Чтение 62–й страницы книги ~Осенние визиты~

- В подвале есть тир. Только быстро, Коля. Посланник Тьмы желает тебя
видеть.

Шедченко вздрогнул.

- Его имя - Илья Карамазов. Он наемный убийца, как я понимаю - очень
хороший специалист своего дела. Я не смог выяснить, где он живет. Всегда
так со Тьмой... неясно до конца. Но мы почувствовали друг друга.

- Вызов?

- Да. Можешь считать это дуэлью. В полдень он будет ждать тебя на
Всероссийском Выставочном Центре.

Шедченко недоуменно посмотрел на Визиря.

- Не я выбирал место. Он поставил меня перед фактом, Коля. Пригласил
прийти. Через главный вход, и - к павильону "Космос".

- Так нельзя, Рашид. Там люди. Много людей!

- Кому ты объясняешь? Но если я не приду, то он все равно начнет
стрелять. Поверь, выхода нет.

- Рашид, это оружие, - Шедченко подкинул пистолет на ладони, -
легально?

- Да. Но если ты кого-то уложишь, проблем у меня окажется
предостаточно. Лучше всего будет уйти от милиции. Она, как правило, не
спешит к месту происшествия.

- Полдень, - Николай глянул на часы. - Хорошо, время есть. Рашид, я
должен действовать один?

Хайретдинов подумал секунду.

- Возьми одного из моих ребят, кто тебе симпатичнее?

- Семен.

- Молодец... Сейчас мы все сделаем. Он будет оформлен твоим
телохранителем. И сможет убить Посланника совершенно законно.

- Рашид, кто-то еще из вас туда придет?

- Бес его знает. Посланник Творчества, похоже, сегодня будет стресс
снимать. Вчера они взяли мальчишку.

- И?

- Посланник Творчества блефовал, пытался пойти на альянс с Развитием
и Знанием. Он лгал. Это все поняли. Отпускать пацана глупо.

- Он его... убил?

- Вероятно, да. Через сутки я отвечу точно. Да что ты ужасаешься,
вояка? Знаешь, сколько детей исчезает в Москве за сутки? И что с ними
происходит? Накинутое на шею полотенце - не самый ужасный способ уйти из
жизни.

Хайретдинов почесал переносицу.

- Впрочем, злись. Когда настанет черед писателя, ты ему это
припомнишь. Знаю я вас, военных. Вечно робеете перед культурой... которая
о вас подметки вытирает и с дерьмом смешивает.

- Это ее работа.

- Ну-ну. Идем завтракать. Потом еще немножко займемся... твоим
гардеробом.

Мария вернулась только под утро.

Анна то задремывала, тревожно и беспокойно, то снова вскидывалась.
Как быстро она отвыкла спать в одиночестве...

Номер был слишком роскошным, непривычным. Три комнаты, чудовищная
кровать, непривычно большая - можно было раскинуть руки, и они не
свешивались, можно было лечь поперек, по диагонали... как угодно.

Телевизор - импортный, с пультом, усеянным кнопками - Анна
провозилась минут десять, прежде чем сумела его включить.

Даже ванна ее напугала - круглая, очень глубокая, с гидромассажем,
про который она только слышала раньше...

Нет, разумом она понимала - все это правильно, только так и должно
быть. Что для Марии эта роскошь - пыль на ветру. Она ведь даже не о себе
заботилась, о ней, глупой провинциальной девчонке.

Но было ужасно одиноко и непривычно.

Мария велела ей заказать ужин в номер, и она долго колебалась -
рискнуть ли? Потом все же сняла телефонную трубку, стараясь говорить четко
и уверенно, сделала заказ. Минут через пять ужин принесли; но есть не
хотелось, она лишь выпила немного сухого вина.

Где же, где же сестра ее и госпожа?

Когда сквозь сон Анна услышала стук открывшейся двери и глянула на
часы, было уже полпятого. Она метнулась навстречу Марии в одной ночнушке,
прижалась к ней - к холодным с улицы щекам, зарылась в пахнущие дорогими
духами волосы...

- Все, все в порядке, - устало сказала Мария, отстраняясь. - Я
вернулась.

Анна кивнула, сдерживаясь, не спрашивая. Мария села у журнального
столика, молча налила себе вина, глотнула...

- Если бы ты знала, сестра, сколько там грязи и зла.

Анна присела перед ней на корточки. Да, она знала. А если и не знала
- то верила...

- Я искала помощника, - сообщила Мария. - К сожалению... мы не все
можем сделать вдвоем.

В груди кольнуло, горло сжал холодный комок. Но Анна промолчала. _Е_й
виднее.

- Я никого не нашла, сестра. Быдло. Похотливое быдло, - Мария
задумчиво смотрела на нее. - Без ума, без силы, без души... Может быть,
нам придется поговорить с другими Посланниками. Дать им шанс спастись.
Дать им любовь.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ. МИНУС ВТОРОЙ, МИНУС ТРЕТИЙ...

"Таганская" была забита народом. Кирилл стоял в центре, озираясь по
сторонам, терпеливо снося толчки прохожих. Так не хотелось спускаться в
метро... вспоминать... он всю жизнь, наверное, будет бояться подземных
переходов. Но Визард был прав, здесь легче всего оторваться от
преследования.

Они подошли к Кириллу сами. Со спины, видимо, осмотревшись и
убедившись, что "хвоста" нет. Мальчик обернулся от прикосновения, замер,
глядя на Визарда и Визитера.

- Я очень рад, малыш, - Визард коснулся его щеки. - Очень рад.

Кирилл шагнул к Аркадию Львовичу, уткнулся лицом в жесткую ткань
плаща.

Хорошо, когда есть кто-то, кто не врет.

- Как ты убежал, Кирилл?

Визитер взял его за руку, и Кирилл повернулся, посмотрел на
себя-другого, себя-звездного, отражение черных игл космоса. Улыбнулся.

- Я не убегал. Меня отпустили.

Аркадий Львович взял его за подбородок, приподнял голову, тревожно
глянул в глаза.

- О чем ты, мальчик?

- Меня отпустил Ярослав. Тот, который настоящий. Он сказал, что
обещал мне...

Визард быстро оглянулся, почти потащил его к подтягивающемуся поезду.

- Кирилл, Кирилл... Ты уверен, что они не следили?

Он лишь пожал плечами. Как он мог быть уверен? Кто он - Штирлиц или
Джеймс Бонд? Просто шел к метро, сел в поезд, доехал до Таганки...

- Джотто врал, врал, понимаешь? - Аркадий Львович казался
по-настоящему встревоженным. - Работа у него такая - врать! Я надеялся, но
ночью понял - он лжет! Он не хочет альянса, он хочет победы, хочет нашей
смерти. Все мы - пешки в его игре...

- Но Ярослав...

- Чем он лучше? Господи, какая наивность, ну с кем я связался...

Они проехали остановку до Китай-города, пересели на Калужско-Рижскую
ветку, вышли на Сухаревской. Поднялись на поверхность. Визард все озирался
по сторонам, не вынимая руки из кармана, и Кириллу стало невыносимо стыдно
за этого старого человека, испытывающего такой безумный страх.

- Он не врал, Аркадий Львович...

- Господи, мальчик, да ты не понимаешь, кем ему приходилось быть в
жизни! Как врать и что говорить!

Визард утянул их с Визитером в сторону от станции, они пошли по
Гиляровского, и Аркадий Львович все еще продолжал озираться, уже
успокаиваясь.

- А кем он был, Аркадий Львович?

Визард посмотрел на Визитера.

- Для тебя этого просто не было, дружок.

- А все-таки?

Аркадий Львович взял их за руки, обоих - крепенький дедушка, ведущий
на прогулку нежно любимых внуков.

- Если бы он победил в прошлый раз, мы бы прогуливались по дну моря.

Визитер понял первым. Остановился, испытующе глядя на Визарда.

- Ну? Ну, что? Кажется странным? Адольф был хорошим художником и
отличным артистом. Играл до последней минуты, с-сука. Что поделать, в тот
период Творчеству было не до картин и книг. Лучшим применением казалась
игра идеями и умами. Если бы он не попер на Посланника Власти, если бы
вошел с ним в альянс... конец всему. Очень надолго.

- Он такого не говорил, - прошептал Кирилл.

- Конечно. Он и Прототипу этого не скажет... до времени. Стыдно,