. Но раз существуют "те, кто знает", есть и
перспективы...

По своим следам, не тратя времени на поиски дороги и многочисленные
объезды, обратный путь Берестин проделал почти в три раза быстрее и
поздним вечером наконец различил сквозь разгулявшуюся опять метель
сигнальный огонь на мачте ветряка.

На заметенном свежим снегом крыльце Берестина встретил Новиков.
Алексей сразу понял, что здесь что-то произошло. Спросил, стараясь, чтобы
вопрос прозвучал спокойно, даже небрежно:

- Что, капитан с девчатами вернулся? - Но по лицу Новикова понял, что
ошибся.

Андрей пропустил его в тамбур, а когда Берестин собрался открыть
дверь, ведущую из коридора в нижний холл, придержал за рукав.

- Подожди секунду. Тут у нас действительно кое-что приключилось...

- И ты по этому случаю в парадную форму вырядился? - равнодушно
спросил Алексей. Раз Ирины здесь нет, остальное его волновало мало. Это в
первый момент, когда он увидел элегантно одетого и свежевыбритого Андрея,
у него дрогнуло сердце. Оказывается, ему только казалось, что он сумел
смириться с разлукой, на самом деле он все время ждал, что Ирина не
выдержит и вернется.

- Именно так, - с многозначительной улыбкой ответил Новиков. - Не
знаю, как и сказать...

- Так и говори, без заходов из-за угла.

- Придется. Дело в том, что гости у нас.

- Ну и что? У меня вон тоже гость в машине сидит. Пограничник
здешний. Обменялись любезностями согласно протоколу. Только я успел
раньше... Ничего мужик, даже по-русски говорить уже научился.

Новиков присвистнул.

- Тоже неплохо. "Война продолжается", как пел Дин Рид, царство ему
небесное. Но у меня новость все равно шикарнее. Я тут потомков от
неминуемой смерти

- В каком смысле потомков? - не понял Берестин.

- А черт его знает, в каком, Только они из двадцать третьего века.
Звездолетчики. Потерпели аварию в окрестностях Валгаллы,
катапультировались, выражаясь доступным тебе языком, и начали замерзать в
степи глухой... Девушка по имени Альба и двое парней. Ребята спят, а Альба
здесь, в холле.

Берестин помолчал, машинально сунул руку в карман за сигаретами,
вспомнил, что пачка осталась в БТР за солнцезащитным щитком, вытащил руку,
щелкнул пальцами.

- А разве так бываете - тихо спросил он. - Вообще все, что с нами
творится, - так бывает с нормальными людьми? Надоело мне все...

- Ты, Алеша, переутомился, наверное... - голос и лицо Новикова
выражали искреннюю тревогу. - Сейчас перекусишь, коньячку выпьешь -
полегчает. А что бывает, что нет - нам о том еще долго узнавать
придется... Только ты это, про пленного своего пока не говори.

- Почему?

- Не знаю, только чувствую - пока не надо. Давай его пока запрем
наверху, а потом видно будет... Не убежит?

- Куда ему бежать.

Берестин вошел в холл и увидел сидящую в кресле у камина высокую
девушку скандинавского типа.

- Знакомьтесь. Это Альба Нильсен, а это, как я и предполагал -
Алексей Берестин, десантник, художник и землепроходец.. - очевидно,
продолжая разговор, который был у них с девушкой до приезда Берестина,
сказал Новиков.

- Точнее - землепроходимец... - хмуро поправил его Берестин.

Альба протянула ему руку, и он, предварительно с сомнением посмотрев
на свою исцарапанную и грязную ладонь, слегка ее пожал.

- Видишь, я как знал - головы не жалеет, - указал Новиков на
заклеенный пластырем лоб Алексея.

- Ерунда, - махнул тот рукой. - Влетел в яму, немного стукнулся. Не
стоит обращать внимание.

- Ты посиди пока, мы сейчас, - сказал Андрей девушке. Похоже, что они
успели уже подружиться

Берестин сбросил куртку и свитер, с наслаждением обмылся до пояса
горячей водой, Новиков заново перевязал ему голову, и они вернулись в
холл.

Алексей подсел к столику и от прямого, рассматривающего и
оценивающего взгляда девушки-звездолетчицы почувствовал некоторое
смущение. Давно его никто так не рассматривал. "Да какого черта! -
разозлился он про себя. - Кто тут, в конце концов, хозяева?"

