Чтение 62–й страницы книги ~Линия грез~

- Мне... - вновь начал меклонец.

Кас/с/ис вырвался из раскаленного пекла коридора, почти неотличимый
на человеческий взгляд от Т/сана. Даже фальшивый жетон СИБ поблескивал на
той же самой точке.

Мгновенно утративший интерес к Кею Т/сан ринулся на сородича. Кей был
на их пути - но Кас/с/ис достиг его раньше, и одним взмахом лапы отшвырнул
в коридор.

Каль успела выстрелить дважды - безрезультатно, прежде чем меклонцы
сплелись в поединке. Амбразуры плазменных пушек были открыты у обоих, но
никто не рисковал выстрелить, уверенный в столь же смертоносном ответе.
Она бросилась к катающимся по полу рептилиям, пытаясь разглядеть того, кто
сохранил все шесть конечностей, но серия выстрелов из тьмы коридора
заставила Каль ретироваться к мрачному обществу обгорелых трупов.

Оставалось ждать появления хваленых Лемаковских десантников.

Кей преодолел коридор за полторы минуты. Вентиляция работала в полную
силу, и температура здесь успела упасть. Он не чувствовал боли в ногах от
ударов меклонца, но знал, что к вечеру (если у него будет вечер) все тело
распухнет.

Люк катера был открыт. Кей ворвался в рубку - здесь был Андрей.
Мальчишек он, вероятно, пристегнул к койкам.

- Двадцать секунд, - быстро сказал Кей, увидев, что ладонь Андрея
лежит на интерфейсе пульта. - Дай Кас/с/ису шанс.

- Стартовать на плазме? - спросил киборг через четверть минуты. Дач
смотрел на один из экранов, где чернел обгоревший проем коридора. Вряд ли
Каль успеет уйти... смерть задержит ее на время.

- На гравитационных, - приказал Кей. - Корабль, отдели маскировочный
блок после старта. Пусть у них будут две цели.

- У этой базы хватит излучателей и на два десятка, - заверил его
Андрей. - Я сам служил на такой...

Лазерный луч аккуратно разрезал наружный люк, и в вихре замерзающего
воздуха катер выплыл в космос.

- Две цели, - сообщил оператор. - Катер, уходящий по семнадцатой
координате - фальшивка. Его масса на порядок меньше стандартной.

Лемак смотрел на экран.

- Поразить? - нетерпеливо спросил офицер.

- Можете отсечь двигатели без разрушения кабины?

- У них хорошее поле, придется применять тахионные излучатели...
Разотрет в пыль.

- Уничтожьте муляж.

Во взгляде оператора было все, кроме понимания.

- Выполняйте приказ.

Лемак повернулся к ординарцу. Тот был вышколен лучше - на лице не
проступило даже тени сомнения.

- Пусть подготовят "Горячий след" и мой эсминец. Начинайте ремонт.
Информацию о случившемся засекретить. Все.

Ординарец развернулся.

- Стойте. Сколько безвозвратно погибших?

- Двадцать семь человек, адмирал. У остальных аТан.

- Индивидуальные соболезнования родным... и не забудьте дать их мне
перед отправкой. Я распишусь лично.

За свою долгую жизнь Лемак успел убедиться, как ценится в мире
подлинная человечность.

- Пить, - сказал Томми. Кей, не прекращая обрызгивать тело мальчика
противоожоговым аэрозолем, протянул ему стакан. Ноги Томми еще не
слушались, но вот руками он уже владел.

- Через час пойдешь пузырями, - без особого сострадания сообщил Кей.
- Но несильно.

- Мы ушли?

- Да, мы уже в гипере. Одевайся.

Томми присел на кровати и стал осторожно натягивать рубашку. Спросил:

- А где Артур?

- В своей каюте, с Андреем. Он даже лучший врач, чем я убийца.

Самому Кею пребывание в "духовке" вреда, похоже, не нанесло.
Накачанный в кожу керопласт защитил его не только от ударов меклонца, но и
от высокой температуры. Неизбежный канцерогенный эффект Кея явно не
волновал.

- Я сильно вас подвел? - спросил Томми.

- Умеренно, - Кей присел в кресло, задумчиво глядя на мальчика. Между
ними была ледяная стена, ощутить которую могли только они сами.

