Чтение 62–й страницы книги ~Святой Грааль~

и морем. На загорелом лице играла широкая улыбка, белые зубы блестели, но
глаза цепко охватили поверх плеча Олега всю комнату, заметили разлитое
вино, обглоданные кости, лежащую на боку амфору, как и вторую, что стояла
на подоконнике.

Олег отодвинулся, покачнулся, широким жестом пригласил гостя войти.
Тот с готовностью шагнул, все также широко улыбаясь -- веселый, налитый
здоровьем и силой. На поясе болтался небольшой меч в красиво украшенных
ножнах.

Олег спросил хрипло:

-- У меня только хиосское, будешь?

Гость ответил после крохотной паузы:

-- Я больше привык к медовухе. Или хлебнул бы пива. Бочонок с темным
пивом стоял в кладовке, туда затолкал Томас, и Олег буркнул:

-- Пей вино, не сдохнешь. Или убирайся.

-- Вино так вино, -- легко согласился гость. Он опустился за стол,
смахнув брезгливо крошки с лавки.-- Меня зовут Рыба. Я профессиональный
солдат, наемник. Из легионов ушел, отыскалась работа получше. Сейчас,
например, я командую тремя десятками головорезов, которых отбирал сам... и
которые сейчас окружили этот дом. Отчаянные парни, но главное -- умелые! Я
в людях разбираюсь, отобрал лучших, поверь! Плата высокая, так что проблем
не было. Муху не выпустят, не то что тебя с приятелем. Кстати, где он
прячется?..

Он зорко огляделся, взгляд упал на дверь кладовки. Олег лениво
почесывался, хмыкал, с трудом переваривая сказанное. Внезапно его кулак
метнулся вперед. Рыба оказался быстрым, невероятно быстрым: успел дернуть
головой, одновременно его пальцы звучно хлопнули по рукояти меча. Кулак
Олега послал его через всю комнату. Падая, Рыба разнес спиной стол в
щепки.

Олег поднял за воротник, бросил на лавку. Полуоглушенного связал
приготовленной веревкой, отобрал меч и два потайных ножа с утяжеленными
концами.

Рыба тряхнул головой, приходя в себя потрогал языком кровоточащие
десны:

-- Варвар, ты вышиб мне передний зуб!

-- Не надо дергаться, -- буркнул Олег.-- Влупил бы как кроля между
ушей, никаких следов. А так... золотой вставишь.

-- Ты быстр, -- заметил Рыба. Глаза его остро обшаривали мощную
фигуру варвара, в котором не было и следа пьяной заторможенности.-- И
силен. Я бы взял тебя за двойную плату, а это немало!

-- Уже нанят, -- сообщил Олег.-- Сам понимаешь, я не хотел разбивать
тебе губы.

-- Мне за это платят, -- ответил Рыба философски.-- Но постоялый двор
окружен, как ты слышал, а мои люди меня ждут. Я должен появиться с
ответом.

-- Каким?

-- С чашей.

-- А мы?

-- Вы нашего хозяина не интересуете, -- ответил Рыба
неодобрительно.-- Впрочем, это не мое дело. Только чаша, а сами можете
убираться к дьяволу!

Олег нахмурился, быстро прогнал галопом по памяти имена верховных
магов Семи. Ветераны не в счет, кто-то из новых. Молодое поколение Семи
Тайных бывает жестоким, куда более жестоким, чем старики, но зато без
необходимости не убивают. Только для дела, никогда -- для мести или других
чувств.

-- Настоящий хозяин ожидает где-то на улице? -- спросил он медленно.

Рыба сплюнул на пол темный сгусток крови, снова озабоченно пощупал
кончиком языка кровоточащие десны:

-- Тот, кто заказывал. А настоящий или нет, не наше дело, верно?

Олег придвинул лавку с привязанным Рыбой ближе к окну, чтобы с улицы
были видны его плечи и голова. Рыба посматривал насмешливо в улыбке,
обнажал зубы, их у него оставалось еще много -- хороших, красивых.

Олег наполнив кубок вином, протянул Рыбе:

-- Держи.

Рыба удивленно поиграл бровями:

-- Мне кто-то привязал руки. Кто бы это, не знаешь?

-- Я не заставляю пить, -- бросил Олег жестко, -- только держи. У
тебя привязаны локти, но не пальцы. Когда дверь откроется, пусть увидят
тебя спокойно сидящим с кубком вина в руке!

-- Но держу кубок на колене?

-- Значит, налакался. Не бросаешь, еще хочешь.

-- На меня похоже, -- согласился Рыба.-- А если не возьму?

Олег быстро приставил острие ножа к его правому глазу:

-- Выколю один глаз, затем другой, а после...

-- Давай чашу, -- перебил Рыба.-- но учти, потом окажешься в наших
руках! Если хозяин вами не заинтересован, то я уже начинаю... Как у вас,
северных варваров говорят: зуб за зуб? Так что обращайся со мной
почтительно.

Олег прислушался к шагам в коридоре, но они прозвучали в другом конце
и быстро затихли:

-- Нас еще надо взять, -- напомнил он.

-- Со мной солдаты, с которыми я прошел нумидийскую войну!

-- Что нумидийцы супротив древлян? Считай, настоящей войны ты еще не
видел.

Он ухмыльнулся, по-волчьи показав зубы, видя недоверие на лице
профессионального наемника. Тот держал кубок, опустив высокую ножку на
бедро, зыркал то на окно, где висел шелковый пояс, то на дверь.

Они ждали недолго. В коридоре послышались уверенные шаги, затем дверь
без стука, звонко лязгнув о стену, распахнулась, словно из коридора
ударили ногой. В дверном проеме возникли двое с обнаженными мечами, а
когда шагнули в комнату и увидели Рыбу, что сидел, небрежно откинувшись и
держа в руке кубок с вином, один что-то сказал через плечо, вошел третий и
захлопнул пинком дверь, не оборачиваясь, в его руках поблескивал
металлическими частями арбалет со взведенной тетивой.

Рыба сидел спиной к окну, лицо оставалось в тени. Двое подошли почти
вплотную, когда передний ахнул, быстро развернулся с поднятым мечом к
Олегу, что с сонным видом сидел на постели. Олег одновременно швырнул оба
ножа: правой и левой рукой -- трудный трюк, но с пяти шагов промахнуться
еще труднее. Тут же быстро пригнулся, будто нырнул в воду -- над ним жутко
свистнула железная стрела из механического лука, -- цапнул из угла свой
меч.

Арбалетчик выхватил саблю. Олег прыгнул через трупы, спеша закончить
схватку как можно быстрее. Сабля парировала первый удар, тут же умело
скользнула под руку -- Олег едва успел отшатнуться. С ревом он нанес
страшный удар, солдат искусно уклонился, но Олег на это и ловил: его
колено хрястнуло наемника в нижнюю челюсть. Наемник подпрыгнул, чувствуя
во рту крошево зубов, Олег ударом кулака послал его в угол. Перевел
дыхание, чутье заставило резко пригнуться, над головой просвистело железо,
звякнуло о его поставленный меч. Он ударил вслепую локтем, в то место, где
должен быть противник, услышал хруст и всхлип, но в шею вцепились сильные
пальцы. Задыхаясь, Олег захватил невидимого противника за голову, рванул
на себя, одновременно выворачивая шею. Хрустнуло, пальцы на шее разом
обмякли. Он резко повернулся, выпустил нападающего.

На пол тяжело рухнул Рыба, он все еще был привязан к лавке, но на
руках болтались перехваченные острым ножом веревки. Один из солдат -- нож
Олега торчал в его горле -- корчился на полу, в руке зажата сабля, которой
он, умирая, успел перерезать веревки на руках начальника.

-- Добрых солдат подобрал, -- согласился Олег, он тяжело дышал.-- Но
я не хотел тебя убивать, дурень!

В комнате среди разбросанных вещей, обломков стола и стульев лежали
три трупа, а четвертый, если выживет, до конца жизни не сможет
наслаждаться чисто мужской радостью: разгрызать кости, извлекая сладкий
мозг, выплевывать такие мелкие огрызки, что даже умирающий от голода пес
не возьмется грызть заново.

Олег поднял кубок из лужи вина и крови, отряхнул, поставил на
подоконник. Внезапно послышался стон, Олег спохватился, бросился к
запертой кладовке. В толстой дощатой двери, в самой середине, расщепив
сосновую доску мощным ударом, торчал короткий железный хвост стрелы из
арбалета. Хвост стрелы глядел почти в потолок, словно стреляли оттуда.

Олег крикнул в тревоге:

-- Елена!.. Все кончилось!

Он поспешно отодвинул засов, открыл дверь, уже чувствуя по ее тяжести
неладное. Елена почти висела, наколотая на стрелу: стараясь не пропустить
ни слова, прижалась к двери, и когда арбалетчик нажал на спусковой крючок,
железная стрела со страшной силой пронзила мертвую дверь и живое тело,
созданное для поцелуев...

Олег с отвращением оглядел залитую кровью и вином комнату. Трупы,
разбитая мебель... Арбалетчик изо всех сил притворяется мертвым. Олег
слышал, как он тихонько охнул за спиной, когда из кладовки вывалилась
залитая горячей кровью молодая женщина. Понял, паскудник, что именно его
руки оборвали ей жизнь... Хотя и не по его воле.

Он сбросил с постели одеяло, достал свой мощный пластинчатый лук,
выбрал в колчане одну из трех стрел для особых целей: железную, размером с
дротик, толщиной в палец. Наконечник из закаленной стали, не стрела --
короткое копье. В мешке отыскалась толстая веревка из прочнейшей паволоки,
в этих краях ее зовут шелком. Хороший аппетит у червяков, которые прядут
такие удивительные нити.

За дверью послышались тяжелые шаги, словно шагал каменный столб.
Мощный голос произнес жизнерадостно:

-- Сэр калика, не шарахни меня по голове!