место. Потом медленно пошла назад и долго пряталась в густой зелени, на-
деясь увидеть, как появится рыцарь, и боясь, как бы это признание в са-
мых сокровенных ее чувствах не попало в чужие руки. Однако часы шли,
никто не приходил, и она вдруг вспомнила одну фразу из письма незнаком-
ца: "Я приду за ответом ночью, когда вы будете спать". Решив во всем
подчиняться его желаниям, она вернулась к себе. После тысячи волнующих
мечтаний, то тягостных, то чудесных, ей наконец удалось заснуть под от-
даленную музыку бального оркестра, звуки фанфар, трубивших во время ужи-
на, и стук колес, возвестивший на рассвете о разъезде многочисленных
гостей замка.
накрыт с пунктуальностью и изысканностью, свойственными этому дому. Мат-
теус с обычным почтительно-равнодушным видом уже стоял за ее стулом.
Консуэло успела до завтрака спуститься в сад. Рыцарь взял письмо, ибо в
книге его не было. Но Консуэло надеялась найти там новое письмо от него
и уже обвиняла его в том, что он не слишком торопится с ответом. Она бы-
ла встревожена, возбуждена, терпение ее подходило к концу, и ей уже
трудно было выносить эту неподвижную, навязанную ей жизнь. Поэтому она
решила вызвать Маттеуса на разговор, думая, что, быть может, это ускорит
течение событий. Но именно в этот день Маттеус впервые был мрачен и мол-
чалив.
сквозь маску, что у вас ввалившиеся глаза и усталый вид. Должно быть, вы
совсем не спали эту ночь.
некоторой язвительностью ответил Маттеус, - но так как вы имеете счастье
жить с открытым лицом, мне лучше видно, что вы изволите приписывать мне
усталость и бессонницу, от которой нынче ночью страдали вы сами.
ус. Я знаю, что сильно подурнела, и думаю, что скоро подурнею еще
больше, если меня будет снедать все та же скука.
спросил бы: "Вы изволили звонить, сударыня?"
чения. Меня не удостаивают ни посещением, ни письмом, - я вижу, что меня
здесь забыли. Вы единственный человек, с кем я общаюсь, и, надеюсь, мне
дозволено будет сказать, что мое положение начинает казаться мне тягост-
ным и странным.
возразил Маттеус, - но мне показалось, что совсем недавно у вас был по-
сетитель и что вы получили письмо.
если бы не боялся рассердить вас и наскучить своей болтовней.
вам свысока, но ведь до сих пор я прислуживала себе сама, а что до вас,
то вы, повидимому, скорее играете здесь роль сторожа, нежели дворецкого.
Поэтому я прошу вас, если вам угодно, поболтать со мной, как всегда. Се-
годня утром вы блистаете таким остроумием, что никак не можете мне нас-
кучить.
вам, что нынешней ночью в замке было большое празднество.
времени вашего прибытия сюда, сударыня, установлен строгий надзор, су-
мел, вопреки категорическому запрещению, проникнуть в наш парк. И это
повлекло за собой весьма печальное событие... Впрочем, я боюсь, судары-
ня, огорчить вас...
же скорее, господин Маттеус.
любезного, самого молодого, самого красивого, самого храброго, самого
щедрого, самого умного и самого благородного из всех моих господ - рыца-
ря Ливерани.
Рыцаря? О боже! Скажите мне, кто он, этот рыцарь? Кто такой этот Ливера-
ни?
знакома с ним госпожа, но достоверно одно - его отвели в большую башню
за то, что он разговаривал с вами и писал вам, а потом отказался пока-
зать его светлости ваш ответ.
Разве я нахожусь здесь во власти какого-то могущественного князя, кото-
рый обращается со мной как с государственной преступницей и карает всех
своих подданных, проявляющих ко мне хоть немного участия? Или просто ме-
ня мистифицирует какой-нибудь сумасбродный богач, желающий напугать меня
и испытать, насколько велика моя благодарность за оказанную мне помощь?
князя - философа и весьма умного человека...
койствием ответил Маттеус. - В списке титулов и званий его светлости ни-
когда не было упоминания об этом.
молить у него свободу для рыцаря Ливерани, который - я могу в этом пок-
лясться - не совершил ни одного нескромного поступка.
дый вечер, на несколько минут, я имею доступ к его светлости и доклады-
ваю о здоровье и времяпрепровождении госпожи. Если вы напишете, мне, мо-
жет быть, удастся передать записку ему лично, минуя секретарей.
пользуетесь доверием князя. Ну, разумеется, я напишу письмо, раз вы так
великодушны и сочувствуете рыцарю.
собственной жизнью, он спас меня во время пожара. Он ухаживал за мной и
вылечил мои ожоги. Купил мне новые вещи взамен сгоревших. Проводил целые
ночи у моей постели, словно он был моим слугой, а я - его господином.
Вырвал из когтей порока мою племянницу и своими добрыми советами и щед-
рой помощью превратил ее в порядочную женщину. Сколько добра сделал он в
наших краях и даже, как говорят, во всей Европе! Это превосходнейший мо-
лодой человек, и его светлость любит его как родного сына.
когда речь идет о нескромном поступке.
ять на решение его совета?
постоянно бурлит в этом замке, особенно в то время, когда князь приезжа-
ет сюда на несколько недель, что бывает не часто. Если бы скромный слу-
житель вроде меня позволил себе попытку проникнуть в эти тайны, он бы
недолго удержался на месте. А так как я старший среди лиц, состоящих на
службе в этом доме, то вы, сударыня, должны понять, что я не любопытен и
не болтлив. В противном случае...
порядки той тюрьмы, где содержится рыцарь?
башне и в подземельях, но только больше людей входило туда, чем возвра-
щалось оттуда. Возможно, там есть выходы прямо в лес, но я их не видел.
молодого человека серьезную опасность? Скажите мне, каков характер этого
князя? Вспыльчив он или хладнокровен? Чем диктуются его приговоры - ми-
молетной вспышкой гнева или продолжительным и обдуманным неудовольстви-
ем?
теус.
ловек просить помилования и добиваться его, или же он замыкается в высо-
комерном молчании?
чиняется ему. Но если вы, сударыня, доверили ему какую-нибудь тайну, мо-
жете не беспокоиться: он скорее пойдет на пытку, чем выдаст чужой сек-
рет, - будь это даже на исповеди.
достаточно ли она важна, чтобы воспылать гневом против несчастного моло-
дого человека. Ах, добрый Маттеус, не можете ли вы отнести мое письмо
сию же минуту?
случай.
о свидании и обещая чистосердечно ответить на все вопросы, какие ему
угодно будет ей задать.
его не увидишь, никогда не узнаешь, кто он и как его имя. Если же ты хо-
чешь предстать перед советом Невидимых, тебя выслушают, но подумай
серьезно о последствиях своего решения: от него будет зависеть твоя
Березин Федор
Володихин Дмитрий
Володихин Дмитрий
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий