Чтение 62–й страницы книги ~Трое в Песках~

доспехов и с непокрытой головой.

Мрак поднял руку:

-- Доброго здоровья и хорошей охоты!

Голос его был мощным, с волчьей нотой. Кони испуганно захрапели и
попятились, а под вожаком встал на дыбки, едва не сбросил. Всадники
хватали за удила, тревожно и с удивлением посматривали на чужаков.

Кое-как совладев с дрожащими животными, передние всадники снова
поставили их в ряд. Старший вяло вскинул руку:

-- Приветствуем и мы, ежели пришли с добром.

-- Мы с добром, -- поспешил сказать Олег.

Всадник скривил тонкие губы:

-- Что добро, а что зло -- решаем мы. В каждом племени свои понятия о
добре и зле.

Олег порывался возразить, расхрабрился, Мрак предостерегающе
придержал его за локоть:

-- Нишкни, мудрая голова. Мы идем с добром, но это добро не для себя,
а для других людей!

Предводитель сказал тем же раздраженным голосом, явно сердясь за
испуг своего коня:

-- Меня зовут Богдан сын Хмеля. Я прожил долгую жизнь, знаю --
наибольшее зло от тех, кто гребет не для себя, а для других. Самые
кровавые войны развязываются теми, кто расшибается в лепешку для своего
народа... Своего, конечно. Мы теперь знаем, как с вами поступить.

-- Погоди! -- вскричал Олег. Он сразу понял то, почему всадники
расступились, а в передний ряд выдвинулись лучники. Стрелы уже лежали на
тетивах. Похоже, проделывали такое не раз, а Богдан говорил так, словно
повторял давно заученную молитву богам. -- Мы еще не все сказали!

-- Не все, не все, -- подтвердил Мрак. Он неспешно вытащил огромную
секиру, заходящее солнце заиграло кровавыми отблесками, словно с лезвия
уже капала кровь. -- Еще не все...

Таргитай нехотя спрятал дуду, так же медленно, как Мрак, вытащил из
ножен меч. Длинный, с широким лезвием, он сразу словно сгустил вокруг себя
воздух, и странные лилово-оранжевые отсветы заиграли на лице Таргитая. Он
стоял в окружении солнечного света, в котором коротко и страшно блистали
молнии.

Глава 13

Всадники ахнули, подались назад. Кони приседали на крупы, храпели.
Раздирая рты удилами, их кое-как остановили. Лица у всадников были белые,
а глаза стали размером с их выпуклые щиты.

Богдан удержал коня, тому передался страх всадника.

-- Всем стоять!.. А ты, пришелец, скажи: зачем тебе Жезл, ежели уже
владеешь мощью богов?

Таргитай ответил, опережая Мрака, не обращая внимания на отчаянные
знаки Олега не выказывать свою дурость:

-- Эт не та мощь.

Богдан спросил озадаченно:

-- Как это?

-- Это убивает, -- ответил Таргитай чистым детским голосом. -- Я не
хочу убивать. А Жезл... Не знаю, но я оставлю Меч, ежели велите, в обмен
на Жезл.

Всадники суетились, перемещались, что-то выкрикивали сорванными
голосами. Богдан поднял руку:

-- Тихо!.. А вы, странные, если пропустим к Дереву, в самом деле
оставите Меч?

Мрак показал дурню кулак размером с детскую голову, но Таргитай
ответил без колебаний, даже с облегчением:

-- С радостью. Я не люблю этот Меч.

Всадники смотрели с широко открытыми ртами, а Богдан после паузы
сказал медленно:

-- Мы пропустим вас. Ты говоришь искренне. Ты в самом деле понимаешь,
что Жезл сильнее Меча.

Всадники расступились. Обалдевший Мрак тронул коня, четверка медленно
тронулась в проход. Олег смотрел в хмурые напряженные лица, сжимался от
страха -- четверых легко истыкать стрелами, но не стреляют, даже мечи
вложили в перевязи! Наивная дурость Таргитая оказалась сильнее его
мудрости и отваги Мрака. Правда, сам Таргитай еще меньше понимает, почему
не тронули, но дорога к Дереву открыта!

Когда стража Дерева осталась позади, Мрак вздохнул, словно свалил с
плечей горный хребет, сказал с великим облегчением:

-- Здорово ты их наколол, Тарх! Поверили.

Таргитай поспешно спрятал дудочку.

-- Я в самом деле оставлю Меч.

Даже Олег и амазонка подпрыгнули в седлах, а Мрак вытаращил глаза:

-- Сдурел?

-- А что? Мрак, твоей секирой можно хотя бы лес рубить или дрова
колоть, а Меч только убивает. И только людей!