- Извините, Альба, мою невоспитанность, но я не могу отказать себе в
удовольствии съесть и выпить все, что здесь осталось. Если вы не
возражаете, конечно. Знаете, десять часов за рычагами - это достаточно
утомительно. Особенно когда перед глазами только снег... И трясет так, что
рюмку не удержать...

Через пять минут на столе не осталось ни ветчины, ни сыра, ни
маленьких бутербродов с икрой. Ничего, кроме нескольких лимонных долек на
блюдце.

- Ну вот, укрепил слабеющие силы, - сказал Берестин несколько
манерным и расслабленным тоном, сам не зная, для чего избрав такую именно
маску. Скорее всего потому, что в тепле наступила разрядка от
многодневного напряжения и оттого еще, что слишком уж удивленными глазами
смотрела на него девушка из будущего. - А теперь, в благодарность за
угощение, я могу поведать вам свою историю.

Новиков шутливо поднял руки.

- Может, хватит на сегодня всяких историй? Лично я сегодня уже и
наговорился и наслушался. Альба, по-моему, тоже...

- Оно, конечно, как желаете. Могу и завтра. Только имейте в виду -
братья по разуму вооружены и агрессивны. Так что не теряйте мужества,
худшее впереди.

- Что за братья по разуму? - спросила Альба, вновь удивив Берестина
совершенно непривычным произношением. - Те, что на Земле были?

- Вряд ли... - протянул Берестин. - Эти порядков на пять примитивнее,
я считаю. - И посмотрел на Новикова.

Тот кивнул успокаивающе.

- Все нормально, продолжай. Я ввел Альбу в курс дел.

Берестин хмыкнул скептически.

- Все торопишься, Андрей, как всегда торопишься. Сам же пел: "Ямщик,
не гони лошадей..." А вообще-то все равно. Хуже уже ничего не будет. Вы
умеете стрелять, Альба? - вдруг повернулся он к девушке. - Я дам вам
парабеллум... - И отрывисто рассмеялся.

Альба, не поняв, посмотрела на Новикова.

- Ничего. Это он "12 стульев" цитирует. Будет желание - прочтешь, в
нашем времени вещь весьма популярная.

По лицу Альбы было видно, что слова Новикова мало что прояснили для
нее, но от дальнейших вопросов она воздержалась.

- Не дергайся, Леша, - сказал Новиков. - Альба знает все, что можно и
нужно на сей момент. Деваться нам некуда, Альбе с товарищами - тоже. Люди
они, как ты сам понимаешь, высокоразвитые и опытные, особенно в делах
космических. Глядишь, чем и помогут. Устроим завтра консилиум. Олег с
Сашкой подъедут. Я их по радио вызвал, они, в отличие от тебя, дисциплину
соблюдают, на связь регулярно выходят.

Упрек Алексей пропустил мимо внимания, снова усмехнулся кривовато,
подошел к бару, вернулся с двумя бутылками "Боржоми".

- Черт знает, никак напиться не могу. Вода здесь все же поганая,
солей каких-то не хватает...

Выпил большой бокал и облизал обветренные губы.

- Консилиум нам не повредит, - возвратился он к теме разговора. - И
тему сформулируем, например, так: "Куды бечь?"

- Ну, так или не так, видно будет. А разговаривать пока хватит. У
тебя уже глаза не смотрят. Да и у меня язык не ворочается. Как у акына
какого-нибудь, который три тома "Манаса" наизусть... Пойдем, Альба, я тебя
провощу.

Альба встала, и Алексей тоже вскочил с кресла, прищелкнул каблуками
сапог. Девушка протянула ему руку.

- Спокойной ночи. Очень рада была с вами познакомиться. Я уже
говорила Андрею - вы удивительные люди. В книгах о ваших современниках
пишут совсем непохоже.

- Спокойной ночи, - ответил Берестин и опять не удержался: -
Извините, если что не так. Мы все же народ темный, гимназиев не кончали...

Вечером следующего дня, когда вернувшиеся утром Левашов с Ларисой и
подъехавший ближе к полудню Шульгин отдохнули немного и познакомились с
потерпевшими кораблекрушение потомками-звездоплавателями, в холле первого
этажа был назначен торжественный ужин в честь общего сбора и прибытия
гостей.