это единственный путь, по которому я могу уйти с вашей планеты.
Крон-то-Рион.
нас всех.
-- Испытующе посмотрел на молодого человека Маг-Император.
же мне еще деваться?
он увидел, были Ремин и Лорана. Они стояли чуть в стороне от
советников и командиров и о чем-то увлеченно беседовали. Они не
заметили появления Триса и прервали разговор только тогда,
когда стоящие рядом люди громко и восторженно стали
приветствовать командующего армией. Трис заметил, что какое-то
виноватое выражение на доли мгновения проступило на лицах юноши
и девушки, сразу же сменившись искренней радостью при виде
друга. Глаза остальных людей сияли таким восхищением и
восторгом, словно они взирали на почитаемое божество. Но никто
не решался заговорить первым с обладателем Лучевого Меча...
ранения. -- Сообщил Маг-Советник. -- Он на некоторое время
оставит нас, чтобы совершить небольшое путешествие. Мы все с
нетерпением будем ждать его возвращения, а тем временем наши
полки двинуться на Лирд -- столицу Южной Империи, чтобы
навсегда покончить с многовековым противостоянием двух держав.
армией? -- Воскликнул полковник Рол-Толион.
солдат не исчезнет вместе с отъездом Трисмегиста, и войска
Этла-Тиды будут по-прежнему сильны и непобедимы.
наверняка, о чем-то догадывался, спросил:
ли мы одержать победу над южанами на их территории?
чтобы все слышали, сказал Трис, -- я не оставил бы войско. Но
вы уже способны самостоятельно использовать и развивать то,
чему научились в последнее время. Под командованием
Мага-Императора вы одержите победу!
Отозвались Этла-Ниты.
командующего Трисмегиста. Прошу пройти в мой шатер.
зачарованно глядевших на одного только Триса, как на полубога,
почтившего своим посещением эту маленькую планету. Офицеры и
сановники Этла-Тиды чинно и степенно стали заходить внутрь
шатра и занимать свои места за столами, уже накрытыми для пира.
Тягостное молчание стало прерываться разговорами, шутками,
веселым смехом.
Лорана пристально глядит на него, словно прося поговорить с ней
наедине. Она что-то шепнула стоящему рядом Ремину, и тот
присоединился к остальным командирам, идущим на пир. Проходя
мимо Триса, Ремин задержался, чтобы тихо спросить:
скованным и холодным. Ты словно чем-то обеспокоен. Куда ты
собрался отправиться? Может быть, мне поехать вместе с тобой?
потеплели. -- Но я должен какое-то время побыть один. А твое
место здесь. Но мы еще поговорим об этом до моего отъезда. Иди
в шатер и не волнуйся за меня.
месте, словно ждет, когда уйдут все люди, вздохнул и вошел в
шатер.
остались только Трис, Лорана и часовые-алебардисты. Изнутри
доносился шум веселого пира. Похоже, никого особенно не
огорчало отсутствие главного героя торжества. Слишком уж
великим и могущественным казался он теперь, чтобы в его
присутствии чувствовать себя непринужденно и свободно.
Трис подошел к Лоране. Некоторое время он пристально смотрел в
ее наполненные невыразимой любовью и грустью глаза, словно
стараясь их запомнить, а потом ласково спросил:
солдат? -- Вместо ответа попросила девушка.
хочет. -- Куда ты хочешь пойти?
Императорского двора. -- Там я живу.
пропустил Лорану вперед и вошел следом за ней. Две юные
прелестные девушки, наверное, служанки принцессы, с поклонами
проскользнули мимо них наружу, повинуясь короткому приказу
своей госпожи. Трис не успел даже окинуть взглядом все
пространство большого полутемного помещения, как Лорана
бросилась ему на шею. Из глаз девушки потекли слезы, и она
быстро и отрывисто зашептала прямо в ухо Триса:
что не могла оставаться в столице. Я догнала армию три дня
назад, уже после битвы. И тут же узнала обо всем, что
случилось. Я так хотела немедленно поехать в дом, где ты лежал,
раненный ужасным Лучевым Мечом! Но отец и Крон-то-Рион не
отпустили меня. Тем же вечером от мага, приставленного
наблюдать за твоим состоянием, пришло мысленное сообщение, что
ты наконец-то пришел в себя. Я всю ночь проплакала в этом
шатре. Если бы у нас были Боги, которым можно было бы принести
в жертву свою жизнь в обмен на твою. Я, не колеблясь, отдала
ее! Но ты, любимый, не нуждаешься в моей жертве. Я не нужна
тебе.
ее голову и плечи, стараясь успокоить. Он тихо сказал:
люблю. Не мучай себя и меня понапрасну.
отказался от плавания на Проклятый Остров? Ну, конечно, поэтому
ты и приехал сюда сегодня! Попрощаться... Я не отпущу тебя
Трис. Умоляю, во имя нашей любви, останься. Стань моим мужем,
Магом-Императором. Я сделаю все для того, чтобы ты был счастлив
и не помышлял о своем дурацком Пути, по которому ты хочешь уйти
от меня.
себя плачущую девушку.
Ответь мне, Трис, чем я могу удержать тебя?
-- Никто и ничто не может удержать меня на месте. Я живу только
для того, чтобы идти вперед.
Лорана. -- Ты не любил меня никогда, ты обманывал меня. Ты
добился моей любви, моей близости, а теперь бросаешь, как
ненужную куклу.
плачущую девушку. -- Ты сама знаешь, что не права. Дорогая моя
Лорана, я всегда буду помнить тебя, свою первую любовь. Но есть
в моей жизни нечто большее...
важнее наших чувств? У меня родится ребенок. Твой ребенок,
Трис. Как ты можешь оставить нас?
ладонью стер слезы с щек девушки. -- В ту ночь я еще обладал
магическими силами и не допустил его появления.
надеялась... Подожди, Трис, что ты сказал только что о своей
магии?
сказал Трис. -- Я больше не маг, Лорана.
при столкновении уничтожились. Или, скорее, Меч впитал их в
себя, поэтому его мощь увеличилась во время сражения. Я больше
ни разу не брал его в руки, и не знаю, на что он теперь
способен.
Лорана, взволнованно глядя в холодные металлические глаза
Триса.