Олег смолчал, люди бывают разные, иных убивать -- спасать целые
племена. Мрак же покраснел, голос стал угрожающим:

-- Таргитай, мы уцелеваем только чудом, да по дурости. Умные уже бы
сгинули. Нам щепка может спасти шкуры, а ты от такой штуки отказываешься!
Даже боги не брезговали, а ты белых ручек марать не изволишь. Ладно,
хвороста нарублю своей благородной секирой, Олегу хватит всей его мощи
волхва, дабы разжечь костер без огнива -- вечно теряет, спасибо Лиске:
находит и незаметно кладет ему в сумку, а вот тебе выпала, дурню, редкая
удача -- рубить и крушить ворога!

Таргитай подумал, двинул плечами:

-- Не понимаю такой удачи.

Мрак всплеснул руками:

-- Дурень, это же всем понятно! Об этом даже песни поют. Вспомни
Странника. Тебе ж самому нравятся песни про поединки, кровь из ран, битвы
с великанами, схватки со Змеями, спасать девок из плена, крушить и
низвергать!

-- Нравятся, -- ответил Таргитай. -- Я тогда ночь не спал, его песни
в ушах звучали. Песни про битвы с врагами нравятся, а вот самому биться не
нравится.

-- Боги, если бы это сказал Олег...

-- Мрак, я слишком глуп, чтобы чувствовать страх, но не люблю
убивать. Жалко! Если бы убивать, чтобы не умирали...

Мрак глухо захохотал, рассмеялся и Олег. Звонко залилась смехом, как
серебряный колокольчик, Лиска. Таргитай ехал с насупленным лицом --
смеются над ним, затем заулыбался во весь рот. Его глупое честное лицо
стало совсем счастливым, светлым.

Мрак оборвал смех: далеко впереди вился столбик черного дыма.
Остальные умолкли, видя его насупленное лицо. Оборотень оглянулся на
маячивших далеко позади всадников.

-- Видите?

-- Опять стража? -- спросил Олег.

-- В чешуе и с когтями. Змей, помните?

-- Для чего же нас пропустили? -- спросил Таргитай недоумевающе.

-- Может быть, чтобы посмотреть, как Змей сожрет? Жизнь скучная,
забав мало, глазу отдохнуть не на чем.

Таргитай хлопал глазами, не понимая. Олег подобрался, напрягся.
Страшное заклятие не поможет: нет такой трещины, чтобы провалилось Мировое
Дерево. Да и Жезл тогда пропадет!

Приблизились, в клубах черного дыма начали проскакивать багровые
искры. Мрак все темнел, Таргитай перехватил его злой взгляд, брошенный на
Меч: людей, гад, сечет, еще как сечет, а самого гада -- да такого
крупноватого! -- не берет, хоть плюй на него.

-- Огнедышащий, -- определил Олег. Он спешно листал книгу. -- Против
простых драконов знаю, против крылатых знаю...

-- Знаешь? -- спросил Таргитай с недоверием.

-- Только пользоваться не умею, -- признался Олег. -- А вот против
огнедышащих даже не видел отворота.

-- А был бы, ты его опять перепутал с чем-нибудь, -- сказал Мрак. --
Хватит с нас жаб с неба!

Лиска сказала с негодованием:

-- Это даже хорошо, что перепутал!

-- Да ладно, ладно, -- сказал Мрак. -- Все, что ни делается, к
лучшему. Вот Тарх вообще такое брякнул, что и на голову не налезет, а нас
даже не разнесли на клочки... Дурацкий мир, в котором живем! В другом
давно бы прибили.

Таргитай уже любовно щупал дудочку, улыбаясь своим мыслям. Сказал
рассеянно:

-- Вообще-то он мне нравится.

Мрак с Олегом переглянулись. Мрак безнадежно махнул рукой. Олег
сказал с неуверенностью:

-- Мне, вообще-то, тоже.

Таргитай поднес дудочку к губам:

-- А я, будь богом, все-таки сделал бы лучше.

Лиска прыснула, Мраку показалось, что даже кони заржали, жеребец под
ним зашатался -- едва не упал от смеха.

-- А лень куды бы дел? -- спросил Мрак очень серьезно. -- Она ж
родилась раньше тебя. Сперва говорит лень, потом -- ты.

Таргитай почесал в затылке, задумался. Дальше они ехали под его
насвистывание на дудочке. Змей певца не страшил, до него еще верст десять,
а так далеко стоит ли заглядывать? Пусть под ним конь ломает голову о
грядущем, у него она большая. Да еще Олег -- он иссохнет, ежели не дать
разобрать завтрашний день по щепочкам.