- Поставить музыку, хозяин? - вкрадчиво спросил корабль.

- Поставь себе пробки в уши! Спрашивай, Томми.

Мальчик осторожно спустил ноги с кровати. Попробовал опереться на
них, вновь откинулся на подушку.

- Кей, почему ты передумал? Почему не оставил меня там?

- Как дошел? - осведомился Дач.

- Головой. От меня не было пользы, да и не могло быть. Если для
штурма требовался еще один боец, ты бы попросил его у Семьи. Так?

- Так.

- Значит ты хотел использовать меня для другого. Раз мы спасали моего
двойника, то, вероятно, я должен был его заменить. Тело на месте, гнаться
за вами никто не стал бы.

- Молодец, - согласился Кей. - Но убивать тебя я не собирался. Я же
обещал. Только усыпить.

- Спасибо.

- Узнаю семейную вежливость. Пожалуйста, - Кей встал. - Я пойду к
Артуру. Ему гораздо хуже, парень.

- Ты не ответил, - произнес Томми, и Кей вдруг действительно ощутил
интонацию Кертиса.

- Хорошо. Если я скажу, что пожалел тебя, ты поверишь?

- Нет, конечно.

- Тогда не верь.

Луис позвонил Каль прямо из догарского "аТана". Он сообщил, что
продлил свое бессмертие и просил прислать за ним катер. Изабелла прервала
связь. Ей хватало забот с Маржан, над которой трудилась бригада врачей и
техников, и с Т/саном, который после поединка с сородичем оказался с ним
же рядом на операционных столах меклонских хирургов. Номачи и сам был
способен добраться до станции - жетон СИБ позволял ему достаточно много.

Еще ее бесила беззаботность Лемака. Весь день адмирал мотался по
станции, контролируя восстановительные работы, вел бесконечные переговоры
с администрацией планеты и главным штабом, встревоженными произошедшим.
Его репутация и события последних недель позволили притушить скандал. Каль
не сомневалась, что в итоге все будет списано на дарлоксианских
террористов.

Адмирал вызвал ее лишь ночью - достаточно недвусмысленный жест. Каль
появилась в его кабинете пылая от негодования, и была встречена бокалом
мартини.

- Нам необходимо немного расслабиться, - сообщил Лемак. - Не каждый
день армия и СИБ получают такой щелчок по носу, верно?

- Чей-то нос был слишком задран вверх, - принимая бокал сказала
Изабелла. Ссориться с Лемаком в данной ситуации она не могла, но
удерживаться от колкостей не собиралась.

- Не спорю, - адмирал был настроен миролюбиво. - Но какой наглец, а?
Я восхищен вашим Альтосом.

- Он не мой!

- И не мой... к сожалению, - Лемак глотнул вина. - Каль, ты зря жжешь
свои нервы. Что у нас было? Мальчик, на котором заклинило всю систему
дознания. Умеющий держать любую боль и превращающий наркотики в дерьмо. Не
уверен, что наш доктор нашел причину его стойкости. К тому же у Артура
аТан, и вряд ли мы перекрыли все возможности самоубийства. Просто он был
уверен в себе.

- А что у нас теперь? - иронически спросила Изабелла.

- Теперь у нас четкий след катера, который мчит мальчика прямиком к
цели. Мы стартуем утром, и повиснем у них на хвосте. Кертис-младший долго
не протянет, сама знаешь. Но он явно настроен выполнить папино задание.
Выход у него один - спешить.

- Стартуем утром, - глядя сквозь Лемака, произнесла Изабелла. -
Утром...

- Ты в порядке?

Каль встряхнулась. Улыбнулась адмиралу - и в ее лице вдруг появилась
беспомощная наивность той забытой школьницы, которая клеила над кроватью
портреты героев Смутной Войны.

- Устала я, Лемак, - пожаловалась она. - Надо было мне убить Альтоса
- на Таури. Мальчишка держался, потому что верил в него. Нельзя оставлять
людям веру в друзей - они сразу крепнут.

- Какой он ему друг? Очень хороший наемник, которому обещали златые
горы и халявный аТан.

- Ты не видел, как он дрался с Т/саном. Наемник бы сдался, или погиб,
прикрывая отход. А Кей дрался, чтобы победить и уйти. У него был стимул...
и он ушел.